每一息都像一个世纪般漫长。
杨成乐焦躁地在城头狭窄的走道上踱步，脚下的碎石被他踩得咯吱作响。
他的目光频频越过垛口，望向死寂一片的东城方向，然而除了风中飘摇的旗帜，始终不见那个熟悉的身影出现。
派去的亲兵小庄如同石沉大海，杳无音信。
“一刻钟……早该到了！”杨成乐的心一点点沉下去，那股不祥的预感如同墨汁滴入清水，迅速蔓延开来，几乎要将他淹没。
“张玉祥……你到底在搞什么鬼？是真被绊住了，还是……”他不敢再想下去，正欲再派一名心腹得力干将，甚至萌生了亲自策马去联络南诏主将蒙舍龙、共商对策的冲动。
就在这时，城下的异动瞬间攫取了他全部的注意力，一股更深的寒意瞬间冻结了他的血液。
只见朱雀军团那庞大的主力步兵阵列并未立即如潮水般涌来攻城，反而在东门外排开了严整得令人心悸的冲击阵型，似乎在等待着什么。
而在距离城墙约莫三百五十步的位置，三十多具体型庞大得超乎想象、结构奇特怪异的巨型抛石车，正被一群沉默的士兵缓缓推上前线，最终排成了三列森然的阵列。
这些抛石车……杨成乐从未见过！
它们有着巨大的、泛着金属冷光的木质框架，粗壮得如同巨蟒般的绳索和黝黑沉重的铁链缠绕其上，最令人心悸的是那硕大无朋、用厚实铁板包裹的配重箱，以及那根粗壮得不像话、泛着幽暗金属光泽的抛杆（稍杆）。
整具器械透出一种冰冷的、非人的、充满机械感的纯粹力量，仿佛是从地狱深渊里拖出来的战争巨兽。
“抛石车？”杨成乐眉头紧锁，心中虽惊疑不定，却强自镇定，嘴角甚至扯出一丝不屑的冷笑，“想先用石头砸开老子的城墙？哼，痴心妄想！”
他并非不知抛石车的威力，他军中也有配备。
那几十斤重的石弹呼啸砸落时的声势确实骇人，能轻易将人砸成肉泥。但准头之差，人尽皆知。
用来轰击城下密集的军阵尚可，想精准砸毁这坚固的青砖城墙？
简直是天方夜谭！况且，操作这些庞然大物所需的人力……
杨成乐眯起锐利的眼睛，仔细细数着围在那三十多具钢铁巨兽旁忙碌的士卒人数。
这一数，他心头猛地一跳，疑窦如同野草般疯长：竟然只有百余人！平均每具抛石车不过六七人在操作！
这与他所知的常识严重不符——即便是最小型的抛石车，也需二十多个精壮汉子合力拉拽绳索才能勉强发射。
如此巨型的家伙，没有三五十人同时发力，如何能把沉重的石弹抛到三百多步外？那抛杆的重量恐怕就远超人力所能及！
“张巡在搞什么名堂？虚张声势？故弄玄虚？”杨成乐喃喃自语，试图用轻蔑来驱散心底不断滋生的不安。
抛石车最大的问题就是准头飘忽，上一次可能命中目标，下一次就可能偏出几十步，砸到自家阵营。
而且需要长时间的磨合训练才能勉强协调。
它们不过是战场上的辅助角色，从未成为过破城的主力。
他试图说服自己。
就在他心念电转、强自镇定之际，城外的抛石车阵中，最中央的一具率先有了动作！
没有震天的号子，没有数十人赤膊上阵、青筋暴起奋力拉拽绳索的壮观场面。
整个阵地陷入一种诡异的、令人窒息的寂静。
只见操作手——一个穿着深灰色工装、神情专注如同雕琢玉石的工匠——猛地扳动一个巨大的、泛着青铜光泽的机括！
“嘎嘣——！”
一声令人牙酸的、如同巨兽骨骼断裂般的金属绞盘释放声骤然炸响！
那根被巨大配重箱死死压下的粗壮金属抛杆，如同被无形的巨手猛然提起，以雷霆万钧之势、快得在杨成乐的视野中只留下一道模糊的残影，向上方狠狠抡起！
“咻——！”
一个碗口大小的黑点，带着撕裂空气的、如同鬼哭般的尖啸，从抛杆顶端的皮兜中激射而出！
它如同死神的弹丸，划破清晨微凉的空气，拉出一道近乎完美的、令人绝望的抛物线，精准地越过了三百五十步的距离！
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋、如同天塌地陷般的巨响，伴随着漫天碎石泥土如同喷泉般冲天而起！
那枚石弹精准地砸在了城墙前方十步左右的地面上，瞬间炸开一个巨大的深坑，泥土如同被无形的巨拳击中，呈放射状猛烈溅起数丈之高！
剧烈的震动顺着城墙传导上来，杨成乐甚至感到脚下的青砖猛地一跳，灰尘簌簌落下。
“嘶……”城头守军齐齐倒吸一口冷气，脸色瞬间煞白。杨成乐更是瞳孔骤缩成针尖大小，一股冰寒彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，让他几乎站立不稳！
这不是运气！这精准的