冰冷的山石汲取着他们本已不多的体温，汗水混合着泥污在脸上干涸结痂，每一次微小的呼吸都牵扯着全身肌肉撕裂般的酸痛。
眼皮沉重得像挂上了铅块，干渴的喉咙如同火烧。
但朱狗娃布满血丝的双眼，如同被焊死般，死死地贴在缴获自吐谷浑贵族的那架单筒黄铜望远镜冰冷的镜筒上。
他的世界，此刻只剩下镜筒内那片被暮色笼罩的山谷。
夕阳的余晖彻底消失，山谷中如同呼应般，“噗噗噗”地燃起了无数堆篝火！
跳跃的火焰瞬间驱散了谷底的黑暗，也映照出了令朱狗娃头皮瞬间炸裂的景象！
镜筒的视野里：人影幢幢，密密麻麻，如同蚁群！
成千上万的士兵围坐在火堆旁，身影在火光中拉长、扭曲，传递着食物和水囊。
谷地中央，是临时用粗大原木围起来的巨大马栏，里面挤满了躁动的战马！
鬃毛在火光下闪着油光，粗略一扫，数量绝对不下一万匹！虽然敌军显然也做了分散布置，营帐并非完全集中，但凭借特战大队严苛训练出的特殊估算法——观察营区占地范围、篝火分布的密度、马匹的集中程度、各处升起的炊烟规模——朱狗娃的心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住！
“嘶——”他喉咙里发出一声压抑到极致、如同受伤野兽般的倒吸冷气，牙关紧咬，几乎要渗出血来。
“至少……五万！骑兵近半！”
这个沉重的数字像一块巨石砸进他的脑海。
汗水混合着恐惧的寒意，从他紧绷如岩石的脸颊滑落。
连续一天一夜毫不停歇的极限追踪、攀爬、潜伏，早已榨干了他和同伴们最后一丝体力。
每一次心跳都像重锤敲击着胸腔，提醒他濒临极限的身体。
不能再等了！多等一刻，身后那四万多袍泽兄弟的大营，就多一分被这黑暗山谷中涌出的铁骑洪流吞噬的危险！
“撤！”朱狗娃用尽全身残存的力气，从齿缝里挤出一个短促到几乎听不见的音节。
声音微弱，却带着不容置疑的命令。
三人如同真正的壁虎，将身体紧紧贴在地面，利用岩石和灌木的掩护，一点点、极其缓慢地向后蠕动，退入身后那片更加浓密、如同墨汁般化不开的黑暗丛林。
直到确认完全脱离可能被发现的区域，三人才猛地弹起身，如同离弦之箭，向着唐军大营的方向，开始了最后的、压榨生命潜能的亡命狂奔！
他们带来的情报，如同即将点燃烽火的火种，将决定四万多条生命的存亡，以及这场征蜀之战的走向！
黑夜，如同巨大的幕布，彻底笼罩了大地。
只有那隐秘山谷中的点点篝火，如同魔鬼窥视人间的眼睛，在深山中无声地闪烁着。
……
……
利州郊外，群山如墨。
唐军宿营的山谷，像一头蛰伏的巨兽，在浓重的夜色中屏住呼吸。
第五号宿营条例——裴徽以铁血手腕铸就的战场生存法则——正被一丝不苟地执行着，将整个营盘打造成一个致命的陷阱。
辎重车被粗大的铁链首尾相连，车辕上斜插着削尖的巨大木桩，寒光在稀疏火把下闪烁。
车阵之外，是匆忙挖掘的浅壕沟，虽不深，但沟底密布着倒刺铁蒺藜。
鹿砦——那些狰狞的带刺拒马——并非整齐排列，而是如同巨兽散落的獠牙，看似杂乱无章地散布着，巧妙地留出一些仅容数人并行的“缝隙”。
这些缝隙蜿蜒曲折，尽头消失在更深的黑暗里。经验丰富的老兵都知道，那后面等待闯入者的，是深达丈许、底部插满尖木的陷马坑，以及横七竖八、涂满毒液的绊索区。
“老王头，这鬼地方，连个兔子都钻不进来吧？”新兵李二狗缩着脖子，声音压得极低，眼睛紧张地扫视着营栅外的无边黑暗。
他身旁的老兵王五，脸上刻着风霜的沟壑，背靠一辆辎重车，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间横刀的鲨鱼皮鞘。
他鼻腔里哼了一声，低沉沙哑：“哼，钻进来的，就不是兔子了。是豺狼！看好你负责的那段栅栏，耳朵竖起来，眼睛给我瞪圆了！风里要是带点腥味…那就不对头。”
他抬头望了望高处哨塔上模糊的身影，那里视野虽被障碍物遮挡，但足以俯瞰外围大片区域，发现大规模敌踪。
死寂，死一般的寂静笼罩着外围防线，只有火把燃烧的噼啪声和远处山林间不知名夜枭的啼叫，更添压抑。
越过外层障碍，营盘的主体豁然开朗，却又透着诡异的布局。
帐篷并非规整的行列，而是错落有致，如同星斗散落。
帐篷之间，留出了异常宽阔的空地，地面被反复踩踏夯得坚实。
此刻，这片片空地空荡无人，在朦胧月色和营地中心稀疏火光的映照下，泛着冷硬的土灰