“你的长鞭怎么也换了？”赵水见付铮拿了个差不多的鞭子，问道。
“先前被藤条缠住束手无策，回去就在鞭子的把手处做了个藏短刀的机关，所以也不能带上山用。”付铮蓄力拉扯着新的鞭子，说道。
机关之术是赵水他爹的最爱，因此他也通晓一些，欣然道：“你也懂机关之术？”
“略懂。”
“那……”
不远处传来宁从善他们的高声交谈，将赵水的话盖了过去。
只听他说道：“哼，他有什么厉害的，不就是寺人一个么？”
站在他对面的那两个朋友面色为难地交换眼神，“豆芽菜”用胳膊拐拐他，小声提醒了一句。
“没事，我的意思是啊，功力再强，你们也肯定比他有出息，待会儿各自努努力啊！”
“是、是……”
两人直点头，然后听到赫连破在叫他们，赶紧告辞走远了。
寺人？
那不是话本里称呼那些宫中近侍小臣的么，听闻宦官之法星城二十多年前就已经被废除了，那宁从善口中的“他”，又是谁？
“他们在说什么？”赵水奇怪道。
“没什么。”付铮双目沉沉地看着宁从善，等他走到跟前，微怒道，“比试讲求实力，无关其他。你若不想我们丢人，请别自讨没趣。”
“我……”
宁从善漫不经心地想回话，却被转身就走的付铮撂了下。
一口气憋在胸口，他瞅一眼站在旁边的赵水，“哼”了一声，也往别处去了。
只留赵水一人立在原地，满脸的莫名其妙。
复试开始。
并无什么大张旗鼓的开场仪式，两位佐考将拦在山脚处的红绳撤走，就是开始了。
山坡很缓，林中空阔，十几人分散开，或快或慢地往山上走去。
周围静悄悄的，与一般山林并无二致，往前走约摸一盏茶的功夫，除了丛草越发密集之外，并无异样。
山中多药草，白附子背着竹篓，沿路时不时地蹲身，或是察看、或是细闻，还采了几株草药。金湛湛跟在她身旁走走停停，正在因为赵水和大高个儿没帮她提东西而负气，咬牙拖着大袋子一步一挪。
“湛湛！”白附子忽而轻声唤道。
“嗯？”
金湛湛转头看她，见她没说下去，而是目光一移看了走在她们前面的苏承恒一眼。
寻思一瞬，金湛湛“哦”了声，弯嘴一笑，松开手中包裹跑上前去。
“苏星同！”她拦住他，笑道，“山中阴冷，你需不需要护腿？或者剑袋，你看提在手中多麻烦呀！”
苏承恒回眸看看她的大布袋，回道：“无妨。”
“火折子也有，还有罗盘，到了晚上肯定用得着。”
“不需要。”
金湛湛不禁嘟起了嘴，说道：“不需要什么意思呀，你觉得很快就能赢过我们吗？”
周围人被他们的声音吸引过去，金星同他们都熟悉，是个满心满眼都是算盘的人。
估摸着她又犯了推销的习惯，各人没再理会，收回神继续往前走。
被缠上的苏承恒也有些无奈，回道：“非也。携带之物已归于一处，待晚间再取。金星同若提物不便，也可如此安置。”
“这样啊……”金湛湛收起下巴道。
她的余光瞥见已无声地绕过他们的白附子，见她在不远处蹲身寻找着什么，转了转眼珠，一把拽住苏承恒的臂弯。
正要转身走开的苏承恒被突然这么一抓，眉宇微皱，用询问的目光看向金湛湛。
“这么大的林子，我们要是走远了再回来拿多不方便。”只听她快速地说道，甚至还像个孩子似的撒起了娇，“苏星同，你要不就帮我带一点点？”
这个比他小几岁的女子向来以生意人的架势自居，倒是没见过如此言行。
“你……”苏承恒刚欲开口，忽然察觉身后有轻微异动，立即转身看去。
只见几步之外，一身白衣的白附子正拨草细看。再一定睛，离她一尺的草堆中，似是有什么反着青蓝色的光。
青石！
念头一起，他没再犹豫，脱开抓着他手臂的手，向那草丛处飞身而去。
白附子眼眸一动，也看见了那青石。它正悬浮在一丛生长茂盛的款冬花叶下，怪不得察觉不出。
而此时，苏承恒已一跃而出，让白附子心中一紧。
眼看着他就要抓住那枚青石，款冬花丛忽而悠悠晃动，被扬起的风吹开巴掌般的叶子，那原本定在叶下的青石没了遮盖，竟像撒气的风袋一个劲儿地往空上飘起。
苏承恒一招扑了个空。
他立即换手去抓，可这交错的一瞬间，白附子已提前出手。
那常年施针问脉练就的手法极快极稳，一下子便将垂直往上钻的青石抓在手中。