人迹稀，人迹稀，层层盘剥河工饥；
河工饥，河工饥，黄土草末填地基；
填地基，填地基，洪水一来全拉稀。
——恶波口民谣
恶波口的河堤修了又塌，塌了又修，朝廷调拨的赈灾款源源不断，修堤的河工食不果腹，倒将各级官员养的脑满肠肥。
“修河堤，修河堤，”肥胖的快要走不动道儿的河道总督派人将恶波口渔村的老老少少聚集在一起，开口道：“朝廷派了徭役下来，下到十八，上至八十的男子都要去。”
渔民们苦叹一声，正是收渔的好时节，劳力们却要去修那中看不中用的破河堤。
累死几个堤上的，再饿死几个家里的；待到恶波口发洪水，样子货的河堤一垮，又随机淹死几个不信邪的……
一年又一年，渔村早已无了往日热闹的景象，几乎快要成为寥落的荒村。
没办法，该修还是得修，明知道那河堤挡不住恶波口的洪水，明知道朝廷赈灾的白银都入了河道总督的口袋……
那又如何？
不服徭役，形同造反，斩立决！
自愿都是被自愿。
年复一年，恶波口的渔民似乎早已接受了自己的命运。
虽说早死晚死都一样，可老实巴交的渔民们还不愿意被当作那出头的鸟儿，或是杀给猴子看的鸡。
这一点，河道总督清楚的很，只要他一声令下，渔民们一定会乖乖站出来服徭役，和往年一样，用黄泥和稻草堆出一座中看不中用的“河堤”，替河道总督骗过验收官员的眼睛。
不过，这一年似乎有些不同。
河道总督的号召并无几人捧场，一打听，才知道渔民们正在恶波口的鱼神庙中拜鱼神，没工夫来搭理什么河道总督。
所谓鱼神，并不是什么凭空的造物，而是一个具体的人。
在上一年冲垮河堤的洪水中，此人只身入水，救人无数，最后被巨鱼一口吞下，破鱼腹而出，渔民皆以为神人，纷纷下拜，称其为大鱼神转世。
其实，哪里有什么大鱼神转世，有的不过是精通水性的普通渔民郑憨大罢了。
洪水袭，河决堤。
旱鸭子蒋霸三舍命不舍财，在躲避洪水的人潮中逆流而动，只为搬走家里仅存的仨瓜俩枣。
汹汹大水最是无情，从溃决的河堤奔涌而出，一口便吞没了小小恶波口渔村。
站在高处的人们看到这一切，丝毫没有劫后余生的喜悦，看着淹没在洪水中的昔日家园，目光中只剩下麻木与无助。
比起他们，被困在洪水正中的蒋霸三感到的更多是绝望：他趴在渔村最高的树上，周围是肆虐的洪水。
“救命，救命！”
蒋霸三绝望地大喊，可渔民们却只是眼巴巴的看着。
也不怪他们冷漠，只因蒋霸三原本就是渔村一霸，作为一个不会下水的旱鸭子，在渔村过活，本身就是靠着无赖和掠夺。
这样一个人，谁会冒着生命危险去救呢？
有人去救。
滔天洪水之中，一只帆船飘飘摇摇向蒋霸三驶去，船上有二人：一个精壮憨实汉子，名郑憨大；一个矮小肥圆胖子，名甘圆二。
甘圆二好色，蒋霸三爱财，都是渔村的混混，二人沆瀣一气，同流合污，倒颇有些臭味相投的意思。
郑憨大则大不相同，无父无母，是放在木盆里顺江流漂到渔村的婴儿，吃百家饭长大，知恩图报，对渔民们很好。
他年轻时又跟捞尸人肖三儿跑过几年江湖，练就了一身的好水性。
这三人本不该有交集，可偏巧年前同被河道总督征去做了修河堤的徭役。
郑憨大追随肖三儿见过些世面，不甘心恶波口渔村年年被当作河道总督捞钱的门道，便纠结了一批渔民逃役，欲走运河北上，往京城上告。
甘圆二和蒋霸三好吃懒做，又觉徭役辛苦，干脆便混在其中。
不想那河道总督也是狠角色，得知此事之后，竟派兵半路拦截，杀人灭口。
不得已，郑憨大只好带人跳江保命。
不会水的旱鸭子蒋霸三和肥胖虚弱的甘圆二就是这次被郑憨大救了性命，精疲力竭之时，又被乘船路过的玄武门总管雷闯打捞上来，这才保下三条性命。
得此活命之恩，甘圆二和蒋霸三愣是将郑憨大拜作大哥，自此鞍马相随。
有了郑憨大的管教，二人倒是收敛了许多。
值此滔天洪水之中，郑憨大和甘圆二不顾危险，营救蒋霸三，可谓义气。
甘圆二控船技术了得，不一会儿，便在洪水中接住蒋霸三，正欲驶向岸边高地安身，却见一怪鱼冲天而起，长吻如剑，背鳍似刀，围着船不停打转，似乎将三人当做了猎物。
似这等铁骨巨鱼，稍微擦着碰着，便能掀翻这小小帆船。
值此危急时刻，郑憨大当机立断，跃