刘秉忠显然早已虑及于此，从容应道：“大王所虑极是。”
“王者之道，在于恩威并施，有些阴私之事，确需假手于人。”
“此事执行者需得武功高强，心狠手辣，且对大王忠心不二。”
“属下以为，公孙止与阿其那大祭司，乃是最佳人选。”
“公孙止武功卓绝，熟悉中原武林，且其人性情阴鸷，为达目的不择手段，正适合执行此次任务。”
“而阿其那大祭司，其秘术乃此计关键所在，由他亲自掌控发动，方能确保万无一失。”
“二人配合，一明一暗，一武一诡，相得益彰。”
忽必烈沉吟片刻，缓缓点头：“先生思虑周详，是本王自忧了！”
“公孙止……此人野心不小，但确实好用。”
“阿其那更是关键。”
“那便按先生的意思，将此事交由他二人共同执行。”
计议已定，忽必烈心中大石落地，顿感轻松不少。
“先生一路劳顿，又为本王殚精竭虑，本王感激不尽。”
“不知先生可还有其他交代？”
刘秉忠微一思索，再度开口劝诫，“大王切记，凡事都要以自身安危为重！”
“属下知大王心有不甘，但‘不谋一世者，不足以谋一时啊！’”
“眼下南朝羸弱，加之内斗不休，大王只需步步蚕食，必定会将这画画江山收入囊中！”
忽必烈笑道，“先生劝谏，本王记下了！”
“先生一路奔波，定然辛苦，如今夜色已深，不如早些歇息！”
刘秉忠摇头，站起身道：“多谢大王美意。”
“属下需返回燕京坐镇，完成大汗召令，眼下既已传达旨意，并与大王定下大计，属下打算今夜便北归。”
忽必烈知他行事缜密，也不强留，郑重道：“先生不辞辛苦为本王操持，本王铭记在心！”
“来日定有厚报！”
刘秉忠躬身一礼：“大王雄才大略，必能克竟全功。属下在燕京，静候大王佳音。”
忽必烈起身，微笑拱手，“如此，先生一路保重！”
“南面之事，本王自有分寸，定不负大汗与先生所望。”
刘秉忠不再耽搁，向忽必烈辞行后，便在护卫的簇拥下，悄然离开大帐，如同他来时一般，无声无息地融入夜色，准备连夜北归而去。
片刻之后，得到召见命令的公孙止与阿其那先后进入大帐。
忽必烈端坐主位，神色威严，将方才与刘秉忠商定的计划核心部分，向二人面授机宜。
“公孙先生，阿其那大祭司，”忽必烈目光扫过二人，“大会暂停这三日，乃天赐良机。你二人需紧密配合，完成最后准备。”
“发动时机，便按刘先生所定，在大会即将落幕，宋人最为松懈之时。”
“届时，你二人同时发动，务求一击必杀，最大程度消灭南朝武林精英！”
公孙止眼中闪过兴奋与狠厉的光芒，躬身道：“王爷放心，属下必不负重托！定叫那些南朝武人，有来无回！”
阿其那黑袍微动，发出嘶哑低沉的笑声：“桀桀桀……王爷敬请期待。”
“届时，汉江之畔，便是他们的葬身之地……”
忽必烈满意地点点头：“好！此事若成，二位便是本王南下第一功臣，裂土封侯，指日可待！”
就在刘秉忠悄然离开水寨，公孙止与阿其那领命而去之时，襄阳城内，明教据点中。
杨过正与小龙女、罗伊等人进一步分析局势。
突然，朱猛去而复返，脸上带着一丝急迫。
“教主！刚接到北面兄弟传来的加急密报！”
朱猛递上一小卷羊皮纸，“密报显示，此前进入忽必烈水寨的文士，疑似……疑似是忽必烈麾下第一谋士，刘秉忠！”
“刘秉忠？”杨过眼中精光暴涨，一把接过密报快速浏览，“他竟亲自南下了？！”
公孙清声道：“刘秉忠此人，深居简出，多在燕京策划，极少亲临前线。他此刻现身，必定是有极其重要之事。”
杨过猛地站起身，脸色凝重：“不错！此人智谋深远，远超公孙止之流。”
“他此刻前来，绝不可能是为了观看比武！！”
他脑中飞速运转，将空箱计、大会暂停、刘秉忠现身这几条线索串联起来，一个可怕的念头浮现。
杨过低喝一声，“刘秉忠此时亲至，意味着他很可能就是这一切的幕后策划者！”
“此人不除，终是大患！”
他眼中杀机凛然：“必须想办法截住他！”
“若能除掉刘秉忠，无异于断忽必烈一臂，甚至可能打乱蒙古人的全盘计划！”
“朱猛！可能确定刘秉忠是否还在水寨？”杨过急问。
朱猛面露难色：“