“伤愈后的桂阳晨，沉默得像一块雷公山深处的黑石。他依旧背起药箱，走村串寨，为穷苦的田丁看病。只是，他眼中那份悲天悯人的温润彻底消失了，取而代之的是一种深不见底的冰寒和一种洞悉世情的锐利。他看病的范围更广了，不仅看人，也看牲口，甚至帮人看风水、驱邪祟。土官老爷们依旧看不起他，觉得他不过是个有点本事的‘巫狗子’，偶尔召他去府上给家眷看看头疼脑热，赏几个铜板，便觉得是天大的恩典。他们不知道，桂阳晨那双看似低垂、实则洞察一切的眼睛，正像毒蛇一样，冷冷地审视着他们的腐朽、贪婪、暴虐和…致命的弱点！”
“他利用行医之便，在无数个昏暗的火塘边、在崎岖的山路上、在弥漫着草药苦涩气味的竹屋里，用最低沉、最朴实也最锥心的话语，点燃那些被压迫得麻木的灵魂深处残存的火星：
‘阿爹的腰，是为谁扛木头断的？’
‘阿嫂的眼泪，是为谁死在盐井里的男人流的？’
‘阿弟的命，就值土官老爷争地盘时的半斤盐巴？’
‘蚩尤老祖的子孙，生来就是给人当牲口的吗？！’”
“他不再空谈大道理，他只诉说血淋淋的现实。他讲述大唐皇帝如何用一纸文书，就把苗疆的山水和苗人的性命卖给了那些豺狼般的土官；他揭露土官们如何用从苗人身上榨取的血汗，去换取大唐的绫罗绸缎、美酒佳肴，去贿赂更大的官，巩固他们吸血的权力；他痛斥那些被土官收买、助纣为虐的寨老们，是苗人中的‘伥鬼’！”
“桂阳晨的医术是他的通行证，更是他无声的武器。他救活了一个个被土官鞭挞得奄奄一息的田丁，他接生了一个个在贫寒中挣扎的新生命，他用秘制的草药缓解了无数病痛。每一次救治，都是一次无声的宣告：看，没有土官老爷，我们也能活下去！甚至活得更有尊严！人心，像久旱的河床，贪婪地吸收着他带来的每一滴‘活水’。敬畏、感激、信任，如同藤蔓般缠绕着他，将他奉为黑暗中唯一的光。”
“同时，他也在暗中观察、筛选。哪些人是真心被压迫、骨子里有血性的？哪些人只是抱怨却懦弱怕死？哪些人为了几口吃的就能出卖一切？他像一个最精明的猎人，在茫茫人海中寻找着能与他一起撕破这天罗地网的伙伴。他结交了山中最好的猎户，他们熟悉每一道山梁、每一条兽径；他联络了被土官压榨得最狠的矿工、盐工，他们孔武有力，心中积郁着火山般的怒火；他甚至冒险接触了一些对土官统治心怀不满、地位较低的苗兵小头目。”
“然而，真正让他核心力量成型的，是几个和他一样，被土官逼到家破人亡边缘的‘同类’。”
玉婆婆的声音顿了顿，目光投向摇曳的灯火，仿佛在火光中看到了那些模糊而刚毅的面孔。
“石虎，雷公山北麓最好的石匠，沉默寡言，力能扛鼎。他新婚的妻子，因为容貌姣好，被当地一个土官的儿子看上，竟在光天化日之下抢入府中。石虎提着祖传的开山锤闯府要人，被如狼似虎的亲兵打得半死丢了出来。三天后，他妻子不堪受辱，用一根磨尖的竹簪刺死了那个畜生，自己也撞墙而亡。土官暴怒，将石虎年迈的父母抓去，活活折磨致死，尸体吊在寨门上示众！石虎当时正在深山采石，逃过一劫，回来看到这一幕，当场就疯了。是桂阳晨在山洞里找到了几乎变成野兽的他，用草药和巫术一点点唤回了他的人性，也点燃了他心中焚尽一切的复仇之火。石虎成了桂阳晨最沉默也最锋利的‘锤’。”
“黑蜂，一个原本老实巴交的蜂农，祖传的养蜂秘术能驱使毒蜂。他的独子才十二岁，因为不小心打翻了土官老爷路过时轿夫手里的茶碗，被老爷的恶犬活活咬死！他告到土官府，反被诬陷惊扰官驾，打了五十大板，家产被罚没大半。妻子悲愤交加，一病不起，不久也撒手人寰。黑蜂的世界彻底崩塌了。他带着仅剩的蜂群躲入深山，性格变得阴鸷狠厉。桂阳晨找到他时，他正用毒蜂折磨一只抓到的野兔。桂阳晨没有劝慰，只是冷冷地说：‘毒蜂蛰兔子，算什么本事？有种，去蛰死那些吃人的豺狼！’黑蜂布满血丝的眼睛死死盯了桂阳晨半晌，最终，他收起了蜂箱，跟在了桂阳晨身后。他的蜂群，将成为未来战场上最出其不意的‘毒箭’。”
“还有竹影，一个神出鬼没、攀岩走壁如履平地的采药人，全家因不肯交出祖传的一片珍贵药田而被土官灭门；火塘，一个能打铁、会制作精巧机关的匠人，因为给土官打造的兵器不合心意，被打断了右手，妻子也被掳走为奴……一个个破碎的灵魂，在桂阳晨身边汇聚。他们不称兄道弟，不歃血为盟，只用那刻骨的仇恨和对桂阳晨的绝对信任，拧成了一股沉默而致命的力量。”
“桂阳晨将他们分散在雷公山最险峻、最隐秘的岩洞、山谷里。白天，他们各自伪装，融入寨子或山林；夜晚，他们就像幽灵一样聚集。桂阳晨开始传授他们更多的东西：不仅仅是简单的拳脚和兵器使用（他们弄到的武器极其简陋，多是柴刀、猎叉、竹弓），更重要的是——如何在密林中隐藏踪迹，如何利用地形