桌角冰凌，“这些不过是九牛一毛。”

    暮鼓声中，他唤来心腹：“取一成银子分给弟兄们，一成孝敬指挥使大人。”目光扫过堆积如山的珍宝，“余下的……原样送进宫去。”

    养心殿内，皇帝盯着满地银锭。月光透过窗棂，在银山上映出森冷纹路。老太监捧着礼单的手不停颤抖：“南海珍珠十斛，前朝字画三十八幅，田黄石印章……”

    “好！好得很！”皇帝突然大笑，一掌拍碎龙案角，“朕的户部一年税收，不及这些蛀虫一夜抄没！”

    平息了一会儿，“好一把快刀。”皇帝抚过一尊沾血的翡翠观音，突然大笑，“魏无忌这个老狐狸，倒是给朕送了件趁手的兵器！”

    ……

    第三日大朝会，太和殿内气氛凝重如铁。

    “陛下！臣要参锦衣卫李沉舟滥用职权！”礼部尚书手持玉笏出列，声音在殿内回荡，“昨日他竟带人闯入国子监祭酒府邸……”

    话音未落，兵部侍郎已抢步上前：“臣附议！李沉舟目无纲纪，当革职查办！”

    龙案上的弹劾奏折堆得摇摇欲坠。皇帝指尖轻叩鎏金扶手，目光扫过明显稀疏了许多的朝班——五品官员的位置空了大半，像被人生生拔去的牙齿。

    魏无忌忽然轻笑一声，蟒袍玉带在晨光中泛着柔光：“诸位大人何必动怒？年轻人立功心切罢了。”他漫不经心地转着翡翠扳指，“再说……那些被抓的，哪个不是证据确凿？”

    殿中霎时死寂。方才还义愤填膺的大臣们纷纷低头，有几个甚至不自觉地退了半步。

    皇帝看着这一幕，喉间涌起一丝腥甜。他强压着怒火数了数——昨日还站在这里的四十三名五品官，今日只剩二十一人。

    退朝钟声响起时，六部尚书被单独留了下来。

    御书房内，沉水香也压不住那股剑拔弩张的气息。吏部尚书王岩率先开口：“陛下，李沉舟此举实在……”

    “实在什么？”皇帝突然打断，抓起一册账本砸在案上，“这上面记着你侄儿强占的八百亩良田，要不要朕念给爱卿听听？”

    工部尚书擦了擦额角冷汗：“可朝堂运转……”

    “运转？”皇帝冷笑，“朕看是油水断了吧？”

    六位重臣面面相觑。他们心里明镜似的——那些被抓的族亲，该死的死就死了。只是朝堂突然少了这么多办事的人，各部文书立时堆积如山。

    沉默良久，刑部尚书试探道：“不若……给李沉舟升个千户？正好江南漕运司缺个镇守……”

    皇帝盯着窗外的梧桐看了许久，忽然笑出声来：“拟旨吧。”他摩挲着案头玉玺，声音轻得像在自言自语：“这把刀……朕得磨得更利些。”

    窗外忽有惊雷滚过，雨打琉璃瓦的声音如同万马奔腾。