他深吸一口气，仿佛要将那险峻吸入肺腑，“杨子钊的布防，堪称滴水不漏：三万最精锐的主力，布防于主关城及两侧山腰依险构筑的壁垒之中，居高临下，视野覆盖整个金牛道，弓弩射界无死角！”
“另有一万精兵，驻守关后要地‘姜维城’，既为预备队，亦护卫粮道，前后呼应。”
“最后五千人，分作数股，扼守附近几处可能通行的小道隘口，如七盘关、明月峡等处，以防我军奇兵绕行。”
随着赵小营低沉而清晰的讲述，厅内的气氛骤然降至冰点。
烛火不安地跳跃着，将领们的脸色在光影中明暗不定，凝重得如同生铁铸就。
空气仿佛凝固成了实体，每一次呼吸都变得异常艰难。
那巍峨的剑门雄关，那五万严阵以待的守军，那狭窄如鬼门关的金牛道，仿佛化作了巨大的、无形的磨盘，沉甸甸地压在每个人的心头，碾磨着刚刚因利州大捷而升起的信心。
张小虎的眉头早已拧成了一个深刻的“川”字，他无意识地用指节用力敲击着坚硬的桌面，发出沉闷而急促的“笃笃”声，仿佛在叩问着无解的难题：“五万精兵……守这等天造地设的险关……”
他的眼前仿佛出现了幻象：狭窄如肠的金牛道上，进攻的士兵在漫天倾泻而下的箭雨和巨大滚木礌石的碾压下，如同被镰刀割倒的麦草般层层仆倒，鲜血瞬间染红了冰冷的石阶，惨嚎声淹没在巨石滚落的轰鸣里。
“强攻？”他猛地抬起头，眼中充满了血丝，声音带着一丝自己都未察觉的嘶哑，“无异于驱赶羊群去填虎口！纵有十万大军前仆后继，恐怕也难以撼动其分毫！那滚木礌石砸下来……那强弩攒射之下……金牛道，便是活生生的人间炼狱！尸山血海，亦难填平！”
他最后的话语，几乎是吼出来的，带着绝望的愤怒。
老将刘志群，须发已见斑白，他是军中宿将，经验丰富。
此刻他缓缓捋着花白的胡须，沉吟良久，才沉重地开口，声音带着岁月的沧桑：“杨国忠这次是押上了全部的血本。杨子钊此人，老夫昔年略有耳闻。虽无甚奇谋妙策，但胜在谨慎扎实，守城布防极有章法，一丝不苟，最擅以堂堂之阵磨杀敌军锐气。看他这布防，关前主守，关后策应，两侧隘口封堵，层层叠叠，主次分明，相互呼应，互为犄角。想从正面硬啃……”
他摇了摇头，长长叹息一声，花白的胡须微微颤抖，“难！难如登天啊！”
主管后勤转运的郎将柳敬杰紧锁眉头，接口道：“于将军、刘老将军所言，句句在理，切中要害。我军虽有利州新胜，士气可用，然长途奔袭，翻越秦岭栈道，将士已是人困马乏。”
“后续粮草辎重转运，蜀道之难，难于上青天！翻山越岭，耗时费力，损耗巨大。”
“若大军被阻于剑门关下，迁延日久，师老兵疲，锐气尽失。届时，”他加重了语气，目光扫过众人，“成都方面必能调集援军，甚至驱使蜀中豪强私兵。南诏、鲜于仲通若再趁机响应，南北夹击，断我归路……我军危矣！此非危言耸听！”
他的话语，像冰冷的铁锥，刺破了最后一丝幻想，点出了更深层次的、足以致命的隐忧。
厅内陷入一片死寂，沉重得令人窒息。
只有牛油蜡烛燃烧时发出的轻微“噼啪”爆响，以及众人压抑粗重的呼吸声。
剑门关，这座横亘在征途上的巨兽，投下的阴影似乎已化作了实质的牢笼，沉重得让人喘不过气，看不见一丝光亮。
就在这令人窒息的沉默几乎要将所有人的意志压垮之时，张巡的目光却依旧如同最锐利的鹰隼，牢牢地钉在舆图上。
他的手指，没有停留在那刺目如血、象征着死亡和绝望的剑门关红圈，而是缓缓地、异常坚定地沿着关隘两侧那代表千仞绝壁的密集等高线，向西移动，如同在绝境中固执地寻找着一条生路。
最终，他的指尖停在了一片被特意用浓墨渲染、标注着无数代表陡峭悬崖符号的区域——那里地形之复杂险恶，仅仅在地图上看一眼，就足以让人头晕目眩。
他缓缓抬起头，目光如同实质的探照灯，扫过众将写满焦虑、凝重乃至绝望的面孔。
他的脸上，没有半分动摇。一个冷峻而充满自信的弧度，悄然在他嘴角勾起。
这笑容，如同阴霾天空下骤然劈开的一道闪电！
“诸位将军所言，皆乃实情。剑门天险，强攻实乃下下之策，徒耗我精锐，空折我锐气，智者不为！”他的声音不高，却带着一种穿透金石、斩断绝望的力量，瞬间撕裂了厅内凝固的死寂！
众将精神猛然一振，濒临熄灭的火焰在眼底重新点燃！
所有的目光，如同被磁石吸引，齐刷刷聚焦在张巡脸上，屏息凝神，心脏狂跳，等待着那石破天惊的下文。
张巡的嘴角，那抹冷峻自信的弧度愈发明显，他手指猛地抬起，带着千钧之力，重重敲在那片浓墨渲染的死亡区域：“然！天险非不