寒风刮过空旷的田野，带着干草和泥土的腥气。
远处传来几声有气无力的犬吠。
他的儿子，一个同样黝黑精瘦的汉子，王大柱，赤着脚从村里方向一路狂奔而来，手里紧紧攥着一份报纸，脸上是前所未有的激动和难以置信。
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王大柱：“爹！爹！天大的消息！安禄山！安禄山那狗贼死了！”
王老栓浑浊的眼珠动了一下，茫然地看向儿子：“谁……谁死了？”
这时，村里唯一的识字人，穿着洗得发白长衫的穷酸秀才李夫子，也气喘吁吁地跟了过来，顾不得斯文，指着报纸，声音颤抖：“王老哥！是真的！天工快报！立节郡王裴徽殿下！在洛阳城下，一日连破叛军九郡防线！单枪匹马…不，是亲率铁骑，直捣黄龙！一战灭了史思明四万精锐！亲手…亲手把安禄山那逆贼给斩了！人头都挂洛阳城门上了！”
王老栓的身体开始剧烈地颤抖，像风中残烛。
他干裂的嘴唇哆嗦着，浑浊的老泪毫无预兆地汹涌而出，顺着他深刻的皱纹流淌，滴落在冰冷的冻土上。
他仿佛没听见后面关于“身世”、“禅位”、“七宗五姓”的话，所有的意识都集中在“安禄山死了”、“裴徽杀的”这几个字眼上。
这个老实巴交、被战乱和赋税压垮了一辈子的老人，猛地爆发出一声野兽般的嘶吼：
“老天开眼……开眼了哇！安禄山那狗贼……他也有今天！！”他枯瘦的手臂爆发出惊人的力量，将手中沉重的锄头高高抡起，用尽全身力气狠狠砸进坚硬的冻土里，发出“嘭”的一声闷响，锄头木柄都震得嗡嗡作响。
“杀得好！杀得好啊！！”
周围的农人如同被这声嘶吼点燃，迅速围拢过来。
黝黑的脸上，长久以来被饥饿、恐惧和麻木所笼罩的阴霾瞬间被撕开，爆发出山呼海啸般的狂喜和一种近乎虚脱的释放感。他们挥舞着农具，跳跃着，呼喊着：
“立节郡王万岁！！”
“裴殿下是咱们的救星！！”
“狗日的安贼，报应啊！！”
这呼喊不再是对遥远皇权的敬畏，而是发自肺腑的、最原始最炽热的感恩与信仰。
希望的火焰，第一次在绝望的冻土上熊熊燃烧。
……
……
长安城西市一个简陋的面摊。一口大锅翻滚着浑浊的面汤，蒸汽腾腾。
几张油腻腻的矮桌条凳上，挤满了赶早市的脚夫、小贩、帮闲。
空气中弥漫着劣质猪油的荤腥、葱蒜的辛辣和面食的发酵气味。人声嘈杂。
摊主是个满脸横肉、胸口长满黑毛的壮汉，外号“屠夫张”，正挥舞着油腻的砍骨刀剁着案板上的骨头，发出“哐哐”的巨响。
一个识字的行商，唾沫横飞地给围观的众人念着特刊上关于“七宗五姓勾结叛军”的图文部分，尤其是那些影印的密信片段和世家侵占民田、囤积居奇、哄抬盐价的铁证。
屠夫张听着听着，眼珠子渐渐瞪得溜圆，里面布满了血丝。
他猛地将沉重的砍骨刀“哐当”一声狠狠剁在案板上，刀锋深深嵌进木头里。他蒲扇般的大手一把抓起油腻腻的报纸，“刺啦”一声差点撕破，指着上面崔家粮行的徽记和囤粮地点的示意图，声音如同炸雷：
“他娘的！俺就说！俺就说这些年日子咋越过越难！辛辛苦苦杀一年猪，换不来几斗好米！盐巴？他娘的贵得像金子！老子婆娘坐月子都舍不得多放一撮！原来！原来根子在这儿！！”
他环视四周，唾沫星子乱飞：“都是这帮头顶生疮、脚底流脓的黑心烂肺的世家老爷！跟安禄山那狗贼穿一条裤子！喝咱们的血！吃咱们的肉！还在背后捅朝廷的刀子！！”
他越说越气，猛地一拍桌子，碗筷震得跳起来。
周围的苦力、小贩瞬间被点燃了积压已久的怨气。
一个瘦小的脚夫跳上条凳：“砸！砸了那些狗屁世家开的铺子！东市崔家的绸缎庄！西市卢家的米行！喝咱们血汗的蛀虫！”
一个卖菜的老妪抹着眼泪：“怪不得我那几亩薄田，硬是被他们家的管事说是什么‘投献’，强占了去……原来是叛贼！是国贼啊！”
群情激愤，咒骂声、控诉声此起彼伏，汇成一股愤怒的洪流：
“立节郡王殿下杀得好！就该把这些祸害连根拔了！”
“殿下圣明！掀了他们的老底！”
空气中弥漫着浓烈的愤怒和一种即将爆发的破坏欲。
屠夫张喘着粗气，一把拔出案板上的砍骨刀，眼神凶狠地望向东市的方向。无形的风暴在酝酿。
……
……
城墙根下一个简陋但人气颇旺的茶棚。
几张桌子，几条板凳。
泥炉上咕嘟着大铜壶，粗瓷碗里是浑浊的茶汤。三教九流，行商坐贾，在此歇脚。