，自湘南、赣南同时大举叩关！

    其兵锋锋锐，进军疾如旋风。

    梅关、骑田岭等雄关要隘，或守将望风而降，或一日内，即被强攻而下。

    不过旬日之间，粤北重镇韶州府，竟已城头变幻大王旗！

    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

    溃败下来的富隆阿等将，面如土色，带来了西军火器犀利、士卒用命的恐怖传闻。

    消息传开，五羊城内更是人心浮动，潜流暗涌。

    叶明琛于明面上，依旧镇定如常。

    每日升衙理事，批阅公文，一丝不乱。

    公务之暇，甚至仍有闲情逸致，在后园那几株新吐幽芳的兰草前，驻足观赏。

    唯有最亲近的幕僚方能窥见，总督大人翻阅文书时，目光停留的时间，似乎比往日长了些；

    端起茶杯欲饮时，手却会悬在杯沿，半晌不动。

    他心中澄澈如镜，此刻已至生死存亡之秋。

    一步行差踏错，便是万丈深渊。

    他一面派绿营将领沈棣辉、梁定海等速率领本部兵马。

    前出至清远府一带，依托北江与连绵山地层层布防，竭力迟滞西军兵锋，为后方集结争取时日。

    一面火速行文，将原本驻防于惠州府、高州府等地，用以弹压地方、监视洋人的绿营部队，尽数调回五羊城。

    他要在西军兵临城下之前，于省城周遭，集结一支五万之众的大军，倚仗坚城深池与预设工事，与西军做一殊死之搏。

    然则，纵使如此绸缪，他心下仍觉虚浮无底。

    即便将全粤之军，包括战力堪忧的绿营、良莠不齐的团练、乃至临时征召的乡勇尽数凑集，满打满算，亦不足六万。

    且军械陈旧，悍勇敢战远逊西军，士卒士气，更是不可同日而语。

    以此疲弱之师，抗御挟大胜之威、兵精粮足的十万虎狼，能支撑几时？

    他心中，并无半分胜算。

    倚仗朝廷乎？

    此时朝廷正于江南之地，与神国为争夺苏杭财赋之区而殊死搏杀，自身已是左支右绌，断无可能分出一兵一卒、一粮一饷南援岭南。

    况且，长江水道，已大半为西军与神国所制。

    纵使朝廷有心，援军粮秣也须绕行沿海诸省，甚至需重金雇请洋船转运。

    缓不济急，待到援军抵达，五羊城恐早已易主多时矣！

    朝廷，已是远水难救近火！

    思虑再三，一个念头在他心中反复盘旋，愈发清晰、坚定——必须借力，借西洋之火器与锐卒，以御此滔天洪流。

    港岛驻有不列滇陆军万余，濠镜澳亦有高卢国兵卒七八千。

    此两军，皆装备最新式线膛枪炮，训练有素，更挟克里米亚新败毛熊之威，正是百战淬炼之劲旅。

    若能说动两国组成联军，则总兵力，立时便可与南下的西军旗鼓相当，甚或反超一筹。

    届时，凭借洋人之犀利兵锋，再合以本部熟悉地形之兵马，倚托五羊城周遭山川形胜，未必不能击败劳师远袭、补给线漫长的西军。

    “唯此一策，或可力挽狂澜，扭转乾坤。”

    他于无人处喃喃自语，眸中闪过一丝孤注一掷的决然。

    封疆大吏私结外邦，必遭朝中清流物议，授人以柄。

    然此时此刻，他已顾不得身后清名与朝堂纷争了。保住这岭南一隅，保住这身家权位，方是第一要务！

    决心既下，便再无迟疑。

    他迅速将日常政务，交托于粤省巡抚柏贵暂理。

    随后，叶明琛只带了寥寥几名心腹亲随与通译，轻车简从，悄无声息地避开众人耳目，登上了前往港岛的快船。

    五月中旬，珠江口外。

    一团团饱蘸了水汽的墨云翻滚，沉沉地压着海面，腥咸的海风，裹着湿重的闷气，吹拂不息。

    叶明琛的座船，劈开那灰绿厚重的波浪，向着东南方向，那处华洋杂处、决定无数人命运的小岛驶去。

    载着旧朝一位封疆大吏最后的挣扎与希冀，也载着岭南，乃至天下格局未来的变数，驶入那一片迷蒙之中。

    ----------------------------------------------------------------------------------------------------------

    （看在乌鸦假期还在苦逼码字的份上，大佬们多点评论，催更，收书架，评高分，推书荒吧，乌鸦拜谢。）

    hai