此次北征，十六卫将领全有赏赐，唯剩独孤照，只象征性地提了一嘴。
但正是这份“疏远”，让所有人都清楚，下一任玄甲重骑的领头人，依旧出自独孤氏！
郑明允也不恼，“独孤姑娘虽是将门子弟，可却温婉贤淑，我有什么好拒绝的。”
客栈二楼，郑琮目光一凝。
那个京城郑氏的旁支子弟？
郑琮站在窗前，看着楼下的年轻人。
灯火映在他们脸上，照出一张张意气风发的面庞。
那笑容，那神态，那举手投足间的自信，郑琮年轻时，也具备。
但现在，他只能站在这扇窗前，看着他们。
郑琮忽然开口：“文约。”
郑文约正发着呆，听见父亲的声音，快步靠近，“爹？”
郑琮指了指楼下，“那个，是郑明允？”
郑文约探头看了一眼，“是他。”
“叫一声。”
郑文约愣了愣，终究没敢违抗父亲的命令，喊道：“明允！”
楼下的三个人齐齐仰起脖子。
郑明允呆滞一瞬，旋即认出是郑文约，拱了拱手，“表叔。”
表叔…郑琮听见这个称呼，心里说不出是什么滋味。
是亲戚，没错，可“表”字，把他们之间的距离，拉得清清楚楚。
杨鸿渐以手掩嘴，“郑兄，长辈？不如喊他们一同去喝几杯？”
郑明允否决道：“时候未到。”
国子监的事情，在京城里闹得沸沸扬扬，他当然知晓。
京城郑氏和河南郑氏，处境不同。
郑明允现在上去，只会让河南郑氏的人觉得，京城郑氏是来看笑话的，或者更糟，会让他们觉得，京城郑氏是想拉拢他们，利用他们。
况且，殿下布了这么大一个局，还尚未到收网的阶段。
郑明允笑了笑，“表叔，天色不早了，您早些歇息。”
说完，他拉着李正章和杨鸿渐，转身汇入了人流中。
郑文约小心道：“爹？”
郑琮沉默良久，随即拿起桌上那张写了几个字的纸，揉成一团，“重新答。”
郑文约又喊了一声爹。
郑琮幽幽道：“用心答，好好答。”
郑文约坐下，铺开一张新纸，提起笔，蘸饱了墨，手腕微动。
郑琮则离开了房间，重新关好房门。
屋外，几位老者迅速收回目光，各归其位。
郑琮冷哼道：“偷学问，不算‘偷’？”
崔敬干笑两声，“那个…出来透透气。”
卢雍捋着胡须，“月色不错，老夫赏月…”
“扯淡！”王通鄙夷道：“有何好掩饰的？郑兄，老夫问你，国子监的题，答是不答？”
这个问题其实没有意义，迫于沈舟的威慑，各家肯定要答，王通真正想问的，是该如何答。
崔敬讪讪道：“随便写几句场面话呗，国子监那些老东西，还真能拿这个卡咱们不成？”
卢雍附和道：“应付差事而已。”
几人交换了一个眼神，心照不宣。
林鹤嗤笑出声，大步走到崔澹的房门前，作势要闯，“老夫倒是好奇，诸位是怎么应付的？！”
“诶诶诶，耍无赖是不是？”崔敬连忙将其拦下，“写是写，交是交，两码事！”
王通一手拉住一人的袖子，“国子监那七品博士，谁稀罕？少说得监丞吧？”
林鹤更是气不打一处来，“我岭南林氏的学问，只混了个博士，尔等要当监丞？你咋不说司业呢？”
郑琮点点头，“司业也行。”
林鹤气血上涌，“嘴硬，你们就继续嘴硬，我看你们能撑多久！”
他转身回屋，把门摔得山响。
走廊安静下来。
月光透过窗棂洒入，几位中年男子在各自的房中奋笔疾书，既然拖不得，那么谁交得快，就显得尤为重要！
读书多年，默写谁不会？！
翌日清晨。
天刚蒙蒙亮，几辆马车就停在了周文襄老先生的家门口。
崔敬理了理袍子，下车的脚步一顿，“卢兄，你也在啊？”
卢雍暗骂一句“老狐狸”，脸上却是笑意不减，“好巧啊，崔兄…”
二人均有些尴尬。
崔敬站稳，清了清嗓子，“崔某久闻周先生大名，一直无缘拜会，今日特意拜访。”
话音刚落，又一辆马车停下，是王通。
随后，是郑琮。
一时间，气氛更加微妙。
最后，还是崔敬打破沉默，“一起？”
“大老远来的，总不能让我滚吧？”郑琮没好气道。
门口的老仆看着这几位，困惑道：“几位是？”
崔敬颔首