"搜仔细点！别放过任何倭物！"
地窖里翻箱倒柜的声响惊动了巷口的老槐树。
阿雪瞥见板垣悄悄将半盒稻种塞进砖缝，那是老兵留下的混种谷粒，穗子一半像唐的粳稻，一半像扶桑的籼稻。
士兵们最终只搜走了几块残锦。队正临走时，火把的光扫过阿雪发间的玉簪，突然顿了顿："这簪子... 挺别致。"
阿雪攥紧掌心的算筹，竹片上的刻痕硌得皮肉生疼。那是板垣教她算唐尺与曲尺换算的记号，此刻却像道没愈合的伤口。
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大周西市的织锦铺换了新掌柜。阿雪跟着送货的商队进城时，看见门楣上挂着块新匾："皇华锦院"，题字的墨色发亮，是朱五六的笔迹。
铺子里的伙计正将堆成小山的扶桑锦缎往后院搬，幅边绣着的 "臣属" 二字在阳光下刺目得很。阿雪认出其中几匹是去年织锦坊的存货，如今却被打上了 "贡品" 的烙印。
"姑娘要点什么？" 账房先生抬头时，算盘珠打得噼啪响，"新到的 ' 日光锦 '，扶桑贡的，陛下都夸好。"
阿雪的目光落在柜台后的样品册上。本该夹着混纺纹样的地方，如今全换成了纯唐式的缠枝莲，金线绣得密不透风，倒像是把那些扶桑的雪樱全捂死在了布里。
"我找王掌柜。" 她说着往内堂走，被伙计拦住时，指尖已触到门帘后的铜环 —— 那环上的包浆，和千夏木盒的锁扣一模一样。
"王掌柜？" 伙计嗤笑一声，掸着算盘上的灰，"前儿个因私藏 ' 倭锦 ' 被抓了，听说要流放到三岛宣抚司做苦役呢。"
阿雪猛地后退，撞翻了旁边的锦架。一匹 "日光锦" 坠落在地，幅边的 "臣属" 二字被踩皱，倒露出底下藏着的细小红纹 —— 是千夏用茜草汁染的丝线，在金线底下悄悄织了个 "和" 字。
暮色降临时，阿雪蹲在皇华锦院的后墙根。板垣托人送来的消息说，王掌柜在狱里咬碎了牙，也没供出花样本子的下落。墙角的砖缝里，不知谁丢了半块唐式月饼，馅里的梅子干已发了霉，倒像是千夏那年中秋分她的那半块。
三岛宣抚司的衙门外，新栽的桑苗抽出了嫩芽。阿雪跟着流放的队伍登岛时，看见周军士兵正将扶桑农夫的柞树苗往海里扔，溅起的水花打湿了她怀里的花样本子。
"以后只准种周桑。" 队正的皮鞭抽在礁石上，惊飞了一群信天翁，"宣抚使有令，三年内要让三岛遍产蜀锦。"
阿雪蹲下身假装系鞋带，将藏在袖中的混种稻种埋进沙里。智海送来的佛经里夹着张纸条，说长安的老匠人正在偷偷传抄织锦图谱，用的是唐纸背面的空白处。
夜深时，她摸进宣抚司的粮仓。墙角的老鼠洞里，竟藏着半匹织了一半的锦缎 —— 唐的牡丹花瓣里，藏着扶桑的八重樱蕊，是王掌柜的手艺。
突然传来脚步声，阿雪慌忙将锦缎塞进米缸。进来的周军士兵抱着坛酒，护臂上的虎头磨得快看不见了，倒像是去年那个护臂绣樱花的年轻人。
"又来偷米？" 士兵把酒坛往地上一墩，酒液溅出的弧线像道未断的丝线，"我妹妹托人带信说，长安的织锦铺在收新花样，给的价钱高。"
阿雪的心跳漏了一拍。士兵从怀里掏出张揉皱的桑皮纸，上面画着朵从未见过的花 —— 花瓣是唐的莲形，花萼却是扶桑的菊纹。
"她让我问问，这花样能用吗？" 士兵的指尖划过纸面，护臂下露出道新疤，"去年在共津码头，我见过类似的。"
月光从窗棂漏进来，照亮纸页角落的小字："阿萤绘于长安"。阿雪突然想起千夏说过，那个护臂绣樱花的士兵有个当学徒的妹妹。
.........
紫宸殿的日晷指向酉时，朱五六望着案上的《三岛岁贡册》，嘴角噙着笑意。宣抚司送来的织锦样本堆成了小山，幅边的 "臣属" 二字绣得越来越工整，倒像是扶桑人真的懂了 "臣服" 二字的分量。
李德全轻手轻脚地进来，捧着个漆盒.
"陛下，三岛送来的新锦，说是用唐桑与柞蚕混纺的。"
朱五六掀