陆逊原本正在沙盘前推演着彻底困死襄阳的策略，他面容平静，似乎一切尽在掌握。直到一名斥候连滚爬爬地冲入大帐，带着无法抑制的惊惶，禀报了蛮族联军出现的消息。
“报——大都督！不、不好了！黎丘方向出现大量蛮兵！漫山遍野，至少有数万之众！还有、还有战象！”
“什么？！”陆逊手中原本轻轻点着沙盘边缘的指挥棒，“啪”地一声掉在了地上。他猛地抬起头，一向沉稳如水的脸上第一次出现了难以掩饰的惊愕与震动，那双深邃的眼眸中瞳孔骤然收缩。
他快步走到帐壁悬挂的巨幅舆图前，目光死死钉在武陵郡的方向，手指无意识地攥紧了。沉默，令人窒息的沉默持续了十几息，帐内只听得见斥候粗重的喘息和火把燃烧的噼啪声。
突然，陆逊像是想明白了什么关窍，身体几不可察地晃动了一下，失声低语：“五万蛮族联军……他们竟然能出现在这里……这意味着，武陵郡的战事，已经结束了……”
他的声音不高，却像一道惊雷炸响在刚刚闻讯赶来的周泰、凌统等人耳边。
周泰和凌统刚刚经历黎丘之败，狼狈退回，正待向陆逊请罪并汇报军情，却听到了更坏的消息。周泰瞪大了眼睛，虬髯因激动而颤抖：“都督，您是说……朱然、朱桓两位将军他们……还有我们那三万山越精兵……”
陆逊没有直接回答，但脸上那抹沉重的阴霾已经说明了一切。他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决然：“朱氏兄弟和三万精锐，恐怕已凶多吉少。否则，孟获、沙摩柯的联军绝无可能如此毫无后顾之忧地北上襄阳！”
他猛地转身，手指重重地点在舆图的襄阳位置，语速急促而清晰：“不好！我们必须尽快撤退，放弃围城，全军退往江夏郡！否则，我军危矣！”
“撤退？”周泰和凌统几乎是同时惊呼，脸上写满了不解与不甘。周泰急声道：“都督！纵然蛮兵来援，我军也尚有六万余众，未必没有一战之力！为何要未战先退？”
凌统也皱眉道：“是啊，大都督，此刻撤退，岂不前功尽弃？围城一月的辛苦付诸东流不说，如何向陛下交代？”
“糊涂！”陆逊厉声打断他们，他的手指在舆图上快速移动，划过襄阳、邓县、黎丘，“你们看！黄忠据城坚守，城内蜀军经过月余消耗，至少尚有四万余可战之兵！南蛮联军五万！加起来就是近十万之众！而我军仅余六万，且连日作战，士气已堕。”
他的手指重点敲打着邓县和黎丘：“更重要的是地形！你们刚从黎丘回来，当知那里与邓县互为犄角，扼守我军退回江夏的要道！倘若孟获、沙摩柯在魏延处得知我军虚实，迅速分兵邓县、黎丘，组成防线，截断我军归路！届时，黄忠再瞅准时机，领军从襄阳城中杀出，追击我军后背……”
陆逊的声音带着一丝寒意，描绘出一幅可怕的图景：“那我六万东吴儿郎，就会被蜀军三面合围，困死在襄阳、邓县、黎丘之间的这片三角地带！外无援兵，内无粮草，那才是真正的灭顶之灾！到了那时，想走都走不了了！”
周泰和凌统听着陆逊的分析，看着舆图上那仿佛正在逐渐收紧的包围圈，额头上不禁渗出了冷汗。他们刚刚亲身经历了蛮兵的悍勇和象兵的恐怖，深知若真被这样的敌人截断后路，后果不堪设想。
周泰性子最急，擦了一把汗，声音都带着颤音：“都督所言极是！是末将短视了！那……那似此将如之奈何？现在立刻拔营退往江夏吗？”凌统也紧紧盯着陆逊，等待他的决断。
陆逊没有立刻回答，他再次陷入沉思，在舆前来回踱步，目光锐利地扫视着地图上的每一个城池、每一条河流。帐内只剩下他沉稳的脚步声和火把摇曳的光影。
突然，他的脚步停住了，目光锁定在了南阳郡的一个点上——朝阳城！
他猛地抬手，指向那里：“不，此刻已直接回不了江夏了！我军必须尽快转向，退往南阳郡的朝阳城！”
“朝阳城？”凌统一愣，立刻提醒道，“大都督，那里是北汉国刚刚从蜀军手里打下来的地盘啊！我们贸然前去，恐怕……”
“无妨！”陆逊斩钉截铁地打断他，眼中闪烁着算计的光芒，“我们现在和北汉是盟国！而且，据可靠情报，北汉国的副军师郭嘉，此刻就在朝阳城中！”
他走到地图前，手指点着朝阳，语气变得意味深长：“郭嘉，郭奉孝，足智多谋，深谙大势。他绝不会阻止我军退守朝阳，说不定……”
这时，年轻的牙门将军周桓也忍不住好奇，开口问道：“都督，说不定什么？”
陆逊嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，目光仿佛已经穿透了地图，看到了朝阳城内的那个人：“说不定……北汉国还会出兵，帮助我们回攻襄阳……”
“北汉会帮我们回攻襄阳？！”周泰、凌统、周桓三