反馈很快传来，果然不出所料。崇文院提举官、翰林学士承旨宋庠（字公序）对此事颇为不以为然。据闻，他在接到公文后，对左右笑道：“赵明烛一武弁，懂什么文书档案？陈砚秋一新进小子，莫非欲效法当年‘乌台诗案’之辈，于故纸堆中罗织罪名耶？查案自有开封府、刑部，何须动我国之典册？”
阻力不仅来自高层。负责具体档案管理的是崇文院下设的“管勾三馆秘阁公事”厅，主事的是几位积年老吏，这些人深谙官场进退之道，最懂得看上官眼色行事，也更懂得如何用繁琐的规章程序来软抵抗他们不欢迎的要求。
足足等了三天，崇文院的回文才慢悠悠地送达皇城司。回文用语客气，却透着疏离与推诿。大意是：调阅档案之事，关乎旧制，须谨慎。所请调阅之档案年代久远，卷帙浩繁，且部分档案因年深日久，或有虫蛀霉变，正在清理晾晒，不便即刻调阅。请皇城司明确所需查阅之具体卷宗编号、事由及确切年份，以便“酌情办理”。
这便是在踢皮球了。档案目录浩如烟海，若不亲至架阁库查阅总目，如何能提供具体的卷宗编号？这“酌情办理”四字，更是留下了无限拖延的空间。
“混账！”赵明烛接到回文，气得险些撕了那精致的笺纸，“这帮穷酸腐儒！国家养士，竟成了他们搪塞公务的倚仗！”
陈砚秋却相对平静，他早已料到此事不会顺利。“赵兄息怒。他们越是拖延，越证明此路正确。他们想用程序将我们挡在外面，我们便按他们的程序走，但要走得比他们更快。”
他再次提笔，根据记忆中的零星信息，尽可能详细地罗列了一批可能相关的档案编号和大致事由，虽然不可能完备，但足以显示他们的认真与确有所指，而非盲目索要。
第二次公文送出后，赵明烛决定亲自前往崇文院拜会。他换上正式的官服，带着几名精干亲随，直奔位于左升龙门外的崇文院衙署。
崇文院建筑宏大气派，飞檐斗拱，弥漫着书香与墨香，与皇城司的肃杀氛围截然不同。往来官吏皆宽袍博带，步履从容，言谈低声，看到赵明烛这一行甲胄鲜明、气势迫人的武官，无不侧目而视，眼神中带着好奇、警惕，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。
提举官宋庠果然以“公务繁忙”为由，并未亲自接见，只派了一位姓钱的勾当官（管理具体事务的官员）出来应付。
钱勾当官四十余岁年纪，面皮白净，说话慢条斯理，滴水不漏：“赵大人，非是下官等有意为难。实在是馆阁制度如此，档案调阅，需核验身份、登记事由、查验目录、确认库存……流程繁琐，皆为保护国之瑰宝，免遭损毁遗失。您所列之目录，其中多有‘暂借未归’者，或‘因今夏多雨，正在另库晾晒’者，实难即刻取出。还请宽限些时日，待下官等逐一清点核对后，再行答复。”
赵明烛强压火气，沉声道：“钱勾当，本官所查乃牵连数条人命的要案，皇命在身，刻不容缓。所谓‘晾晒’、‘借出’，究竟何时可毕？借阅者又是何人？可否告知？”
钱勾当官面露难色，打着官腔：“这个……晾晒需看天时，借阅之事涉及其他衙署官员，按例不便透露。赵大人放心，一旦档案可用，下官定第一时间知会皇城司。”
软钉子碰了一个又一个。赵明烛心知再纠缠下去也无结果，反而可能授人以柄，说他以势压人，干扰馆阁清静。他冷着脸，不再多言，转身便走。那钱勾当官还在身后恭敬地行礼：“赵大人慢走。”
离开崇文院衙署，赵明烛并未直接回皇城司，而是绕到了崇文院后部的档案库区域。那里高墙耸立，守卫明显增多，且有专人验看腰牌。库房多为砖石结构，开窗甚高且小，重在防火防潮。空气中弥漫着旧纸墨和防虫药草的特殊气味。
他远远望着那一片森严的库房，目光锐利如鹰隼。对手必然也知晓档案的重要性，他们会否已经先下手为强？那些“暂借未归”和“正在晾晒”的档案，是真的如此，还是已经被动了手脚？
回到皇城司，赵明烛将与崇文院交涉的经过告知陈砚秋。陈砚秋默然片刻，道：“他们是在拖延时间。或许是为了转移或销毁关键证据，或许是为了布置其他应对手段。我们等不起。”
他站起身，走到窗边，望向崇文院的大致方向，眼中闪过一丝决断：“既然明路难通，或许……我们需做两手准备。”
“哦？”赵明烛看向他。
“赵兄你今日亲去，虽未成功，却有一项收获——你亲眼看到了档案库区的大致布局与守卫情况。”陈砚秋缓缓道，“而我，上次请求调阅时，曾得以短暂进入其目录厅，虽未深入库房，却凭记忆强记下了部分架阁库的编号规律与那片区域的总目概略。”
赵明烛立刻明白了他的意思，眼中精光一闪：“你是说……”
“未雨绸缪。”陈砚秋压低声音，“我们将所有可能相关的档案编号、存放位置，尽可能地从我记忆中复原出来。一旦他们拖延过久，或我们发现有异动，或许……需