刚才望远镜的视野里，那如同炼狱般的景象不断循环上演：爆炸的黑色烟尘尚未完全散开，新的火光和泥土柱又在另一处升腾而起；
被巨型弩箭撕裂的肢体还挂在残破的盾车上摇晃，密集如蝗的弩矢又如同暴雨般覆盖了那片区域，将残存的生命钉死在地面上。
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空气中弥漫的浓重硫磺味、令人作呕的甜腻血腥味和皮肉焦糊味，似乎透过那冰冷的黄铜镜筒，直接钻进了高尚的鼻腔，直冲脑髓。
战场上充斥着各种绝望的声音：士兵临死前不甘的嘶吼、战马被炸断腿后的悲鸣、武器被气浪抛飞落地的脆响，以及那如同背景音般永不停歇的、代表着高效杀戮的弓弦机括声——“嗡！嗡！嗡！……轰！”
——它们共同交织成一曲宏大而令人心胆俱裂的死亡交响乐，演奏者，是那座沉默的钢铁之城。
更让高尚和他身边的将领们感到深深无力甚至绝望的，是天工之城守军身上那身闪烁着冰冷寒光的精良铠甲。
大燕国的勇士并非没有反击！
盾车后方的弓箭手，以及后方策应的骑兵，都在奋力拉弓，将复仇的箭雨抛射向矮墙后方。
箭矢如飞蝗般落下，叮叮当当地砸在守军的钢甲和低眉铁盔上，溅起点点火星。
然而，五十步外，大部分箭矢如同挠痒痒般徒劳地弹开，只在光洁的甲面上留下一个个微不足道的白点。
偶尔有臂力惊人的强弓手在更近的距离命中，箭头勉强嵌入了甲片缝隙，却也难以造成致命的贯穿伤。
反观己方，在对方那恐怖的远程火力和如同乌龟壳般的精良护甲面前，简陋的皮甲和锁子甲简直如同赤身裸体，脆弱得不堪一击。
而那看似简单、甚至有些简陋的矮墙、栅栏以及中间刻意留出的狭窄通道，此刻在尸山血海的映衬下，显露出其狰狞而高效的杀机。
高尚刚才看得分明，那通道并非笔直通向城门，而是故意设计得蜿蜒曲折；
矮墙的角度也并非垂直，而是带有微妙的倾斜和凹凸。
这使得最后冲刺的骑兵在距离城墙咫尺之遥时，必须强行挤入狭窄的、如同瓶颈般的死亡走廊，速度骤减，队形瞬间混乱，完全暴露在守军最猛烈的、来自正面和两侧的交叉火力覆盖之下！
而城墙四角那从未见过的、多面突出的棱形堡垒（棱堡），更是如同巨兽口中最锋利的獠牙，可以从多个角度——正面、侧面甚至后方——毫无死角地倾泻箭雨和标枪，覆盖了城墙下、矮墙前、通道内的每一寸土地，让任何试图通过正面强攻的大燕国军队，都成为无处可逃的活靶子！
这绝非他熟悉的任何城防体系，其设计理念之刁钻、高效、恶毒，完全超越了时代的认知，只为最大化杀戮效率而生！
高尚迅速而清晰地梳理、分析了此次惨败的每一个关键原因，脸上的惊骇如同潮水般彻底退去，取而代之的是一种死灰般的凝重和一种深入骨髓的疲惫。
两道深刻的法令纹如同被刀斧劈凿过一般，深深嵌在他紧抿的、毫无血色的嘴角两侧。
他的眼神失去了往日的锐利和掌控一切的自信，变得幽深、沉重，仿佛承载着整个战场上那一万两千个倒下的亡魂的重量，压得他几乎喘不过气。
握着望远镜的手指，因为过度用力而微微痉挛着，冰冷的金属几乎要嵌入皮肉。
接近正午的阳光，依旧灼热地落在他沾满尘土和溅上点点暗红血迹的华丽铠甲上，勾勒出一个僵立如石、充满了巨大挫败与更深层次、近乎信仰崩塌般困惑的轮廓。
帅旗在他头顶无力地垂着，旗面上象征大燕的玄鸟图腾，仿佛也蒙上了一层死灰。
“将军……”谋士陈清小心翼翼地开口，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
他从高尚放下望远镜时那瞬间的失神——瞳孔骤然收缩放大，以及那无法抑制的、微微颤抖的手——就已经清晰地读出了战局的惨烈程度，那远非“不利”二字可以形容。
高尚没有看他，目光依旧死死盯着那片硝烟尚未散尽、尸横遍野的战场废墟，仿佛要将那地狱般的景象、那钢铁的意志、那超越时代的杀戮方式，都深深地烙印在灵魂深处，永世不忘。
他的声音低沉沙哑到了极点，每一个字都像是从被砂砾磨破的喉咙里艰难地挤出来，带着浓重的血腥味：“看到了吗，李贽？陈清？”
他顿了顿，似乎在积蓄力量，又像是在压抑着某种即将爆发的情绪，最终用一种混合着深入骨髓的震撼、难以言喻的苦涩和一丝不易察觉的、对未知力量的恐惧语调说道：“那……不是军队……”
他缓缓抬起手，指向天工之城的方向，手指微微颤抖，“那是钢铁！是火药！是……机器！精准、冷酷、不知疲倦、只为毁灭而生的……杀戮机器！”
他的话语如同冰锥，刺入每一个听到