这日傍晚，甘宁正在码头督导战船修葺，见庞统踱步而来。
"军师来得正好。"甘宁指着正在维修的战船，"这些船只多年失修，恐怕难以远航夷州。"
庞统细细察看船体，道："老朽已从渤海请来数十船匠，不日即可抵达。都督不必过于忧虑。"
甘宁叹道："若非军师周到，我几乎忘了船只修葺之事。说来惭愧，我虽擅长水战，于这些后勤杂务却是不甚精通。"
庞统笑道："都督过谦了。各有所长，老朽不过尽本分而已。"
二人正说话间，忽见一骑快马奔来，马上士兵滚鞍下马，气喘吁吁地递上一封密信："禀都督、军师，夷州有消息传来！"
甘宁急忙展开密信，越看眉头皱得越紧。
"怎么了？"庞统问道。
甘宁将信递给庞统："曲阿在夷州大肆扩军，现已拥兵三万，战船百余艘。看来...他是不打算归降了。"
庞统细细阅信，却不慌不忙："未必如此。曲阿若真有心反叛，早就该自立为候了，何苦屈居夷州蛮荒之地？老朽看来，他这是在待价而沽。"
甘宁恍然大悟："军师的意思是..."
"他是在等陛下开出的条件。"庞统微笑道，"况且，夷州孤悬海外，若无后方支援，纵有十万大军也难以长久。曲阿是聪明人，不会不明白这个道理。"
次日朝会上，甘宁和庞统将夷州情况禀报吴权。
吴权听罢，不怒反笑："好个曲阿！这是在跟朕讨价还价呢。"
庞统躬身道："陛下明鉴。老朽以为，不妨许以高官厚禄，且明确夷州仍由他镇守。如此，曲阿必降。"
吴权沉吟道："但若许以过高权位，恐将来尾大不掉。"
甘宁建言："末将愿亲往夷州，当面与曲阿交涉。若他诚心归降，便许以水军左都督之职；若怀二心..."甘宁眼中闪过厉色，"末将必取其首级！"
吴权与庞统对视一眼，缓缓点头："既然如此，就有劳都督与军师走一遭了。切记，若能不战而屈人之兵，方为上策。"
十月初，东海口岸战船云集，旌旗蔽空。一百五十余艘战船整齐排列，三万水军整装待发。
甘宁站在主舰船头，望着眼前壮观的景象，不禁心潮澎湃。他转身对身旁的庞统道："军师，此行前往夷州，吉凶未卜啊。"
庞统抚须微笑："都督放心。老夜观天象，见紫气东来，此行必是吉兆。"
号角长鸣，战船缓缓驶离港口。吴权站在望台上，目送舰队渐行渐远，喃喃自语："但愿天佑北汉..."
海浪拍打着船身，甘宁站在船头，任海风吹拂面庞。他心中既有即将面临挑战的紧张，也有施展抱负的兴奋。
庞统悄悄来到他身边："都督在担忧曲阿之事？"
甘宁点头："曲阿勇武非凡，若真动起手来，胜负难料。"
庞统笑道："都督可知，老朽与曲阿曾有数面之缘。此人虽傲，却重信义。只要陛下许以重任，必能得其效忠。"
甘宁惊讶道："军师竟认识曲阿？"
"多年前在荆州有过交往。"庞统眼中闪过回忆的神色，"那时他还只是个水军校尉，但已显露出非凡才能。"
舰队在海上航行了数日，夷州的轮廓终于出现在地平线上。甘宁命令舰队在距离夷州东岸十里处下锚停泊，派出一艘小船先行前往通报。
不久，小船带回消息：曲阿同意会面，但只许甘宁和庞统带十名随从上岸。
副将阳群劝阻道："都督、军师，此恐是鸿门宴，不可轻往啊！"
管虎也道："不如让我率一队精兵先行上岸，确保安全后再请都督、军师登陆。"
甘宁却摇头道："既然来此招降，就当以诚相待。若显得畏首畏尾，反倒让曲阿小瞧了。"
庞统赞同道："都督言之有理。况且，老朽相信曲阿不会行小人之事。"
次日清晨，甘宁和庞统