火焰鸟发出一声凄厉的惨叫，翅膀上的火焰瞬间熄灭大半。“傲慢的本质是‘自我隔绝’，它想让我们分散作战！” 江临趁机下令，“铁隆，用机械族的‘重力锚’限制它的飞行；星雅，用星尘能量构建‘精准射击阵’；我和混沌龙负责主攻！”
铁隆迅速部署重力锚，四道淡蓝色的重力光束射向火焰鸟，将它牢牢固定在半空。星雅的星尘能量阵形成无数道能量箭，精准射中火焰鸟的火焰核心。江临再次凝聚三色共生刃，劈向火焰鸟的头部，随着一声巨响，火焰鸟化为漫天火星，第四枚密钥的线索 —— 一块刻着 “代价” 二字的熔岩石板，落在江临手中。
“代价？难道第四枚密钥需要付出代价才能获取？” 星洛捡起石板，上面除了 “代价” 二字，还刻着一行模糊的远古符文，“需要进入代价共生殿，才能解读符文的意思。”
团队继续前进，来到熔岩峡谷的尽头 —— 一座由黑色岩石构建的宫殿，殿门上方刻着 “代价共生殿” 五个大字，殿内弥漫着淡淡的灰色能量，正是虚无能量的气息。刚踏入殿门，周围的环境突然变暗，无数道黑色的影子从地面升起，化为一个个模糊的人形，正是 “恐惧阴影兽”。
阴影兽没有实体，能穿透能量防御，直接攻击人的意识，让人陷入极致的恐惧。一名星云圈的技术人员刚被阴影兽触碰，就瘫倒在地，浑身发抖：“我…… 我看到虚无能量吞噬了我的家人，我的文明……”
“不要被恐惧控制！” 江临让混沌龙释放 “真实视野能量”，照亮整个大殿，阴影兽在光芒中露出了真面目 —— 它们的核心是一颗颗灰色的 “恐惧晶石”，只要摧毁晶石，就能消灭阴影兽。“铁隆，用‘高频震荡炮’攻击晶石；星雅，用星尘能量保护队员意识；我负责清理漏网之鱼！”
战斗一触即发，高频震荡炮的轰鸣声、阴影兽的嘶吼声交织在一起。江临手持三色共生刃，不断劈向阴影兽的核心，法则之环中的密钥能量为他提供源源不断的力量。经过半个时辰的激战，最后一只阴影兽被消灭，殿内的灰色能量逐渐消散，露出中央的 “代价共生台”—— 第四枚密钥（赤红的熔岩密钥）悬浮在台上，旁边放着一本远古共生文明的 “共生日志”。
江临走上前，拿起日志，翻开第一页，上面记载着远古文明的 “代价共生理念”：“为共生体系稳定，需牺牲部分文明的本源，以换取整体的存续……” 看到这里，江临瞳孔骤缩，继续翻页，后面的内容揭露了真相 —— 远古文明为了抵御虚无侵蚀，强行牺牲了个低维文明的本源，虽然暂时稳定了体系，却引发了 “本源反噬”，最终导致整个体系崩溃，被虚无能量吞噬。
“原来如此…… 远古文明毁灭的真相，是‘过度牺牲’！” 江临恍然大悟，“他们误解了共生的意义，以为牺牲部分就能保全整体，却不知道共生的核心是‘一个都不能少’，任何牺牲都会破坏体系的平衡，最终引发反噬。”
就在此时，虚无引导意识凝聚成一道灰色的 “代价虚影”，出现在共生台上方，疯狂大笑：“终于让你们知道真相了！共生的本质就是‘牺牲’，要么牺牲低维文明，要么牺牲核心文明，要么…… 被虚无吞噬！你们以为守住共生意志就能赢？简直太天真了！”
虚影挥手间，殿内的虚无能量突然暴涨，第四枚密钥周围出现一道灰色的能量屏障：“想要获取密钥，就得付出代价 —— 放弃一个低维文明的本源，否则，你们永远别想拿到密钥！”
江临握紧法则之环，眼中闪过坚定的光芒：“我们不会重蹈远古文明的覆辙！共生不是‘牺牲谁’，而是‘一起扛’！你想让我们放弃低维文明，做梦！” 他将三枚密钥的能量全部注入法则之环，同时让团队成员注入各自的本源能量，形成一道 “全员共生光柱”，狠狠砸向灰色屏障。
“轰 ——” 屏障应声碎裂，第四枚熔岩密钥缓缓飞向江临，与法则之环中的三枚密钥汇合，金、蓝、青、红四色光芒交织，爆发出璀璨的能量。虚无引导意识发出一声不甘的嘶吼，化为一缕灰色能量消散：“你们等着！剩下的 8 枚密钥，会让你们知道‘代价’的真正含义！”
密钥入手的瞬间，远古共生残魂的意识再次浮现，声音带着愧疚：“恭喜你们守住了共生的初心…… 当年我们就是因为选择了牺牲，才走向毁灭。记住，任何时候，都不能放弃任何一个文明，这才是终极共生体系的真谛。现在，虚无侵蚀屏障的裂痕已扩大至 6 处，你们只剩小时了，下一枚密钥在‘沼泽维度的毒瘴遗迹’，那里的考验，会比这里更艰难……”
残魂消散后，团队迅速撤离代价共生殿。返回彩虹桥时，存在性监测仪显示火山维度的虚无侵蚀已被控制在 15%，但宇宙本源传递的危机信号愈发强烈 —— 法则之环的共生密钥纹闪烁得更加频繁，仿佛在提醒他们，时间已经不多了。
江临站在驾驶舱前，望着法则之环中