吴一处盯着它，没动。掌心那道裂痕像被烧红的针扎着，系统画面断断续续，像信号不良的老电视。他咬牙，把探查频率调到最低档，屏幕勉强稳住，红点模糊成几团影子，分布稀疏了些。
“压痕断了。”李铁柱蹲在前头，斧子指着前方一滩积水，“狗脚印到这儿就没啦。”
雾还在胸口位置，沉得像浸了水的棉被。虞媚儿靠在石壁上，指尖魔力微弱闪烁，结界只剩一层薄光，随时要散。
“不是没了。”吴一处往前挪了两步，视线扫过水面，“是它踩过去的时候，没留下印子。”
“那咋办？总不能蹚水过去吧？”李铁柱皱眉，“万一底下是坑呢？”
“不试，就不知道是路还是坑。”吴一处抬手，“铁柱，用斧背敲地，从左到右，三下一组。”
李铁柱照做。咚、咚、咚。地面回声闷实，到中间那段，声音空了一拍。
“中线土松。”吴一处点头，“它确实过去了，而且走得不快，不然不会让土塌下去。”
虞媚儿喘了口气，抬手在积水边缘几个凸起的小泥包上点出微光：“这里有爪痕，半干，方向一致。它们没换路。”
“好。”吴一处咧嘴，“狗记路，咱也记路。跟着爪痕走。”
三人贴着石壁，一步步挪过积水区。李铁柱断后，每一步都试探着踩实才抬脚。刚站稳，左侧雾里一声闷响，一团黑影撞上结界。
“来了！”李铁柱吼。
结界晃了晃，波纹扩散，那道蛛网裂纹又冒出来，比之前长了一截。虞媚儿闷哼，嘴角渗出血丝。
“扛住了。”吴一处扶她一把，“就一下。”
话音未落，右侧又是一撞。结界剧烈抖动，裂纹蔓延到指尖长度，虞媚儿直接跪了一下，被李铁柱拽住肩膀才没倒。
“两次！”李铁柱眼睛瞪圆，“说好最多两次！”
“计划赶不上狗多。”吴一处冷笑，“但它们也变招了。”
他闭眼调系统，画面闪了几下，终于跳出几个红点。四个在前，两个在侧，一个在后，距离拉远，移动频率低得像卡了帧。
“不是猛撞了。”他睁眼，“改骚扰。”
“省力气？”李铁柱问。
“等咱们撑不住。”吴一处盯着雾里，“它们知道结界快崩，魔力快耗，干扰器也用完了。现在拼的是谁能熬。”
虞媚儿靠着石壁，呼吸急促：“我……还能撑一会儿。”
“不用撑。”吴一处摇头，“咱们得看雾。”
“看雾？”李铁柱一愣，“看它干啥？又不能吃。”
“因为它也在变。”吴一处掏出火折子，吹亮。火焰在雾里呈暗黄色，火苗压得低，像被什么东西压着。
他盯着火光，每隔几分钟就看一眼。三分钟后，火焰突然一跳，颜色转亮，成了橙红色。
“水汽少了。”他低声道，“雾在变薄。”
“真的？”李铁柱凑近，“我咋觉得更闷了？”
“感觉不准。”吴一处从空间摸出一卷空白卷轴，撕下一角，写下时间：03:17。然后记下三项数据——火光颜色：橙黄转亮；结界受击间隔：十一分钟；系统信号强度：恢复七成。
他继续等。
七分钟过去，雾里没动静。系统画面稳定了些，红点分布更稀。他再记一笔：03:24，火光持续明亮，未受击，信号八成。
“不对劲。”李铁柱耳朵动了动，“太安静了。刚才那狗不是挺能闹吗？”
“不是不闹。”吴一处眯眼，“是它们也怕这雾变。”
又过了五分钟，火焰开始发暗，火苗压低。几乎同时，左侧雾中传来一声低吼，黑影扑来，撞上结界。
“来了！”李铁柱横斧。
结界一震，裂纹又裂开一丝。虞媚儿咬牙撑住，没出声。
吴一处迅速记下：03:36，火光转暗，受击一次，信号回落五成。
他盯着卷轴上的三组数据，脑子里飞快推演。七分钟间隔变十一分钟，火光亮起时怪物不攻，火光一暗立刻来撞——这不是随机，是规律。
“雾变薄的时候，它们不动。”他低声说，“变厚了，才敢出来。”
“所以咱们得等雾薄的时候走？”李铁柱问。
“不。”吴一处摇头，“现在还不知道周期。万一走一半，雾又厚了，咱们就是活靶子。”
他强迫自己冷静，每隔五分钟就记一次数据。第四次记录时，火光再次变亮，系统画面清晰了一瞬，红点全停，像定格。
03:49，清朗期再现，持续两分钟，怪物静止。
第五次，04:02，雾厚，火暗，左侧受击一次。
第六次，04:15，火亮，雾薄，无动静。
“十二分钟一个 cycle。”吴一处在卷轴上画了个圈，“两分钟清朗，十分钟后