他翻身下马，动作干净利落，不带一丝多余，快步上前，单膝点地，向张巡抱拳行礼。
他的声音带着刻意压低的急促，每一个字都像绷紧的弓弦：“启禀大将军！有异常军情！”
空气仿佛瞬间凝固了。
张巡的目光如同实质的冰锥，瞬间凝聚在赵小营身上。周围的几位亲卫将领——如性格火爆的骑军都尉王铁山、沉稳持重的步军都尉李固——也下意识地屏住了呼吸，手不自觉地按上了腰间的刀柄。
原本还有些许低声交谈的周围，顿时落针可闻，只剩下战马不安地刨着蹄子，以及远处山林传来的、仿佛带着嘲讽意味的风声呼啸。
“讲。”张巡的声音低沉而稳定，却蕴含着山雨欲来的力量感。
赵小营深吸一口气，快速而清晰地汇报道：“按不良府征蜀条令，每日不管敌情有无变化，我方在行军方向前方百里之内，至少应有一道报平安的情报送达大营！然则，自昨日下午未时三刻收到最后一份例行平安报至今，整整一天半的时间，位于利州境内的我方所有探子，音讯全无！卑职已反复确认过所有预设的紧急联络渠道和备用节点，均无响应！这…绝非寻常！”
他的语气斩钉截铁，每一个音节都敲在听者的心上，透出深重的不安。
作为不良府年轻一代的翘楚，他十五岁（舞象之年）便投身暗探行当，十多年来在蜀地、北境出生入死，经验之丰富远超常人。
近年来更是屡建奇功，加之其父赵肉在敌后的赫赫战功，才被总帅裴徽破格提拔为副将。
此次被严庄亲点至张巡军中，负责协调所有蜀地方向的暗探联络，位卑而权重。
此刻，这条维系着大军“眼睛”和“耳朵”的情报链骤然断裂，如同在他心头狠狠扎进了一根剧毒的芒刺，冰冷而刺痛。
张巡的眼眸骤然眯成一条危险的细缝，锐利的光芒在瞳孔深处一闪而逝，仿佛有万载寒冰瞬间凝结。
他沉默了片刻，这短暂的死寂沉重得几乎让人窒息。
四周只有战马的响鼻和远处山风穿过林梢的呜咽。
他缓缓开口，声音低沉得如同滚过地面的闷雷，每一个字都充满了令人心悸的力量：“多谢赵将军提醒。看来，利州方面不仅早有防范，而且…所图非小，必有大的动作！”
他猛地抬头，视线如同实质的探照灯，扫过身后如林的旌旗和沉默肃立的数万军阵，果断下令：“传令！”
两名早已侍立一旁、如同标枪般挺直的传令兵立刻上前一步，手按刀柄，腰板挺得更直，眼神锐利地等待命令。
“第一：斥候营探马数量，即刻增加三倍！搜索范围向外推进十里！务必形成密网，无死角覆盖！绝不能让敌军窥探到我军虚实！发现任何风吹草动，哪怕是鸟兽惊飞，也立刻回报！不得有误！”
“第二：特战大队特战营，挑选最得力的精干人手，不少于两队，即刻出发！避开大路，潜入山林，取最险最秘之径，务必给我查清利州城内及周边敌军的真实动向和兵力部署！活要见人，死要见尸，我要知道，是什么堵住了我们探子的嘴！”
“遵令！”两名传令兵声如洪钟，抱拳行礼，动作整齐划一。随即迅速翻身上马，拨转马头，如离弦之箭般向着不同的方向疾驰而去，马蹄踏起滚滚烟尘。
这命令如同投入看似平静却暗流汹涌湖面的巨石，瞬间在庞大的征蜀军中激起了层层扩散的涟漪，紧张的气氛陡然升级。
临时选定的休整点设在一片相对开阔的向阳坡地。
张巡召集了所有都尉以上的将领，围成一个凝重的半圆。
气氛肃杀，阳光透过稀疏的树叶，在地面投下斑驳跳跃的光影，也照亮了将领们脸上或凝重、或疑虑、或焦躁的神情。
赵小营被张巡示意站在中央。
他深吸一口气，快速而清晰地复述了利州方向情报链彻底中断的异常情况，以及他基于专业经验做出的判断：“……信号断绝，道路封锁。此等规模的静默与封锁，绝非利州区区一州之力所能为，更非其惯常坚壁清野、据城死守的保守作风！其中必有重大变故！”
话音未落，那位身材魁梧如铁塔、脸上带着一道狰狞刀疤的骑军都尉王铁山便忍不住开口，声若洪钟，带着毫不掩饰的疑惑：“赵将军！你这话俺老王听着就有点玄乎！利州满打满算兵力不过万，还多是两条腿的步卒，骑军拢共也就那么小猫三两只！就算他们吃了熊心豹子胆，倾巢而出，在野外，怎敢与我征蜀铁骑正面抗衡？小股贼兵袭扰劫粮，俺信！大军伏击？哈！那不是老寿星上吊——嫌命长吗？拿鸡蛋碰石头！”
他粗犷的话语引起周围几位同样以勇猛着称的将领低声附和，空气中弥漫开一丝对利州守军根深蒂固的轻蔑。
张巡并未立刻反驳，只是微微颔首，目光如同冰冷的探针，缓缓扫过在场的每一张面孔，将众人的反应尽收眼底。