陈砚秋心念电转，知道这又是岳父的一次试探。他斟酌着词句，谨慎答道：“王郎中既言手续齐备，想来漕运司与度支司自有考量。边军粮草事关重大，未雨绸缪也是应有之义。”
林振元睁开眼，看了陈砚秋一眼，目光深邃：“未雨绸缪…说得不错。不过，这雨究竟会不会来，何时来，有时候，也未必全看天意。”他意味深长地说完，又闭上了眼睛，不再言语。
陈砚秋品味着这句话，心中寒意更盛。林振元似乎在暗示，漕粮改道并非单纯的防汛或备边，背后或许有着人为的“运作”。这“雨”，指的恐怕不是自然界的风雨，而是某种人为制造的局势或危机。
回到林府后，陈砚秋越发觉得必须查清此事。他想到了一个人——赵明烛。皇城司职掌宫禁、周庐宿卫、刺探情报，对漕运这等关乎京师安危的大事，必然有所监控。而且赵明烛身份特殊，由他暗中调查，比自己出手要稳妥得多。
然而，如何将消息传递给赵明烛，依旧是个难题。直接上门拜访太过显眼，通过寻常渠道递送信件又恐被林府耳目截获。
正当陈砚秋苦思联络之法时，林窈娘再次提供了一个意想不到的机会。这日，她来到陈砚秋书房，说是想请他为一把新得的古琴题写琴名和铭文。
“此琴名‘秋籁’，音色清越，妾身甚喜。久闻姑爷书法得欧阳率更神韵，不知可否挥毫，为这良琴增色？”林窈娘语气轻柔，将一张裁切好的古雅笺纸放在书案上。
陈砚秋自然应允。他铺开笺纸，磨墨润笔，略一思忖，提笔写下“秋籁”二字，又在下方以小楷题写了一短铭。写罢，他放下笔，道：“夫人看看可还使得？”
林窈娘走近，俯身细看，赞道：“姑爷笔力遒劲，结构精严，果然好字。”她伸出纤指，轻轻拂过未干的墨迹，仿佛是在欣赏，指尖却在不经意间，在“籁”字最后一个笔画旁，留下了一个极淡的、几乎看不见的墨点。同时，她以极低的声音快速说道：“明日巳时，相国寺后殿，智海禅师处，有故人等候。”
陈砚秋心中剧震，面上却不动声色，只是微微颔首：“夫人过奖了。”他目光扫过那个微不可查的墨点，以及林窈娘瞬间恢复平静的脸庞，知道这又是一次隐秘的传讯。智海禅师？他记得那是一位德高望重的老僧，与赵明烛似乎有些渊源。林窈娘是在为他安排与赵明烛的会面！
第二天，陈砚秋以去书铺淘换古籍为由，向林振元报备后，便出了林府。他谨慎地在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才转向相国寺方向。
相国寺香火鼎盛，人流如织。陈砚秋穿过熙攘的前殿广场，依言来到相对僻静的后殿。在一间禅房外，他见到了须眉皆白、面容慈祥的智海禅师。
“施主可是来寻一卷失落的《金刚经》注疏？”老禅师合十问道，这是约定的暗号。
“弟子寻的是《楞严经》心得。”陈砚秋按照林窈娘暗示的回答。
智海禅师微微一笑，侧身让开：“施主请进，经卷已在房内。”
陈砚秋推门而入，禅房内光线幽暗，檀香袅袅。赵明烛果然坐在蒲团上，见他进来，立刻起身。
“砚秋，你无事便好！”赵明烛压低声音，语气中带着关切，“林府水深，我一直担心你。”
“暂时无碍。”陈砚秋简略地将自己发现汇票异常、林窈娘隐晦提示以及漕粮改道之事说了一遍，尤其强调了改道文书可能经过度支司可疑官员审批，以及林振元那句意味深长的话。
赵明烛听完，眉头紧锁：“漕粮改道真定府…此事皇城司亦有所耳闻，但批文齐全，理由充分，表面上看不出太大问题。不过，若真如你所疑，与度支司那人有关，其中必有蹊跷。”他沉吟片刻，“你可还记得那艘‘楚州’纲船的具体特征？或者改道文书的大致日期？”
陈砚秋努力回忆了一下，描述了那艘船的样式和标记，以及大致日期。
赵明烛点点头：“好，我记下了。皇城司在漕运司和沿途关卡亦有眼线，我会设法调阅那份改道文书的副本，看看上面除了明面的批文，是否还有其他‘痕迹’。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“至于真定府那边，我也会派人留意，看看这批‘暂存’的粮草，最终究竟作何用途。”
“还有，”陈砚秋补充道，“我怀疑，这类改道并非个案。或许还有其他船只，以类似理由被调往其他地方。”
“我明白。”赵明烛神色凝重，“若真如此，那他们操控的就不只是文官仕途，更是帝国的经济命脉和军事补给。其心可诛！”他看了看窗外，“此地不宜久留，你万事小心，有新的发现，再通过此法联系。”
陈砚秋点头，两人不再多言，先后悄然离开了禅房。
数日后，赵明尘通过智海禅师转来了一封密信。信中没有署名