裴徽仅着一身尚未绣龙的玄色常服，背对着空旷得令人心悸的殿门，负手而立，如同一尊用寒铁浇筑的雕像，全身的力量与视线，都死死钉在悬挂于巨大紫檀木屏风上的帝国舆图。
那幅舆图本身便是一件令人屏息的杰作，由整张北地进贡的上好熟牛皮硝制而成，坚韧异常。
山川河流以青绿、赭石精心勾勒，州府城池用金粉银线标注，纤毫毕现，此刻却更像一张被撕裂的巨兽之皮，狰狞地展示着帝国的伤口。
舆图上，几处用最浓烈、最刺目的朱砂点染出的标记，如同几颗正在溃烂流脓的毒瘤，盘踞在帝国的四肢要害。
蜀地李玢、荆州永王、西北高仙芝、幽州韩休琳……每一个名字，都代表着一股足以将新生王朝拖入万劫不复深渊的离心力量。
那朱砂鲜艳得如同刚刚泼洒上去的鲜血，在微光下闪烁着不祥的红芒，仿佛下一刻就要滴落下来，染红裴徽脚下的金砖。
裴徽修长而骨节分明的手指，无意识地划过舆图上幽州的位置。
那里代表韩休琳的猩红朱点旁，一点更深的、近乎褐黑的污渍顽固地残留着——那是“黄巢”这柄借来的、最终失控的屠刀留下的最后印记。
它提醒着裴徽，世家门阀这头看似被斩落头颅、枝叶凋零的巨兽，其盘根错节、深入骨髓的根系，仍在帝国最肥沃的土壤里喘息，在黑暗中积蓄着反噬的力量。
就在这死寂几乎要凝结成实体，压垮殿中一切时——
“嗒…嗒…嗒…”
极轻微的脚步声响起，如同灵猫踏过深秋的枯叶，谨慎得近乎卑微。
声音由远及近，在空旷大殿的回音壁效应下被放大，每一步都敲在紧绷的神经上。
元载，这位以机敏权变、善窥上意而深得裴徽倚重的心腹谋臣，躬身垂首，悄无声息地滑入殿内。
他穿着一身深紫色文官常服，腰束象征身份的羊脂白玉带，整个人显得精干利落，却又带着一种深入骨髓的谨慎。
他在距离裴徽背影三丈之外——一个既表恭敬又留有安全余地的位置——便稳稳停下，屏息凝神，将自己极力缩成一道谦卑的影子，仿佛要融入殿柱的阴翳之中。
只是在他低垂的眼睑下，目光如同最精密的探针，飞快地扫过舆图上那些刺目的朱砂标记，心头如同压上了一块千钧寒冰，沉甸甸地向下坠去。
“元载。”
裴徽的声音不高，甚至带着一丝初醒后的微哑，却像两片淬了万年寒冰的金铁在死寂中骤然摩擦，每一个音节都带着穿透骨髓的冰冷锐利，清晰地、重重地砸在元载的耳膜上。
他依旧没有回头，视线仿佛被磁石牢牢吸在了那幅流血的舆图上。
“王帅……”裴徽的喉结滚动了一下，声音里听不出明显的喜怒，却蕴含着一种山雨欲来前令人窒息的低气压，“依旧闭门谢客。”
他刻意停顿了一息，这短暂的沉默比怒吼更令人心悸，“连本王亲自登门，”他每一个字都咬得极重，“也只隔着那扇冰冷厚重的乌木院门，道了声‘老朽不堪驱策，望殿下海涵’。”
最后那声“海涵”，从裴徽齿缝间挤出，带着一种被深深冒犯的、极力压抑的寒意。
元载的心猛地一沉，如同被一只无形巨手狠狠攥住，几乎停止了跳动！
他腰瞬间弯得更低，几乎成了标准的九十度，额头几乎要碰到冰冷刺骨的金砖地面。
那金砖的寒意透过薄薄的官靴底直透脚心，让他激灵灵打了个冷颤，后背瞬间沁出一层冷汗。
“陛下仁德，泽被苍生，天下万民感念，如仰日月！”元载的声音带着恰到好处的、饱含敬畏的恭谨，以及一丝不易察觉的、为岳丈开脱的忧虑，“岳丈大人……他心中的结，非一日之寒啊！殿下明鉴，岳丈大人一生忠耿，对……对昏君李隆基，可谓披肝沥胆，鞠躬尽瘁！”
“然那昏君……竟听信谗言，赐下鸩酒！若非殿下神机妙算，洞察秋毫，于千钧一发之际雷霆出手，岳丈大人当时便已魂归九泉！此等滔天冤屈，刻骨锥心之恨，如同万载玄冰，日夜煎熬！非是不感念殿下再造天恩，实是那心结……如同附骨之疽，难以消融啊！”
元载语速极快，字字恳切，将王忠嗣心结的根源——对李隆基的愚忠与被背叛的绝望——清晰地剖开在裴徽面前，试图唤起一丝理解。
裴徽缓缓转过身。
动作不快，却带着千钧之势，仿佛整个大殿的重心都随之移动。
殿内微弱的光线终于落在他脸上，那是一张轮廓分明、英气逼人近乎锋利的年轻面庞。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如刀削斧劈，薄唇紧抿成一条冷硬的直线。
只是此刻，那双深邃如寒潭的眼眸里没有丝毫温度，锐利如鹰隼的目光，如同两道无形的、带着倒刺的钩索，瞬间攫住了元载的灵魂，带着洞穿肺腑的审视、冰冷的考校，以及一种不容置疑、令人膝盖发软的绝对威压。