最关键的"珊瑚金匣"将在荧惑守心日送达。

    她突然浑身发冷。崔月隐上月观测到的天象异动，正是百年难遇的"荧惑入紫微"。若按《璇玑录》推算，那日恰是礼部呈递殿试题目的最后期限......

    "墨娘子！"

    沙丘后突然传来暗号。她回头看见许慎柔派来的药童，小家伙满脸烟灰，怀中紧抱个考篮。篮里装的不是书籍，而是三株连根拔起的碱草——根系上粘着未干的泥土，分明刚从某处秘密药圃盗出。

    "杜家药圃......"药童喘着粗气，"西夏鹰房的......醒神丸原料......"

    墨娘子掰开碱草根须，瞳孔骤然收缩。

    根瘤上附着层珍珠母般的粉末，在晨光中泛出诡谲虹彩。这是岭南特有的"蜃楼散"，混入曼陀罗后能让人产生贡院幻觉。更可怕的是某段根茎上刻着极小文字："汴京蜡铺，七音传题"。

    她突然将所有线索串联起来。

    西夏人在驼队运送碱草题引，辽国通过珊瑚金匣传递选题银针，而汴京的誊录院工匠则利用蜡丸和《礼部韵略》完成最后交接。这个横跨三国的科举舞弊网，终极目标竟是操控庆历八年的殿试榜单——那些被银针标记的试卷，将会决定未来十年的大宋官场格局。

    "必须截住珊瑚金匣......"

    墨娘子撕下《璇玑录》残页包住证物。纸角触及银针的刹那，突然浮现出幅微缩星图——昴宿与紫微垣之间，有道朱砂画的虚线直指汴京锁文塔。她终于明白陈襄留下的最后谜题："砚底藏针"指的不是铜雀砚，而是锁文塔底埋藏的《景佑四年黜落簿》原件。

    当第一缕阳光刺破云层时，她已跨上快马。

    怀中的铁鹞子残骸突然发烫，机关鸟腹部的"汴河沙现"四字正在阳光下变色。墨娘子想起都江堰沉铁前，赵明烛说过的话："碱草灰遇汴河沙，则显青云路。"

    她狠狠抽下马鞭。

    前方沙尘暴里，隐约传来辽国使团的驼铃声。

    hai