，试图用铁腕、谎言和阴谋在蜀中盆地筑起最后一道看似坚固的堡垒。

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    他不知道，他视为“大义”象征、赖以号令天下的延王殿下，已在极度的恐惧中彻底崩溃，沦为惊弓之鸟，随时可能成为引爆火药桶的火星；

    他不知道，他自以为隐秘毒辣的、以质子挟制豪族的“勒颈”之计和追查杨暄名单的“寻尾”行动，早已被阴影中无数双眼睛洞悉，情报已化作信鸽振翅北去；

    他更不知道，他赖以维系统治、自以为固若金汤的蜀中堡垒，从高高在上的官僚到市井小巷的百姓，早已被无孔不入的阴影渗透得千疮百孔。

    那张写着“蜀锦十匹……”的纸条，正通过柳条巷张府这个节点，悄然流入更隐秘的情报网络。

    蜀道之难，或许能暂时阻隔裴徽大军的铁蹄，却阻隔不了那如同附骨之疽、无孔不入的恐惧，阻隔不了那来自阴影深处、冰冷而致命的窥视，更阻隔不了民心向背的无声洪流。

    伪朝廷的气数，如同这蜀中盆地六月阴沉的天空，乌云密布，雷声隐隐，风雨欲来，摇摇欲坠。

    那沉闷压抑的、从四面八方涌来的轰鸣，既是天际滚滚的雷声，也是这座孤城绝望的心跳，更是无数双眼睛在黑暗中等待时机的屏息。

    而对裴徽来说，真正的雷霆，或许并非仅仅来自北方长安的铁甲洪流。

    淮北、淮南、江南……那些同样收到“天工快报”，正暗中观望、蠢蠢欲动的藩镇与世家，才是足以颠覆一切的惊雷。

    南诏阁罗凤那双贪婪而狡黠的眼睛，在收到杨国忠的许诺后，又会给这危局带来怎样的变数？

    是趁火打劫？还是另有图谋？那份关乎杨国忠核心机密的名单，最终会落入谁手？

    这一切，都如同殿外低垂翻滚的厚重乌云，充满了未知的杀机与悬念，预示着更加猛烈的风暴即将来临。

    ……

    ……

    长江之畔，江陵城（荆州）。

    湿冷的雾气，如同天地间一只巨大、无声的白色幽灵，自浩荡浑浊、裹挟着上游泥沙与断木残枝的长江江面升腾而起，无声无息地吞噬着这座控扼荆襄、沟通南北的千年重镇。

    水汽浸润着青石板铺就的街道，使其油亮如镜，倒映着两旁鳞次栉比的店铺屋檐下昏黄的灯笼，以及行色匆匆、面目模糊的人影。

    空气粘稠得如同化不开的陈年米浆，沉重地压在每个人的肺腑上，混杂着浓重刺鼻的水腥气、码头堆积如山正在霉变的鱼虾干货的咸腥、皮革和药材混杂的苦涩药味，以及一种无形却如影随形、愈发浓烈、如同铁器在潮湿空气中缓慢锈蚀般的……铁锈与炽热野心混合的味道。

    这味道钻进鼻腔，沉入肺腑，让每一个在江陵讨生活的人，心头都莫名地压上了一块沉甸甸的、冰冷的石头。

    街市上，小贩嘶哑的叫卖声依旧，却少了往日的酣畅淋漓，多了几分刻意压低的、小心翼翼；

    行人步履匆匆，眼神闪烁游移，仿佛都在竖着耳朵，捕捉着空气中那丝无处不在、令人心悸的不安躁动——

    那是山雨欲来风满楼前，大地深处隐隐的、预示毁灭的嗡鸣。

    永王府邸深处，临水轩榭。

    轩榭如同一个巨大而孤寂的鸟喙，悬空探入咆哮的江面之上。

    轩外，长江如一条暴怒的黄色巨龙，裹挟着上游冲刷而下的泥沙、断木甚至隐约可见的破碎牲畜尸体，奔腾咆哮，浊浪排空，挟带着万钧之力狠狠撞击着嶙峋的礁石与看似坚固的堤岸，发出沉闷而持续、仿佛来自地府深处的“轰隆——哗啦——轰隆！”巨响。

    每一次撞击，都仿佛直接捶打在轩榭的地基上，连带着脚下紫檀木精工细作的地板都传来一阵阵细微却清晰、如同脉搏加速般的震颤，如同大地不安的、濒临极限的心跳。

    轩内，却是一片刻意营造的、近乎令人窒息的宁静。

    昂贵的波斯地毯吸走了所有的脚步声，厚重的锦缎帷幔隔绝了部分江涛的嘶吼，却无法阻挡那沉闷的、无孔不入的震动感。

    紫檀木的案几打磨得光滑如镜，倒映着窗外铅灰色的天光和摇曳的烛火。

    一尊小巧精致的青铜博山炉踞于其上，炉顶仙山缭绕，一缕缕淡雅的青烟袅袅婷婷地升起，散发出上好的沉水香那清幽宁神的气息。

    这香气本该抚平心绪，此刻却徒劳地在室内弥漫，试图驱散某种无形的、粘稠如胶、冰冷刺骨的焦灼。

    然而，那缕缕青烟上升的轨迹，总会被窗外偶尔掠过的、金属甲胄碰撞摩擦发出的刺耳“铿锵”声所粗暴地搅乱、打散，仿佛无声地宣告着这宁静的脆弱、虚伪与不堪一击。

    永王李璘，李隆基第十六子，年近三旬。

    他枯坐在宽大的紫檀木座椅中，像一尊被抽去了灵魂的玉雕。

    ……

    ……

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