众人的沉默被靴底碾过灰烬的脆响撕裂，滚烫的余温透过皮革灼着脚踝，每一步都像踩在刚熄灭的篝火里。暗绿色的粘稠体液粘在裤脚，那是变异生物的残留，混着未熄的火星凝成焦黑的硬块，稍一走动便簌簌掉落，在地面烫出细小的黑痕。张羽攥着板斧的指节泛白，斧刃上干涸的黑血被火焰烤得发脆，风一吹便剥落几片碎屑，露出底下冷硬的铁色。他盯着贺国安挺直却微颤的背影——那道背影总像能扛住天，可此刻肩线绷得太紧，连肩胛骨的轮廓都透过沾满烟尘的作战服凸显出来。喉结在他干燥的脖颈上滚动了三次，到了嘴边的话又被咽回去：“要不要带走梦婷”的问句卡在喉咙里，目光扫过不远处的火海，祭坛的石柱已经崩裂，灼热的气浪卷着火星往上窜，再过片刻，别说尸体，恐怕连敖梦婷留下的最后一点痕迹，都会被烧得只剩铁屑。
“不能就这么走。”贺国安突然停步，声音哑得像被砂纸磨过。他将大刀拄在地上，刀柄撞击地面的闷响震起一圈灰烬，指腹轻轻擦过刀刃上那抹淡绿色的痕迹——那是敖梦婷昨夜为他擦拭刀身时，不小心蹭上的药剂残留，此刻却成了她留在这世上的最后一点印记。“三辆油罐车只能烧了祭坛和研究楼，拜尸教的地下据点还在，玄清那女人只要回来，凭着她手里的菌种，不出半个月就能重建。”他抬起头，目光扫过众人布满伤痕的脸，“要烧，就把整座城的燃气管道连起来，让这里变成真正的死城，连一粒菌种都别想留下。”
柳乘风猛地抬头，眼里的震惊像投入湖面的石子，瞬间漾开。他刚想开口反驳，喉结动了动，又把话咽了回去——他知道贺国安的脾气，一旦下了决心，十头牛都拉不回来。可理智还是让他皱紧了眉：“你想启动城市燃气系统？可燃气站在城西，离这里还有五公里，中间要穿过三条满是变异体的街道。而且这城市废弃三年了，管道早就锈蚀得不成样，说不定哪段就堵了，到时候油灌不进去，反而会把我们困在里面。”
“汉唐能修。”贺国安打断他，目光转向一旁的机械人。汉唐的电子眼还在不停扫描周围环境，屏幕上跳动着密密麻麻的数据，机械臂偶尔会抬起，清理掉落在传感器上的灰烬。“它的机械臂有高温焊接功能，备用电源能支撑燃气站应急阀门启动。只要找到城市燃气总控室，把油罐车剩下的油导进主管道，再用火星引燃——整座城的燃气会顺着管道蔓延，到时候别说地下据点，连石缝里的菌种都能烧干净。”
“可黑袍人的追兵随时会到！”陆诗涵攥紧弓箭，指腹按在冰凉的箭杆上，还是压不住手心里的汗。耳尖还在发烫，刚才逃离祭坛时，她分明听到身后传来变异马的蹄声，那声音像重锤敲在心上，每一声都离得更近。“我们已经没时间了，燃气系统要是出故障，压力过大就会爆管，说不定会先把我们自己炸成碎片！”
“没时间也得挤。”贺国安弯腰捡起一块还在冒烟的铁皮，指尖被烫得缩了一下，却还是死死按住。铁皮上隐约能看到城市管道分布图的残痕，蓝色的线条被烟火熏得发黑，却还能辨认出主管道的走向。“我们本来就有整座城的电子地图，总控室在市图书馆地下三层，离这里只有两公里，走地下通道能避开大部分变异体。”他抬头看向汉唐，“汉唐，你能定位燃气主管道的走向吗？包括断裂点的位置。”
汉唐的电子眼瞬间亮起刺眼的蓝光，机械臂展开成扫描模式，地面上很快投射出淡蓝色的管道脉络，像一张发光的网铺在地上。“已匹配残存管道数据，主管道有三处断裂。第一处位于图书馆东侧地下一米，断裂口约十厘米，可现场焊接；第二处位于燃气站附近，断裂口约十五厘米，需要更换接口；第三处位于市中心，暂时不影响主管道供油。”它顿了顿，屏幕上的数据跳了跳，“燃气站应急阀门需要五分钟启动，但阀门锈蚀严重，齿轮卡壳，可能需要用蛮力砸开。”
“我去砸阀门！”张羽立刻接话，声音洪亮得像打雷。他肩膀上的伤口还在渗血，暗红色的血渍已经浸透了绷带，却浑然不觉，只是把板斧往肩上一扛，斧刃反射着火星，闪着冷光。“你们去总控室，我引开追兵，半小时后在燃气站汇合——这点时间，足够我把那些杂碎绕得找不着北，就算他们有追踪犬，我也能把它们引到变异体的巢穴里去。”
“不行，你一个人太危险。”于娟从急救包里掏出最后两包止血粉，塞进张羽口袋，指尖碰到他渗血的绷带，忍不住皱了皱眉。“我跟你一起去，我能做简易陷阱，用酒精和布条做燃烧弹，再把废弃的钢筋绑在油桶上，点燃后能形成火墙，至少能拖十分钟。”她看向陆诗涵，又指了指躲在陆诗涵身后的乐乐——那只变异猫的毛发上还沾着血，却依旧警惕地盯着周围，“诗涵和乐乐守总控室入口，乐乐的速度快，能提前预警；娄子豪帮汉唐递工具，你力气大，焊接时能稳住管道；贺哥，你负责断后，你的刀快，能应付突发情况。”
分配完任务，众人