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黄威沿铁索攀缘而上,欲爬上那先锋巨舰,与居高临下的敌军正面接战。
其余铁甲龟船上的士兵也如法炮制,只不过他们抛不动那千斤铁镰,换成了连接手腕粗缆绳的铁钩,勾住船帮之后沿着缆绳向上攀缘。
见情势不妙,沈亮为保住先锋巨舰,立即鸣金收兵。
那先锋巨舰收到命令,开足马力,向阵中逃去,其巨大船身一动,铁甲龟船竟然拉不住,绳索纠缠,被拖拽成一团乱麻,来不及爬上巨舰的士兵也应声落水,就连那些铁甲龟船,也都相互碰撞,损失惨重。
最先跳上甲板的黄威将军见此情形,心中大骇,若任由先锋巨舰逃入阵中,自己及麾下士兵岂非要被沈亮生俘?
万分危急之中,却见朱羽军中又杀出一艘小船,一猛将挥舞手中桨刀,左右开弓,不停划船。
这一人一桨驱动船只,竟如离弦飞箭,眨眼之间便横船在巨舰舰首。
黄威杀退几个敌军,看来者乃是副将雷鸣,急呼道:“雷将军救我。”
先锋巨舰上的敌将见一小舟横在巨舰舰首,笑其螳臂当车,不自量力,指挥麾下开足马力,将拦路的小舟碾为齑粉。
雷鸣眼见巨舰破水而来,有泰山压顶之势,却丝毫不见慌乱。
他站立如常,高举桨刀,静待巨舰驶至身前,便将全身力气蓄于桨刀之上,大喝一声,猛然劈下。
这一刀,有惊涛骇浪之势,竟将那先锋巨舰的龙骨一刀砍断,失去龙骨支撑的巨舰船底崩裂,撕开了一个大口子。
玄冥泽水不断从船底的断口涌入巨舰之中,先锋巨舰也随着大水的涌入而不断下沉。
朱羽军虽弱,但首战得胜,士气大盛。沈亮军损失一艘先锋巨舰,只得暂时收兵,继续与朱羽水军对峙。
三、连舟
首战失利之后,沈亮军坚营固垒,坚守水寨,不再出战。
朱羽水军本就处于弱势,未敢贸然进攻,也趁机休养生息,为不久之后的大战积蓄力量。
平静只持续了十日而已。
十日后,沈亮军突然出寨挑战,朱羽军严阵以待,迎击敌军。
此战,朱羽欲以固有战法,再创敌船,不料此次沈亮并未派出先锋巨舰,而是将手下巨舰一同派出接敌,巨舰横陈,如一堵移动的高墙,朝朱羽水军的小船碾压而来。
对此,水师都督葛牧舟早有预料,于是派麾下小舟穿行扰敌,借小船灵活的优点吸引敌船注意,使敌船自乱阵脚。
可计划总不及变化。
葛牧舟派出的小船驶到近处才发现,敌军水师的巨舰居然都用粗大的铁索相连,并在各船之间铺有甲板,不仅同进同退,且一船受袭,其余各船立刻便可支援。
这哪里还是什么巨型舰队,分明是一块移动的大陆。
面对这样的碾压之态,朱羽军中的小船全然无力抵挡,纷纷败退。
即便如此,还是有无数来不及撤退的小船被巨型舰队碾成齑粉。
十日之间,沈亮原来是在打造铁索,如今铁索连舟,其势已成,早已无法可破。
朱羽水军一战大溃,在韩霜刃的建议下,朱羽携诸将及残部兵马向龟背岛撤退,欲借四方海眼浪涌,拒敌于外,以避其锋芒。
四方海眼浪涌之力果然将沈亮的铁索连舟拒于岛屿之外,朱羽的小船反而借韩霜刃寻到的海眼浪涌汇聚之处形成的通道,顺利抵达龟背岛,免却了一场灭顶之灾。
刚至龟背岛附近,却见一神女浮于水上:白衣飞袂,黑发扬风,翩若惊鸿,婉若游龙,跣足玉立,飘忽而至,如天仙临凡,似神女降世。
士卒刚逢大败,见此情形,尽皆跪拜,祈求赐福。
及至近前,方见那女子竟浮于一根茅竹之上,并非冯虚御风而来。
又见她粉黛娥眉,丹唇皓齿,明眸善睐,仪静体闲,又让一众将士看得如痴如醉,顿忘战败之苦。
韩霜刃见那女子到来,站在船头,喊道:“周师妹,我等水战失利,欲借龟背岛避敌锋芒。”
那女子到朱羽旗舰前站定,拱手抱拳,面对韩霜刃道:“韩师兄,当年鲛佬作乱,水都不安。你手刃恶鲛,保我水都安宁,大恩大德没齿难忘,今日正是报恩之时。”
那女子迎朱羽军上龟背岛驻扎,行程之中,韩霜刃向朱羽解释道:“朱兄,此女子名唤周卿宁,乃水都拂水门门主。我早年在江湖游历,曾助此门除灭玄冥泽中食人鲛佬,故有一段渊源。”
朱羽点头,放心登岛。
水师都督葛牧舟对周卿宁一见倾心,大战之后,竟与之结成佳偶。
这是后话,暂且不表。
四、结盟
沈亮巨舰难以进入四方海眼浪潮拱卫下的龟背岛,便将之团团围住