沈磊凝视着那张与妻子七分相似的脸，指腹无意识摩挲着她后颈凸起的骨节。
记忆里某个雪夜突然清晰起来——五岁的沈梦雪也是这样踮脚亲他，却在他伸手想抱时尖叫着逃开。
此刻少女眼中闪烁的狡黠光芒，竟与当年自己在刑讯室里看到的猎物垂死挣扎时的眼神，莫名重合。
沈梦雪仰着头，浅紫色眼眸亮晶晶的，在暮色里像两汪浸着星光的湖水。
她踮起的脚尖微微晃动，浅米色裙摆随之轻颤，将沈磊周身森冷的气息都搅得柔和了几分。
沈磊盯着女儿，喉结动了动，手指依旧紧扣着她的后颈，却不自觉地松了些力道。他沉声道：“说吧，想要什么？”
在他的认知里，沈梦雪向来对自己敬畏多过亲近，这般主动示好，背后必然有所求。
“就不能单纯是喜欢爸爸吗？”沈梦雪歪着脑袋，故意做出委屈的模样，睫毛忽闪忽闪，“小时候我最喜欢扑到爸爸怀里撒娇了，现在长大些，反而让爸爸觉得我别有用心，真难过。”
说着，她垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投出小片阴影，声音也低落下来。
沈磊眯起眼，仔细端详着女儿的表情，试图从她的神态中找出破绽。
记忆如潮水般涌来，的确，曾经的沈梦雪会咯咯笑着扑进他怀里，用软糯的声音喊着“爸爸”。
可不知从何时起，她看自己的眼神变得躲闪，再后来，只剩下疏离与恐惧。
“收起你这副样子。”沈磊别开脸，语气却不自觉地软了几分，“想要什么兵器，或是武功秘籍，直说便是。”
他不愿承认，方才那轻轻一吻，竟让他心头泛起一丝陌生的悸动，那是在无数次血腥厮杀中都未曾有过的感觉。
沈梦雪却突然环住他的脖颈，将脸埋进他的肩窝。
沈磊浑身一僵，下意识想要推开，却听见头顶传来闷闷的声音：“我想要爸爸多陪陪我，就像小时候那样，好不好？”
这句话如同一记重锤，敲在沈磊心上。他僵在原地，任由女儿抱着，远处廊下的灯笼渐次亮起，暖黄的光晕里，父女俩的身影交叠在一起，在地上投出长长的影子 。
沈磊的指尖悬在沈梦雪背上，迟迟没有落下。
记忆里他最后一次这般拥抱女儿，还是在她八岁生辰宴上，彼时她捧着新得的玉坠，笑得眉眼弯弯。
此刻少女发间残留的茉莉香混着硝烟味钻入鼻腔，竟比任何毒药都令他慌乱。
"别胡闹。"他扯住沈梦雪后领将人拉开，鎏金虎符擦过她锁骨，留下一道红痕。
可沈梦雪却顺势握住他的手腕，掌心的温度透过袖口烙在皮肤上："父亲总说沈家儿女要学会独当一面，可女儿再厉害，也想做父亲的孩子。"
这句话让沈磊瞳孔骤缩。暗卫训练场的嘶吼声、刑房里的求饶声、还有几年前妻子离开的画面在脑海中交错闪现，最终定格在女儿染血的裙摆上。
他突然想起今早接到急报时，握刀的手竟因担忧而微微发颤——这种情绪，在他肃清政敌时都未曾出现过。
"明日来书房。"沈磊猛地抽回手，转身时玄色衣摆扫落廊下的灯笼穗。
烛火摇曳间，他瞥见沈梦雪藏在身后的手背，绷带边缘渗出的血迹洇湿了袖口。
"处理好伤口。"他的声音冷硬如铁，却在转过月洞门后，对着暗处的暗卫低喝："彻查今日袭击，活要见人死要见尸。"
沈梦雪望着父亲远去的背影，指尖抚过方才相触的印记。
暮色彻底笼罩庭院时，二哥的声音从身后传来："小妹，祖母备了温补的汤药..."话音戛然而止，因为他看见少女转过身时，眼角还沾着未拭去的泪花。
"二哥，"沈梦雪吸了吸鼻子，浅紫色眼眸在夜色中亮得惊人，"父亲他...其实也会害怕对吗？"
不等对方回答，她已提着裙摆跑向灯火通明的主屋，发间碎钻步摇在夜风中叮咚作响，惊起满院栖息的寒鸦。
而暗处的沈磊攥紧了腰间虎符，指节因用力而泛白——他突然发现，那个曾被自己视作提线木偶的女儿，早已在不知不觉间，学会了用最柔软的武器，直击他最脆弱的心脏。
沉香袅袅从博山炉中升腾，在烛火映照下将沈磊的影子投在雕花窗棂上。
他握着狼毫的手顿了顿，墨迹在密信上晕开一小片。
书房外的更鼓声遥遥传来，本该是万籁俱寂的时辰，却有细碎的脚步声如猫爪般挠着他的神经。
玄铁护腕下的旧伤突然隐隐作痛，这是经年厮杀留下的条件反射。
沈磊不动声色地按住腰间软剑，却在闻到那缕熟悉的茉莉香时骤然