在烁的引领下，廖峰随着这支晶晖部族的巡逻队穿行于废墟之中。他们显然对这片区域极为熟悉，选择的路径曲折却相对安全，巧妙地避开了一些地图上未标注的能量乱流区和墟秽巢穴。沿途，偶尔能看到其他晶晖族人的身影，或在断壁残垣间采集“曦光尘”，或警惕地巡逻守望。看到烁一行人，尤其是被簇拥在中间、气息深不可测的廖峰时，这些族人无不投来敬畏、好奇又隐含警惕的目光。
廖峰泰然处之，一边默默观察着这个神界遗民部族的生活状态，一边暗中消化着刚刚吸收“星核泪晶”带来的感悟。混沌星核内，星辰部分的光芒愈发璀璨，与归墟、混沌之力交融得更加圆融，对神界星辰法则的亲和力明显提升。他甚至能隐隐感到，自己在这片被混沌原初之色笼罩的天穹下，似乎能汲取到一丝极其微弱的、来自更遥远深空的星辰之力，虽然稀薄，却源源不断，悄然滋养着他的星核与神魂。
大约行进了两个时辰（神界时间），周围的废墟景象开始出现变化。破碎的建筑残骸逐渐减少，取而代之的是更多经过明显人工修葺、拼接的简易居所。这些居所大多利用相对完好的建筑框架，填充以采集的晶石、金属板材，甚至某种坚韧的藤蔓植物编织物。区域内的神源之气被一些简单的符文阵列引导、聚拢，使得此地的能量环境比外围废墟更加稳定和适宜修炼。
终于，前方出现了一片较为开阔的谷地。谷地四周有相对高耸、被加固过的残垣作为天然屏障，入口处设有简易的了望塔和以残破金属构件构筑的栅栏门。门内，错落分布着数百座样式统一的石屋和少量稍显精致的多层建筑，中央甚至有一个小小的、由神源之力维持的净水池。不少晶晖族人正在谷地中活动，或打磨工具，或晾晒某种发光的苔藓，或教导幼童辨识符文，俨然一个颇具规模的聚居地。
“前辈，这里便是我晶晖部族目前的聚居地——‘曦光之隙’。”烁在一旁恭敬介绍，语气中带着一丝不易察觉的自豪与辛酸，“条件简陋，远不及先祖记载的神朝盛景，让前辈见笑了。”
“能在如此险恶之地开辟一方净土，已属不易。”廖峰微微颔首，目光扫过那些族人。他们的实力普遍不高，最强的一些气息大约在化神到炼虚之间（神界标准），且多数带有长期营养不良和能量匮乏的痕迹，但眼神中大多保持着一种顽强的生机和对未来的些许期盼。
他们的到来引起了谷地内的骚动。很快，数道身影从谷地中央那座最显眼、类似议事厅的石质建筑中快步走出，迎了上来。为首者是一位须发皆白、面容清癯的老者，他穿着相对整洁的淡金色长袍，手持一根顶端镶嵌着浑浊晶体的木质手杖，气息沉稳，赫然达到了炼虚后期的水准，在这部族中应是顶尖存在。他身后跟着几名壮年男女，气息也都不弱，显然是部族中的核心人物。
“老朽晶晖部族大长老‘曦’，携族中诸位长老，恭迎廖峰前辈莅临‘曦光之隙’！”白发老者曦在廖峰面前数丈外停下，恭敬地躬身行礼，身后众人也随之行礼，态度诚恳而略带拘谨。他们已经从烁的紧急汇报中，得知了廖峰可能身负与“曦曜神环”相关印记、并轻易净化墟秽、收取“星核泪晶”的惊人表现，不敢有丝毫怠慢。
“大长老不必多礼。”廖峰伸手虚扶，一股柔和而无法抗拒的力量将曦等人托起，“廖某云游至此，多有打扰。”
“前辈言重了！前辈能莅临我族，是我族莫大荣幸！”曦连忙道，脸上露出真挚的激动，“此地非说话之所，前辈请随老朽至议事厅奉茶，容我族略尽地主之谊。”
廖峰自无不可，在曦等长老的簇拥下，步入那石质议事厅。厅内布置简朴，唯有几张石椅和一张长桌，墙壁上镶嵌着一些发光的晶石照明。众人落座，有年轻的族人奉上一种散发着清香的、由发光植物叶片冲泡的“茶水”。
寒暄几句后，曦大长老切入正题，神色郑重：“听烁所言，前辈身负之印记，与我族古老传说中‘曦曜神环’气息有共鸣之处，且具备净化墟秽之无上威能。不知前辈对此印记来历，以及‘曦曜神环’、‘大渊灾劫’之事，知晓多少？”
廖峰早已料到会有此问。他略一沉吟，决定透露部分信息，以换取信任和更多情报：“此印记名为‘环星印’，乃吾之道基与一件名为‘万界归墟之环’的超神器碎片融合所化。至于‘曦曜神环’，吾于废墟深处一遗迹中，曾见一位自称‘司环大长老’的尊者残留神念，得知其乃上古曦光神朝镇朝至宝，与‘万界归墟之环’疑似同源或相关。吾飞升神界未久，对‘大渊’与‘秽潮’之详情，正欲请教。”
听到“司环大长老”、“同源”、“万界归墟之环”等词，曦和几位长老皆是身躯剧震，眼中爆发出难以抑制的激动光芒。尤其是一位坐在曦下首、面容古朴、气息带着浓郁星辰感应的老者（应是部族司祭或传承长老），更是激动得胡须都在颤抖。
“司环大长老！果然是尊者遗留的传承被前辈所得！”曦的声音都有些发颤，“先祖典籍