“原来如此……你竟是上古神环传承者，追寻碎片，净化污秽，此乃顺应天命之举。”欧冶洪语气缓和了些许，“只是，你既身负如此传承，又已卷入当前域外邪秽渗透之事，便再难独善其身。神环之力，对克制当前蔓延之邪秽，或有奇效。神朝正值用人之际，尤其需你这类身具特殊净化之能者。”
他目光炯炯地看着廖峰：“廖峰，老夫问你，你可愿正式加入星海神朝，为神朝效力，以你神环传承之力，助神朝探查、清除域外邪秽隐患？若你愿意，天工院与墨影卫，可为你作保，赐你正式神朝身份，享有相应权责，并提供资源助你修行、探寻更多神环线索。但同时，你也需接受神朝调度，服从大局，不得擅自行动，危害神朝利益。”
这是招揽，也是约束。将廖峰这不可控的变数，纳入神朝体系，既可利用其能力，也能加以监控。
廖峰心中早有预料。他孤身一人，在神界举目无亲，虽有传承在身，但面对“降临者”这等庞然大物和神朝本身的复杂局势，单打独斗绝非长久之计。借助神朝之力，获取资源、情报、身份庇护，同时完成净化污秽、收集碎片的使命，是目前的最优解。
他没有立刻答应，而是反问道：“敢问院主，神朝对当前域外邪秽渗透，了解多少？其源头‘大渊’，以及背后可能存在的‘操纵之手’，神朝可有应对之策？”
欧冶洪沉默片刻，缓缓道：“此事涉及神朝最高机密。你既问起，且你传承特殊，告知你部分也无妨。”他看了一眼墨影卫长，墨影卫长微微颔首。
“所谓‘域外邪秽’，神朝内部称之为‘渊孽’或‘蚀界之力’。其源头‘大渊’，自古有之，乃神界一处天然存在的法则扭曲湮灭之地，间歇性喷发‘秽潮’，侵蚀神土。然近万年来，‘大渊’异动频繁，秽潮性质亦发生变化，更具目的性与侵蚀性。神朝历代先贤推测，‘大渊’背后，恐有‘外域存在’干涉引导，意图以秽潮覆盖、吞噬神界，乃至其他神域。此‘外域存在’，神朝秘档中称之为‘掠食者’或‘终焉哨站’。”
“掠食者……终焉哨站……”廖峰心中一震，这与他在神骸荒原碎片中获知的信息吻合！星海神朝高层，果然知晓部分真相！
“至于应对之策，”欧冶洪继续道，“神朝历代皆有布置，加固神域壁垒，建立防线，研发克制秽潮之法宝丹药。然‘掠食者’手段诡谲，渗透无孔不入，如赤炎谷、沉幽谷之变，皆为其试探或布局。神环传承重现，或许是天意，给予神朝新的希望。上古神环，本就有净化秽潮、稳固乾坤之能。”
他看向廖峰的眼神，带上了几分期许：“你之神环传承，或能成为对抗‘掠食者’侵蚀的一柄利剑。加入神朝，你并非孤军奋战。神朝会为你提供支持，而你之成长与发现，亦将助力神朝。此为互惠之举。”
话已至此，态度明确。加入，则共抗大敌，共享资源与庇护；不加入，则身份可疑，能力危险，恐难容于神朝。
廖峰不再犹豫，躬身一礼，郑重道：“晚辈廖峰，愿加入星海神朝，以曦曜神环传承者之身份，尽己所能，探查邪秽，净化污浊，助神朝抵御外域之敌，守护此界安宁！若有二心，天地共诛！”
誓言立下，神魂微动，仿佛与冥冥中的某种秩序产生了联系。这是神朝接纳正式成员时的心誓，受神朝气运与法则监督，若有违背，必遭反噬。
欧冶洪脸上露出一丝笑容，虽浅，却驱散了室内的凝重：“好！从今日起，你便是我星海神朝‘天工院’特聘‘净秽使’，兼领‘墨影卫’外聘客卿，享双俸双勋。赐你‘净秽令’与‘墨影客卿令’，凭此可在神朝境内便宜行事，调阅部分机密档案，申请资源协助。具体职司与权限，墨影卫长会与你详谈。”
他取出一枚通体银白、正面刻有鼎炉与净水波纹、背面是星辰山脉徽记的令牌，以及一枚廖峰已有的黑色墨影客卿令（权限已提升），亲手交给廖峰。
“多谢院主！”廖峰双手接过，感受到令牌中蕴含的正式身份信息与权限通道。
“你伤势初愈，又刚突破，需时间稳固。”欧冶洪道，“可仍在先前小院静修，一应用度，按最高规格供给。十日之后，墨影卫长会交付你第一项正式任务。在此期间，你可通过令牌，熟悉神朝律例、权限，亦可申请查阅与‘渊孽’、上古神朝相关的非核心资料。”
“晚辈遵命。”
离开铸心堂，廖峰在墨影卫长一名属下的引领下，再次回到了那处幽静小院。院中一切如故，但此刻他的心情与身份，已然不同。
关上院门，启动禁制，廖峰盘膝坐下，长长舒了一口气。虽然加入了神朝，受到了更多约束和监控，但也获得了正式的立足之地和庞大的资源支持。更重要的是，他确认了神朝高层对“降临者”（掠食者）的认知和敌对立场，这让他不再是孤身面对未知的恐怖敌人。