空气中弥漫着浓重的水汽，裹挟着湖边特有的水腥味、泥土的腐殖气息，以及一种无形的、令人窒息般的紧张感，沉甸甸地压在每个人的心头。
庄园深处，一间特意选定的临水大厅。
所有窗户都被厚重的黑绒布帘严密遮挡，只余下大厅中央一张沉重的乌木长条桌案旁，几盏粗大的牛油灯散发着昏黄摇曳的光晕，勉强照亮桌案和围坐的三方代表，将他们的身影扭曲地投射在墙壁和帘幕上，如同鬼魅。
光晕之外，是深不可测的黑暗。桌案上，摊开着一卷制作考究的羊皮盟书草案。
三方代表终于落座，气氛凝重得如同凝固的冰湖：
南诏方：清平官段俭魏。他坐在主位（代表阁罗凤），约五十岁，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟。
身着南诏高级官员特有的深蓝色绣繁复银线日月星辰纹礼袍，气度沉凝如山岳。
他双手交叠置于腹前，指节修长有力，眼神深邃平和，如同波澜不惊的千年深潭，将所有的算计与情绪都完美地隐藏在那份令人捉摸不透的平静之下。
只有当他目光扫过盟书草案上某些关键条款时，眼底深处才会掠过一丝极快、极锐利的权衡光芒。
“延王小朝廷”方：密使崔景。他坐在段俭魏左侧，是杨国忠的心腹。
一个面色苍白、眼袋浮肿的干瘦中年人。
他穿着象征唐廷高官的绯色官袍，但这华贵的袍子在他身上显得异常宽大不合体，皱巴巴的，下摆和袖口甚至还沾着沿途未能掸尽的泥点与草屑，透出一种仓促狼狈和底气不足的虚浮。
他努力挺直佝偻的腰背，想要维持“天朝上使”的威严，但微微颤抖的手指（他正无意识地捻着官袍一角）和额角渗出的细密冷汗，在昏黄灯光下暴露无遗。
他对这阴森的环境和门外那些沉默如铁的南诏武士充满了恐惧。
鲜于仲通方：“毒蝎”杜邪。
他坐在段俭魏右侧，依旧是那身洗得发白、毫不起眼的青衫，平凡无奇的面容在跳动的、明暗不定的烛光下显得更加模糊不清，仿佛随时会融入阴影。
他安静地坐在那里，背脊挺直却毫无僵硬感，如同一尊没有生命的石像。
只有那双细长的眼睛，偶尔抬起，掠过桌面上的盟书草案和对面两人时，才会闪过一丝冰冷、锐利、如同淬毒匕首般的光芒。
他面前放着一个同样不起眼的深灰色布包，布包一角，隐约露出一个沉重的、黄铜包裹的棱角——那是鲜于仲通的节度使印信。
他的双手自然地放在桌下膝上，手指微微蜷曲，似乎随时准备应变。
没有寒暄，没有客套。
沉重的空气几乎让人喘不过气。
段俭魏率先打破沉默，声音平稳无波，却带着不容置疑的份量，清晰地穿透压抑的空气：“崔使者，杜先生。王命在身，事态紧急，闲言虚礼尽可省去。盟约核心条款，各方想必早已了然于心。今日歃血为盟，当求同存异，目标一致——共击首要大敌裴徽。”
他刻意加重了“首要大敌”四字，鹰隼般的目光缓缓扫过崔景和杜邪的脸，带着审视与无形的压力。
崔景仿佛被这目光刺了一下，身体微不可察地一颤。
他连忙清了清干涩的嗓子，努力让自己的声音显得威严庄重，却难掩一丝尖利和虚飘：“段清平官所言极是！极是！我家陛下心怀天下苍生，为除裴徽此等祸国殃民之巨贼，当不拘小节，广纳忠义！南诏出兵，乃奉诏讨逆，上合天心，下顺民意！功在社稷，彪炳千秋！”
他看了一眼盟书草案上关于战后割让泸州、戎州及剑南道南部大片土地、商路控制权以及巨额岁贡的条款，嘴角难以抑制地微微抽搐了一下，仿佛心在滴血。
但想起杨国忠“舍卒保车”、“空口许诺”的严厉指示，他强压下那份被割肉般的痛感，挺了挺胸脯，用尽量平稳的语气接道：“至于战后酬庸……朝廷，自当论功行赏，必定……兑现承诺。”
那“必定”二字，说得有些飘忽，带着一丝连他自己都无法完全说服的敷衍。
杜邪一直低垂的眼帘这才缓缓抬起，目光如同冰冷的银针，先是在崔景那张强作镇定的脸上停留了一瞬，似乎看穿了其内心的虚弱，然后才转向段俭魏。
他的声音响起，低沉沙哑，如同砂纸在粗糙的木头上缓缓摩擦，带着一种令人不适的质感：“段大人深明大义，洞察时局。崔使者代表朝廷，气度恢弘，以大局为重。我家主公，唯朝廷马首是瞻，绝无二心。”
他话锋陡然一转，变得异常尖锐直接，带着一种不容置疑的紧迫感和一丝不易察觉的逼迫：“然！军情如火，瞬息万变！盟约之根基，在于南诏承诺——两月之内，出兵五万精锐之师！自姚州、巂州出击，袭扰裴徽黔中、巴蜀结合部之侧翼，务必牵制其入蜀之主力，使其首尾不能相顾！此乃生死攸关之节点！不知段大人，对此时限