车子停在了西北方向三十公里外的小村子里，那是他们能开车到达的极限，再往前，道路就成了猎食者的眼睛与陷阱。林风看着远方那一抹低矮的城市轮廓，心里很清楚，如果贸然沿主路前进，必定会被暗哨发现，不如走小路绕过去，至少能多几分主动。
可汴城的地势和郑城西边完全不同，没有山，也没有丘陵，只有大片的农田和笔直延伸的土道。几个人只能尽量在稀疏的林带和村庄间穿行，速度虽然慢了，却能避开大部分视线。
他们换上了最普通的打扮，洗得发白的衬衫、旧裤子、布鞋，背着破旧的布包，看起来就像是逃荒的农民。武器则小心藏在衣服和包里，夏天穿短袖，掩饰起来极为困难，长刀用布缠了几层，像是锄头柄，短刃塞在腰间，偶尔走动时还会碰出轻微的金属声。
林风走在最前，余光时刻注意四周，不时压低声音提醒队伍放慢呼吸，减少动作幅度。白薇薇和林惠茜一左一右，仿佛在护送他似的，偶尔交换一个眼神，像是默契的暗号。张雷和黄春和则负责垫后，确保不留下可疑的痕迹。烈日炙烤着他们的背脊，而前方的汴城，正安静地等待着猎人与猎物的第一次交锋。
影刃小队的行动一向诡秘无声，他们没有像其他部队那样，听从命令直接奔赴汴城，而是悄然改变了路线。强健波站在一处废弃的加油站屋顶，透过破碎的玻璃远望汴城方向，眼神如刀，最终却微微一摆手。
九个人立刻收起了望向汴城的目光，像水流般滑入南方的林带之中。他们的脚步轻到几乎没有声响，即便踩在枯枝上，也能借着身体的微妙力量将断裂声吞进泥土里。
这支队伍的路线并非直线，而是像捕猎的猛兽般，沿着弧形轨迹绕过了汴城外围，目标直指郑城南边的区域。那里是猎食者近期收集到的另一条情报的关键点有人怀疑林风的后勤和补给线在那里。
本来，若他们沿原定路线行进，很可能会在汴城外围与林风的小队不期而遇，爆发一场极为致命的遭遇战。但强健波的决定让两支本可能交错的猎人与猎物，就这样悄然错开像两条在黑暗中潜行的毒蛇，各自游向了不同的方向，却都怀揣着致命的毒牙。风从南方吹来，带走了影刃小队的气息，也带走了这一次注定错过的交锋。
林风一行人沿着一条被杂草与野藤几乎淹没的小路前行，烈日将路面烤得泛白，空气中弥漫着淡淡的焦草味。队伍行进得很慢，每一步都小心翼翼，防止惊动潜伏的暗哨。
走到一处略高的土坡时，林风忽然抬手示意停下。所有人立刻半蹲，顺势融进了路边的高草里。白薇薇屏住呼吸，慢慢趴伏下来，顺着林风的目光望去。
前方两公里外，是一条被猎食者重新清理过的旧国道。那条路像一条黑色的绸带，笔直延伸向东南，路两边零星站着几个持枪的暗哨，懒散地望着远方。
“有动静。”林风低声说。不到半分钟，远处国道尽头出现了一阵涌动的黑影，伴随着极轻的震动，像是大地在低低地呻吟。那是一支规模庞大的部队，数百人分成数列，步伐整齐又带着压迫感，灰色与黑色的作战服在阳光下泛着冷光，胸前的猎食者徽章在烈日下隐隐闪耀。
更让人心头一沉的是，他们的队伍中不时闪过几道气息如山的身影，那是 B 级别的觉醒者，哪怕隔着两公里，林风仍能感到那股如实质般的压迫。
在最前方，有五个人并肩而行，他们的动作与周围士兵完全不同，步伐缓慢，却有种不容忽视的威严。林风的目光掠过他们时，瞳孔不自觉地收缩，那应该是猎食者总部派出的支援主力。
“这规模……足足有五百人以上。”林风在心中估算着，呼吸不由自主地放轻。田晓彤咽了口唾沫，声音轻得像蚊子：“他们是去汴城的？”
“嗯，幸好我们绕小路，不然……”林风没有说完，但所有人都明白，一旦在正面遇到这样的部队，哪怕他们有再多底牌，也只能拼死突围，甚至不一定能全身而退。
白薇薇悄悄释放精神领域，将周围的气息都尽量的隐藏，指尖微凉。她的眼神透过草叶，凝视着那支队伍渐行渐远，却无法驱散心头涌起的沉重感。
等到猎食者的大部队完全消失在视野尽头，林风才低声道：“走，准备回去。记住，今天谁也不能暴露气息。”
众人缓缓退下土坡，草叶轻轻摇晃，仿佛刚才那一幕只是错觉，但每个人都清楚，他们刚刚与一场必死的正面冲突擦肩而过。
林风他们已经远远地观察到了猎食者的动向，确认了汴城将成为下一场大战的主战场。队伍隐藏在一片低矮的灌木丛中，透过茂密的枝叶，他们清晰地看到国道上那支庞大的支援部队缓缓推进。
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虽然距离还有数公里，但对方人数之多、气势之盛