他似乎在权衡，在挣扎，在内心某个深渊的边缘徘徊。
最终，那深渊被冰冷的理智封死。
“不行。”朱狗娃的声音斩钉截铁，带着一种令人骨髓都感到寒意的冷酷决绝，每一个字都像冰锥砸在地上，“我们是在狼窝里掏食！是在阎王殿门口打转！不是在自家后院抓鸡摸狗！出手一次，是斩断尾巴；出手两次、三次，留下的气味、痕迹就足以引来一群饿狼！”
他猛地伸手指了指脚下那具触目惊心的尸体，又指向远处官道上若隐若现的侦骑，“看看这个！想想他们！一旦惊动，被围在这前不着村后不着店的深山老林里，四面皆敌，插翅难飞！到时候，别说完成任务，天王老子来了也救不了我们！”
他顿了顿，目光如最锋利的钩子，死死钉在沙子那双犹有不甘的眼睛深处，声音陡然拔高，带着灵魂拷问般的重量：
“更何况，大军藏身之处这种要命的情报，是能靠撬开几张烂嘴就轻信的吗？！沙子！！”他低吼着副队正的名字，“你敢不敢用你脖子上的这颗脑袋担保，你撬出来的每一个字，都是铁打的真话？！你敢不敢拿张巡大将军的性命，拿咱们身后四万多同生共死的袍泽弟兄的性命，去赌你‘沙子’的手段够不够狠，去赌敌人的骨头够不够硬吗？！嗯？！”
一连串如同重锤擂鼓般的质问，狠狠砸在沙子的心头。
他那布满凶悍之气的脸上肌肉猛地抽搐了一下，尤其是当朱狗娃提到“四万多袍泽弟兄”时，他眼底深处那最后一丝躁动的火苗，终于被彻底浇熄，化为一片阴鸷的死寂和不甘，最终只剩下对命令的绝对服从。
周围的战士更是连粗气都不敢喘，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，眼中的嗜血渴望瞬间褪去，只剩下冰冷的后怕和敬畏。
“好了！”朱狗娃收回那几乎要洞穿灵魂的目光，重新将眼睛贴回望远镜那冰冷坚硬的目镜上，仿佛刚才那番雷霆之怒从未发生过。
他的声音恢复了之前的干涩平稳，却带着不容置疑的决断：“沙子，你即刻带两人，原路返回！记住，只走最隐蔽的兽道，避开所有开阔地！用最快的速度，把我们的发现——利州有大批援军抵达，营盘爆满，以及这队精锐侦骑的踪迹和方向，一字不漏地报告给郎将和大将军！”
他特意加重了“发现”二字，如同烙铁般刻入沙子的脑海，“记住，是‘发现’，不是‘确认’！其他任何推测、任何废话，一句不要多说！明白吗？！”
“其他人，”朱狗娃的声音陡然转厉，如同钢鞭抽打在空气中，“跟着我！继续盯死前面那队人！把你们的爪子都给我收进肉里！把你们的舌头都给我咬断了咽下去！没有我的命令，谁敢擅自行动，谁敢暴露一丝一毫的行踪……”
他停顿了一下，那冰冷的杀意几乎凝成实质，“老子亲手剁了他！尸体扔进山涧喂狼！听清楚没有？！”
“喏！”沙子猛地低吼一声，再无半句废话。
眼中所有的情绪都已敛去，只剩下任务。
他迅速而无声地用手点了点身边两名战士——一个绰号“山猫”，身形瘦小却异常灵活；
另一个叫“铁砧”，耐力惊人，负重如常。
三人如同得到了指令的幽灵，身体贴着湿滑的地面，悄无声息地滑下土坡，瞬间便融入了下方茂密得如同墨绿色幕布、光线昏暗得如同黄昏的丛林深处。
几片被带动的宽大蕨类叶子微微晃动了几下，随即恢复了静止，仿佛从未有人经过。
朱狗娃的视线再次锁定官道。
那队侦骑似乎并未察觉到数里外山丘上刚刚发生的生死抉择，依旧保持着那种外松内紧的姿态行进。
望远镜的视野里，为首那名骑士似乎不经意地回头望了一眼他们来时的方向，动作自然，却让朱狗娃的心弦猛地绷紧了一瞬。
身边只剩下了两名战士，空气仿佛更加粘稠压抑。
脚下那具尸体散发出的血腥味似乎也变得更加浓郁。
朱狗娃的眼角余光扫过尸体那断裂的手指——断口异常整齐，显示出下手者非凡的腕力和精准度。
一丝难以察觉的忧虑，如同冰冷的藤蔓，悄然缠上了朱狗娃的心头：利州增兵，精锐侦骑……这平静的蜀道山林之下，究竟隐藏着怎样的惊涛骇浪？张巡大将军的黑石村……真的安全吗？
他深吸了一口带着浓重血腥和腐殖质气息的空气，强迫自己将所有的杂念排除，只剩下眼前移动的目标和耳中放大了无数倍的风吹草动声。
狩猎，才刚刚开始。
而他们，既是猎人，也可能在下一刻，成为猎物。
寂静重新笼罩了这片小小的、充满死亡气息的藏身点，只有远处官道上，那单调而危险的马蹄声，如同催命的鼓点，一下，又一下，敲在每个人的神经末梢上。
……
……
午后的阳光艰难地刺破层层叠叠