他转向刘禅:“陛下,臣举荐费诗、郭攸之、阎芝、马忠等年轻将领。这些人虽年纪尚轻,但都经历过战火考验,是可造之才。”
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刘禅显得有些犹豫:“相父,这些人……真的能担此重任吗?”
“陛下,”陈到再次起身,“老臣愿以性命担保,这些年轻人确实都是难得的人才。就拿马忠来说,去年在南中平叛时,仅率五百人就击溃了三千叛军,颇有谋略。”
刘禅这才点头:“既然如此,就依相父所言。”
接下来的日子里,这些年轻将领果然不负众望。其中最引人注目的,要数年仅二十五岁的马忠。
这日,马忠正在校场操练新兵,诸葛亮悄悄前来视察。只见马忠站在高台上,声音洪亮:“你们记住,当兵不是为了吃粮,是为了保家卫国!想想你们的父母妻儿,若是敌人打来了,他们怎么办?”
新兵们听得聚精会神。马忠又示范了几个战术动作,干净利落,引得阵阵喝彩。
“不错。”诸葛亮走上前,满意地点头,“马将军治军有方啊。”
马忠连忙行礼:“丞相过奖了。末将只是尽本分而已。”
“不必谦虚。”诸葛亮拍拍他的肩膀,“走,陪老夫走走。”
二人沿着校场漫步,诸葛亮突然问:“马将军,你以为如今蜀汉最大的难题是什么?”
马忠想了想,认真地说:“粮食。如今汉中、南阳两大粮仓都丢了,仅靠成都平原的产出,恐怕难以支撑全军用度。”
诸葛亮赞许地点头:“说到点子上了。如今百姓的温饱尚且难保,军粮更是捉襟见肘啊。”
正说着,费祎匆匆赶来:“丞相,南中急报!”
诸葛亮接过军报,眉头越皱越紧:“蛮人又在边境生事?”
“不止如此,”费祎低声道,“五溪蛮的残部退守朱提郡后,与当地土司发生了冲突。”
诸葛亮沉思片刻,突然眼睛一亮:“或许……这是个机会。”
三日后,诸葛亮亲自前往南中。孟获的大帐设在一条湍急的河流旁,帐前插满了各色旌旗。
“诸葛丞相大驾光临,有失远迎啊!”孟获大笑着迎出来。
诸葛亮微笑着还礼:“蛮王别来无恙?”
二人分宾主落座,孟获直截了当地问:“丞相此来,所为何事?”
“为蛮王解忧,也为蜀汉谋生路。”诸葛亮不紧不慢地说。
孟获挑眉:“哦?愿闻其详。”
“听说五溪蛮与当地土司冲突不断,蛮王想必也很头疼吧?”诸葛亮端起茶杯,轻轻吹了吹,“若是蛮王愿意,老夫可以安排五溪蛮和您的部众迁往成都平原。”
孟获猛地坐直身子:“丞相这是要吞并我的部众?”
“非也。”诸葛亮摇头,“是给你们一条更好的生路。南中山多地少,部众生活艰难。若是迁往成都平原,那里土地肥沃,水源充足,正是安居乐业的好地方。”
孟获沉吟不语。诸葛亮继续道:“而且,蛮王部众擅长耕种,到了成都平原必定如鱼得水。届时不仅能自给自足,还能将多余的粮食卖给朝廷,岂不是两全其美?”
“丞相说得轻巧,”孟获冷笑,“若是我的部众迁过去了,岂不是任人宰割?”
诸葛亮正色道:“老夫可以保证,蛮王部众享有与蜀汉百姓同等的权利。而且,蛮王仍可统领自己的部众,朝廷绝不干涉。”
孟获站起身,在帐内来回踱步。突然,他停下脚步:“好!我信得过丞相的人品。不过,我有一个条件。”
“请讲。”
“我的部众要聚居在一起,不能被打散安置。”
诸葛亮点头:“这个自然。”
协议达成后,南中蛮族和五溪蛮开始大规模迁徙。诸葛亮特意前往视察安置情况。
在成都平原新开垦的田地里,蛮族民众正在辛勤劳作。一个老者看见诸葛亮,连忙上前行礼:“多谢丞相给我们这块宝地!这里的土地真是太肥沃了!”
诸葛亮扶起老者:“老人家不必多礼。在这里生活可还习惯?”
“习惯,习惯!”老者连连点头,“这里的土地比南中的好多了,一亩地能收三倍的粮食呢!”
正说着,几个蛮族孩童跑过来,好奇地打量着诸葛亮。诸葛亮笑着摸摸他们的头:“好好读书识字,将来报效国家。”
回程的路上,费祎忍不住问:“丞相,迁徙蛮族确实解决了百姓的温饱,可军粮问题还是没着落啊。”
诸葛亮望着远处连绵的青山,轻声道:“此事,容我再想想。”
夜深了,丞相府的书房依然亮着灯。诸葛亮站在一幅巨大的地图前,手指轻轻划过蜀汉的疆域。
“汉中丢了,荆州也丢了……”他喃喃自语,“如今只剩下益州这一块地方……”
他的目光落在西部山区,突然停住了。那里标