第三日清晨，一队约二十人、身穿赤红与土黄相间制式铠甲的修士，在一名气息赫然达到**大神境**的威严将领带领下，乘飞舟抵达山脊。正是天工院直属的“地火营”精锐。
威严将领与周毅交接后，详细询问了事件经过，尤其是那畸变节点的细节和廖峰摧毁它的过程。廖峰再次以“残缺传承”应对，将领虽有些疑虑，但并未深究，只是对廖峰能摧毁节点表示赞赏，并记录了其功绩。
随后，地火营开始接手防务，并派出专业队伍，携带各种法器，尝试靠近岩浆湖边缘进行勘测。周毅小队则奉命返回镇渊城休整，并接受进一步的问询和奖励核算。
回程的飞舟上，气氛比来时轻松了许多，但依旧笼罩着一层阴霾。赤炎谷的剧变和那诡异的“蚀心岩傀”节点，像一片乌云压在每个人心头。
回到镇渊城天工院，廖峰等人被分开进行了详细的问询记录，并被要求签署了更高级别的保密契约。随后，功绩核算完成。由于发现并摧毁重大威胁节点，任务评定为“甲上”，贡献点直接奖励了**两百点**！外加一千块中品神源石的实物奖励！对于廖峰这样的临时工而言，这简直是天文数字般的收获！屠猛、周毅等人也各有丰厚奖赏。
更令廖峰意外的是，天工院外院还额外奖励了他一面“**丙等客卿令牌**”。持此令牌，他在天工院权限提升，可以查阅部分非核心典籍，接取更高级别的任务，购买资源享受一定折扣，并且，**临时身份的限制被大幅放宽**，活动范围扩展至整个镇渊城（除少数绝对禁地），只需每三月报到一次即可！这意味着，他几乎获得了在镇渊城自由活动的资格，距离获得正式身份只差一步之遥！
“廖客卿，此次你立下大功，院中高层亦有耳闻。望你戒骄戒躁，继续勤勉。这客卿令牌亦是责任，望你善用。”颁发令牌的是一位陌生的外院长老，语气还算温和。
“多谢长老，在下定当尽力。”廖峰拱手接过，心中却并无太多喜悦。赤炎谷下的碎片，像一根刺扎在他心里。客卿身份和资源固然重要，但尽快确认碎片下落、提升实力以应对可能更大的危机，才是根本。
他并未在院中久留，领了奖励后，便匆匆返回了远客居。关上房门，布下禁制，他立刻取出客卿令牌和身份玉牌（已更新权限），将心神沉入其中。
令牌连接着天工院外院的内部网络（一种以神念和特定法器构建的信息交流体系），可以查询任务、兑换资源、阅览部分公开的典籍和情报摘要。
他首先检索了关于“赤炎谷”、“蚀心岩傀”、“冰煞石”以及“地脉异常”的相关记录。公开的情报并不多，大多语焉不详，只提到赤炎谷历来是地火活跃、矿产丰富但环境险恶之地，偶有矿难和诡异生物出没的记录，但像这次如此大规模的畸变节点和地脉暴动，却是首次。
他又尝试检索“归墟”、“上古神器碎片”、“西南特殊矿脉或遗迹”等关键词，得到的信息更加稀少零散，且大多需要更高权限或贡献点兑换才能查看详细。
“权限还是不够……”廖峰沉吟。两百贡献点看似不少，但若想兑换那些明显涉及上古秘辛或高阶资源的信息，恐怕还差得远。
他将注意力暂时从情报上移开，开始清点此次的实物收获。一千块中品神源石，是一笔巨款，足以支撑他相当长时间的修炼和日常开销。更重要的是，他可以用这笔钱，在城中购置一些急需的物品——比如一件更趁手的兵器，几套像样的法袍，一些保命或辅助修炼的丹药符箓。
但他并没有立刻去采购。当务之急，是尽快消化此战所得，稳固修为，并尝试进一步感应赤炎谷下方的碎片。
他取出一百块中品神源石堆在身边，盘膝而坐，混沌星核全力运转。这一次，他没有急于吸收能量，而是将心神彻底沉入星核内部，细细感悟着与那畸变节点战斗、尤其是最后凝聚归墟净化符文时的种种体验。
那场战斗，生死一线，对混沌、星辰、归墟三种力量的融合运用，在高压下被逼迫到了新的高度。尤其是最后针对节点能量结构的反向瓦解，让他对“归墟”之道的“净化”与“破法”一面，有了更深的理解。环星印记似乎也因此更加灵动，与星核的联系更加紧密。
渐渐地，他进入了一种玄妙的深层次感悟状态。星核缓缓旋转，内部的混沌气流、星辰光点、归墟漩涡以一种更加和谐、更具韵律的方式运转、交融。一丝丝明悟涌上心头，关于力量本质，关于法则对抗，关于“道”的碰撞与包容……
不知过了多久，当他从深层次感悟中缓缓苏醒时，只觉得神清气爽，神魂凝练，对自身力量的掌控更上一层楼，修为在真神境初期彻底稳固下来，甚至隐隐向中期迈出了一小步。
而更让他惊喜的是，当他再次尝试通过环星印记感应赤炎谷方向时，虽然那片区域依旧被狂暴的地火能量充斥，但印记却捕捉到了一丝极其微弱、却异常**坚韧**的**同源牵引**！那牵引并