他原以为对方是在虚张声势，但当看见那封信时，心中最后一丝侥幸瞬间崩塌，只能苦笑着说道：“无花乃大明少林寺之人，如今大概仍在寺中潜心修行。”
“呵呵，你们中原的所谓正派寺庙倒是有趣得很，冠冕堂皇的名号下藏着如此不堪的人物……罢了，速速离去，莫让我再见到你们！”
楚留香欲言又止，然而水母阴姬头也不回地转身离开，未留给他丝毫开口的机会。
目送阴姬远去，楚留香将满腹话语化作一声叹息，嘴角微微扬起一抹自嘲的笑意……
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年初三
陈凌携江玉燕悄然离京。
之所以独带二人，缘由稍显荒诞——只因阿青随口夸赞江玉燕容貌绝世。
叠加之前众人从江玉燕讲述的经历中得知，她尚处于修炼关键期，于是秦梦瑶果断拍板，待江玉燕突破大宗师前，须尽量跟随陈凌左右。
此提议得到一致认同，唯独一个爱恶作剧的十岁小丫头不依。
赵敏虽未嫉妒江玉燕，却认为自己同样该同行，毕竟身为宗师级强者，理应为陈凌助力而非拖累。
直至秦梦瑶拿出石之轩与厉工震慑全场，小萝莉才乖乖认输，依偎陈凌怀中睡去，才勉强同意他们启程。
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嵩山，通往少林寺的山径蜿蜒崎岖。
光秃秃的山峦毫无生机，积雪未融更添几分寒意。
即便山脚农田已有村民劳作，炊烟袅袅略显人间烟火气，却难掩这片区域的孤寂。
谁料，当两人抵达少林寺门前，却发现一群僧人早已候于门口。
方正大师带着笑意走近，单掌作礼：\"阿弥陀佛，贫僧方正，参见吴王。
\"
陈凌微微点头：\"大师可知我将至？\"
此言一出，方正脸色骤变，略显尴尬地深吸一口气：\"恳请王爷恕罪，贫僧是在接到圣旨后才得知王爷来访少林。
\"
\"朱厚照？\"
陈凌稍作沉思，并未多言。
朱厚照如何知晓他的行踪，他并未追问，毕竟这类事模糊些更好。
不过，他确信朱厚照并无恶意，这就足够了。
\"既然大师已知我来，不知大师是否了解我此行目的？\"陈凌转身迈步，径直走向少林寺山门，身后和尚纷纷避让。
方正愣神片刻，紧跟几步低声问：\"王爷此行究竟为何？\"
陈凌目光落在一位二十多岁的白衣僧人身上，嘴角隐约勾起笑意：\"听闻少林有少年神僧，年少已入罗汉之境，特来一观。
\"
少林罗汉，即为宗师级别。
因朱元璋当年对武林高手大开杀戒，少林与武当尤为惨烈，导致当今少林方丈方正大师也不过宗师初期修为。
否则，日月神教当年怎能压制少林、武当以及五岳剑派？那时东方不败也仅半步大宗师。
因此，年轻一代的宗师对少林来说弥足珍贵。
陈凌话音刚落，方正便显惊讶：\"阿弥陀佛，王爷竟是为无花而来？\"
陈凌未置可否地回望方正一眼，缓缓问道：“不知方丈是否能让本王与这位无花单独交谈片刻？”
此言一出，人群中年轻和尚的脸色瞬间阴沉下来，看向陈凌的目光透着几分警惕。
然而方正对此浑然不知。
在他心中，陈凌与当今明皇朱厚照交情深厚，堪称至交好友，绝不会对大明不利。
况且少林多年来谨守本分，为江湖和平立下不少功劳。
在这种背景下，他相信陈凌绝不会对少林寺或无花心存恶意，于是毫不犹豫地点头同意：“阿弥陀佛，王爷若对无花另眼相待，实乃他的福分，老衲怎会阻挠？王爷请进。”
陈凌轻轻颔首，随后迈步向少林寺山门走去。
看着他的背影，无花总觉得哪里不对劲，却又无法明确指出问题所在。
他自忖与陈凌素无瓜葛，过往所为也未曾针对陈凌及其身边之人，实在猜不透陈凌为何找自己谈话。
不对，更确切地说，他困惑的是，陈凌如何得知自己的存在？
毕竟，陈凌平日往来皆是大宗师级别的强者，而他不过是一名宗师，在大明江湖中或许还算个人物，但在陈凌眼中，恐怕连微不足道的小角色都不算。
思索许久毫无头绪后，无花深吸一口气，低声自语：“或许是我想太多了。”
这般念头让他稍觉释然，虽仍有疑虑，但已不再抗拒与陈凌接触。
甚至，他开始思考能否借由陈凌的关系，掀起更大的波