无奈之下，霍山在木江城开了一家客栈，一方面暂时迷失方向，另一方面也希望通过尘世烟火淡化对苍璩的恐惧。
但事实证明，这条路并未如愿。
霍山万万没料到，在这开客栈的地方竟能遇见陈凌，甚至见到只远远见过数次的两位偶像。
沈浪出道较晚，当他名扬江湖时，霍山已在此经营客栈近十年。
他知晓沈浪是个非凡青年，却未曾谋面。
至于阿青……霍山难以置信，若非感受到他身上不逊于苍璩的气息波动，绝不会相信世上竟有如此人物。
阿青的气息令霍山恍如见到几十年前的苍璩，那种压迫感让他浑身发冷。
他古怪地扫了身旁的陈凌一眼，暗忖——难怪这小子如此自信。
若再加上这三人，不，单那个姑娘就足以与苍璩抗衡。
苍璩多修炼的那些年头又有何意义？天人之境后，时间对实力的影响微乎其微。
顿悟便顿悟，悟不透即便再多岁月也无济于事。
战斗经验积累不过二十年，再多也只是重复罢了。
苍璩多年未传破碎虚空之说，加之喀喇汗国的异常举动，难免令人猜测他的寿元将尽，或许正打算放手一搏：成功则破碎虚空延寿百年离去，失败也只能随前人般魂归道散。
刚进来的逍遥子和独孤求败，看见一个似曾相识的老者喊出自己的名字，顿时好奇，齐齐看向霍山。
两人注视下，霍山深吸一口气，忽觉自己像儿时面对长辈，又似有所成就想在偶像前炫耀一番。
只是很显然，人终究是过了那个年纪。
短暂沉默后，他露出一抹平和笑意，缓步走向两人，拱手道：“前辈您好，我叫霍山。
年轻时，您二位是我心中的榜样，我今日成就离不开两位提携。”
逍遥子恍然点头：“原来如此。
可这小子怎么找到你？他说的危机该不会就是你吧？”
话音未落，独孤求败瞪他一眼：“有话直说，无话闭嘴。
这小子明显比那陈小子弱，怎会让陈小子求援？”
“？？？”
虽是实话，独孤前辈，你说话时能否顾及下我的感受？
再者，我都近百岁了，何至于这般不留情面？
更令霍山无奈的是，逍遥子听完独孤求败的话后，竟点头附和，捋须道：“确是如此，这小子应与此事无关。”
“大概吧，但可能性不大……”独孤求败点头，忽又想到什么，目光如刀般落在霍山身上，“说起来，那陈小子提到的危机，该不会与你有关？”
此言一出，霍山险些当场晕厥。
尚未解释，阿青冷眼扫来：“够了！我们来此究竟为何？”
话毕，独孤求败与逍遥子对视一眼，转移话题低头聊起旁事。
至于阿青的话？
抱歉，未曾听见……
面前似做错事的两位前辈，让霍山措手不及。
尽管阿青实力强劲，连逍遥子与独孤求败联手或许都不是对手，但她一句话竟有如此震慑力？
何谓尊老？难道就这样无视？
被注视得浑身不适的独孤求败轻哼一声，走近低声道：“此女曾指点于我，若非她，我也无今日修为，称得上恩师。”
霍山终于明白过来，尽管心中仍有疑惑，但他深知“学无先后，达者为师”，师恩重于泰山。
即使阿青真的责备独孤求败，旁人也无法指责什么。
就像沈浪，尽管是最年轻的，但因实力超群，独孤求败和逍遥子都得听他的话，否则后果不堪设想，管你是前辈与否！
见两人停止争执，阿青冷哼一声，看向陈凌：“陈大哥，你说的危险具体指什么？”
陈凌目光闪烁，开始详细说明。
听到陈凌打算将西域重新纳入中原统治时，独孤求败和逍遥子颇为赞同。
作为江湖中人，他们同样关心国家兴亡。
西域虽已脱离中原数百载，但若有机可乘，无人不愿将其收回。
更何况，如今独孤求败和逍遥子已追随沈浪加入大明皇朝，中原越强大，他们的自由空间越大。
然而，当陈凌提及苍璩时，独孤求败和逍遥子脸色瞬间阴沉。
他们皆出身名门，尤其逍遥子对各大学派均有研究，因此对苍璩这位圣门始祖并不陌生。
他们清楚，没有苍璩，天下只会剩儒家一家独大，也不会有隋朝那边的魔道传承。
至于为何圣门隐匿于隋朝，更为复杂。
但不可否认，苍璩极其强大，其着的《天魔策》足以破碎虚空，此等境界，即使是广成子的《长生诀》也无法企及。
曾有人猜测战神殿的《战神图录》能做到，但那并非秘籍，能否突破虚空全凭个人造化，加之战神殿挑选的多为宗师或大宗师境界者，故结果尚无定论。