李元霸瘫坐在地上，泪水混着鼻涕糊了满脸。他从未见过这样的皇帝 —— 当年在晋阳起兵时，朱五六还笑着拍他的肩膀说 “元霸勇冠三军，以后定有重赏”，可如今，那双手却毫不犹豫地要斩断他的前程。
李世民挺直脊梁，仰头望着龙椅上的朱五六：“陛下真要做绝？”
“是你逼朕的。”
朱五六转过身，不再看他。
“李德全，宣读圣旨。”
太监尖细的声音在大殿里回荡。
“奉天承运皇帝，诏曰：李世民结党营私，阻挠新政，贬为庶民，永世不得入仕……”
读到 “李元霸持刀犯上，斩立决” 时，李元霸突然狂笑起来，笑声里满是绝望。
“二哥！你看！我就说这皇帝心硬如铁！”
他没看到李世民在听到 “永世不得入仕” 时，眼中闪过的一丝解脱；也没看到阶下那些曾联名的大臣，悄悄将奏折往袖中塞得更深。
午时三刻的鼓声从午门传来时，朱五六正在御书房翻看江南送来的新考绩。
苏州知府李青天因疏通河道有功，绩禄是本禄的三倍，折子后面还附着百姓们画的《七桥图》。
李德全轻手轻脚地走进来，低声道。
“陛下，都办好了。”
朱五六 “嗯” 了一声，在 “李青天” 的名字旁画了个圈。
“给他加官一级，调到吏部考绩司。”
李德全愣了一下：“可…… 他是文官，考绩司如今多是武将出身的核查官……”
“正因如此才要调他去。”
朱五六放下笔，窗外的桂花香飘进来，带着雨后的清新。
“得让那些只会舞刀弄枪的明白，能让百姓喝上干净水的，比能砍人头的更该受敬重。”
三日后的早朝，气氛比深秋的寒潭还要冷。
官员们低着头，连呼吸都放轻了，生怕触到皇帝的霉头。
宋濂出列上奏时，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，考绩司已完成京官考绩指标修订，翰林院修书若能提前完成且无错漏，绩禄可达本禄两倍。”
朱五六点头。
“准了。另外，传旨下去，各地考绩优秀者，其子女可优先入国子监就读。”
这话像一道惊雷，炸得阶下群臣猛地抬头。那些寒门出身的官员眼中燃起光亮，而世家子弟们则脸色发白 —— 他们忽然意识到，这新政不仅要改俸禄，还要改祖宗传下来的特权。
退朝时，吏部尚书拦住宋濂，低声问。
“宋大人，你说…… 陛下真要把天下官都变成织锦匠？”
宋濂望着远处考绩司的方向，那里新挂起的匾额在阳光下熠熠生辉。他想起三岛送来的贡锦，上面织着的渔村景象里，织工和商人脸上有着同样的笑容。
“不是变成织锦匠，” 宋濂的声音忽然变得坚定，“是让每个人的针线，都能织出自己的前程。”
在长安的另一角，刚被解除天策府职务的老将军正在收拾行囊。
他看着儿子从江南寄来的信，说自己因修水利得了绩禄，能给家里添置新棉被了。老将军笑了，眼角的皱纹里盛着泪光 —— 他打了一辈子仗，想要的不就是这个吗？
而在千里之外的雁门关，陈校尉摩挲着新得的绩禄银子，正盘算着开春后给哨所打口新井。雪地里传来信使的马蹄声，带来了长安的新旨意：考绩优秀的边将，可带家属随军。
铜鹤香炉里的龙涎香还在燃烧，朱五六站在御书房的地图前，指尖划过三岛、江南、漠北。
那些被按绩定禄的官员们，就像无数根线，正在被这新政织成一张巨大的网，网住的不是权力，而是民心。
他想起诸葛亮说过的话。
“雷霆只能劈碎巨石，春雨才能唤醒种子。”
如今看来，这按绩定禄的春雨，已经开始在冻土上生根发芽了。
李元霸的人头落地那日，长安下了场秋雨。
雨水冲刷着午门的地砖，却冲不散空气中的血腥。
有百姓偷偷在街角烧纸，不是为了祭奠那个横死的王爷，而是为了三日前考绩司公布的新章程 —— 那里写着，只要勤恳干活，哪怕是挑粪的杂役，也能凭 “清运时效” 得赏钱。
朱五六站在城楼上，望着雨中匆匆赶路的行人。
李德全捧着刚送来的江南考绩奏报，说苏州的新粮仓已建成，能存够全县百姓半年的口粮。
“告诉李青天，” 朱五六的声音被风吹得很远，“粮仓的匾额，让百姓来题。”
风卷起他的龙袍下摆，像一面猎猎作响的旗帜。
远处的考绩司里，新到任的李青天正在核对账册，阳光透过窗棂落在他鬓边的白发上，竟比少年时的功名还要耀眼。