公输明急忙解释："大人明鉴，这绝非老朽之意！那三长老一直主张……"
话音未落，那足有三丈高的机关巨人已挥舞着巨锤冲来。李沉舟冷哼一声，罪佛剑应声出鞘——
"铮！"
一道血线划过天际，那看似坚不可摧的机关巨人竟被一剑劈成两半，轰然倒地。
李沉舟收剑入鞘，对目瞪口呆的众人淡淡道："本官最讨厌不识时务之人。徐坤，去把那个什么三长老的脑袋挂到城门上。"
徐坤回应一声："是。"当即拔出一把匕首就朝着巨人残骸走了过去。
他转向公输明，语气缓和："三日后，会有人来接你们进京。这段时间，好好收拾吧。"
公输明见状赶紧拿出一个盒子道："下官即将去京城任职，这算是一份礼物，送给大人，感谢大人的提携之恩。"
李沉舟结果看看，满满的一盒银票："小老头不错，没白费本座这忙前忙后的。以后好好干，到时候做出什么稀奇古怪的东西给我留点。"
公输明赶紧表态"一定一定。"
"行了，你慢慢安排吧，我走了。"
"下官恭送大人——"
夕阳下，李沉舟的马车缓缓驶离千机坊。白瑶儿倚在他肩头，轻声道："没想到你会这样安排公输家。"
李沉舟把玩着手里装满银票的盒子，嘴角微扬："真正的人才，就该物尽其用。"
李沉舟一行离开千机坊后，经过两日跋涉，终于抵达苍州城。
时值黄昏，城门处人流如织。白瑶儿一袭白衣胜雪，宣仪公主华服雍容，叶雨则是一身劲装英姿飒爽。三女各具风姿，甫一入城便引得路人纷纷侧目。更引人注目的是她们身旁肃然而立的锦衣卫，飞鱼服在夕阳下泛着冷光。
"看那几个姑娘，啧啧……"
"嘘！没看见是锦衣卫护送的吗？"
街边百姓窃窃私语，却有几个纨绔子弟毫不避讳地高声谈论。
醉仙楼二楼雅座，四个锦衣公子正在饮酒作乐。白衣公子炎六突然眼前一亮，指着街上的倩影道："快看！好标致的小娘子！"
黄衣公子柳木眯眼打量："这打扮……不像是本地人。"
炎六嗤笑一声："废话！若是苍州城有这等绝色，早该出现在本公子床榻之上了。"
一旁紫衣公子冯德玉轻晃酒杯，淡淡道："炎兄慎言。没见她们身边跟着锦衣卫么？"
"锦衣卫？"炎六拍案而起，酒气上涌的脸上满是倨傲："在这苍州地界，我焚世谷才是天！就算是皇帝来了，也得看我炎家脸色！"
柳木重重拍案，酒盏里的琼浆都溅出几滴："炎六，莫要说大话！谁不知你焚世谷势大，可那是锦衣卫护着的姑娘！你若真能请来，我柳家今年给焚世谷的货，统统九折！"
炎六眼中精光暴涨，这笔买卖若能成，他少说能从中抽个一成利："柳兄此话当真？"
"我柳家商号遍布九州，向来一言九鼎！"柳木拍着胸脯，锦袍上的金线刺绣在灯下闪闪发亮。
炎六立即转向席间另外二人："秦兄、冯兄，可要为我做个见证！"
秦淮江抚掌大笑："有趣！这般赌约，我自然要见证到底！"
冯德玉却只是浅啜一口琥珀酒，淡淡道："作证可以，不过在下就不参与了。冯家比不得三位家业雄厚，这等风月之事……"
"冯兄这就没意思了。"柳木佯装不悦地摇头。
冯德玉晃着酒杯，似笑非笑："三位美人，正好三位公子相配。难不成……"他故意拖长声调，"还要我在旁当个看客？"
这话引得四人哄堂大笑，雅间里顿时充满了放浪形骸的气息。炎六的笑声最是张扬，仿佛那几个美人已是囊中之物。
李沉舟一行人刚在醉仙楼二楼落座，店小二正殷勤地递上菜单。忽然，一个白衣公子摇着折扇走了过来，目光灼灼地盯着宣仪公主三人。
"三位姑娘面生得很，可是初到苍州？在下炎六，焚世谷内门弟子。"炎六故作潇洒地拱手，腰间玉佩叮当作响。
徐坤一个