中央！熔化流淌的玻璃和金属，在高温下缓慢地、扭曲地流动着，冷却着…

    当呛人的浓烟稍稍被应急排风扇抽走一些，当惊魂未定的范德林和其他幸存的管理员，在灭火机器人的喷雾中，惊骇欲绝地望向那块彻底报废、还在冒着青烟的主屏幕时，他们看到了令他们灵魂冻结的一幕：

    在那片狰狞的、熔化塌陷的凹坑边缘，流淌后重新凝固的、颜色深暗的玻璃和金属熔融物，竟然极其诡异地、清晰地凝固出了一个巨大而扭曲的单词——

    “FREEdom” (自由)

    那个“m”的一竖，甚至深深嵌入熔坑底部，如同用滚烫的岩浆刻下的烙印，散发着余热，触目惊心地烙印在曾经代表着绝对控制权的屏幕中央！烙印在每一个目睹者的视网膜和灵魂深处！

    “自…自由…”一个管理员失魂落魄地瘫倒在地，看着那熔铸出来的丹词，如同看到了最恐怖的诅咒。

    范德林呆立当场，脸上最后一丝人色也消失了，只剩下死灰。他看着那熔铸的“FREEdom”，看着屏幕上其他区域尚未完全熄灭的、代表无数个“38”的红色残影，再看着脚下碎裂的咖啡杯和污渍，身体剧烈地晃了晃，喉咙里发出一声意义不明的咕哝，眼前一黑，直挺挺地向后栽倒下去。他精心构建的数据神国，最终在暴烈的呼吸和熔化的屏幕上，刻下了最讽刺的墓志铭。

    暴烈的呼吸渐渐平息。如同退潮后狼藉的沙滩，城市弥漫着电子元件烧焦的刺鼻气味、灭火喷雾的化学剂味道，以及一种更深沉的、劫后余生的茫然。GRo的呼吸监测系统彻底瘫痪，那些无处不在的红点熄灭了。人们贪婪地、大口地呼吸着浑浊却不再被计价的空气，胸腔剧烈起伏，带着一种近乎疼痛的自由感。基托被工友们用一块油布裹着抬走了，他的身体冰冷僵硬，嘴角却似乎凝固着一丝奇异的平静。

    林野站在废弃维修车间的门口，看着远处GRo大楼方向尚未完全散尽的青烟。他没有加入街道上零星的、发泄般的欢呼。他脸上的疲惫如同刻痕，比以往更深，眼神却像淬过火的钢，沉静而冰冷。口袋里，那张画着38度腿骨角的草纸，边缘已被磨得发毛。

    终端屏幕亮起，冰冷的GRo内部通知再次弹出：“钢轨探伤基础技能培训班复课通知。地点：原车间。时间：明日0800。协调员：林野。备注：鉴于近期系统波动，培训目标调整为：确保铁路核心运输动脉安全高效运行，保障GRo资源流通生命线。重点：提升缺陷识别精度与效率。”

    林野的手指划过屏幕，停留在“核心运输动脉”、“生命线”这几个字上。嘴角扯起一个毫无温度、近乎锋利的弧度。核伤藏于内，波磨显于表…这钢铁的血管里，早已布满伤痕。他关掉通知，目光投向车间角落。那里，几台笨重的超声波探伤仪在阴影中沉默矗立，冰冷的探头如同盲眼，等待着再次被唤醒，去聆听金属内部死亡的预兆。

    他弯腰，捡起地上一块从钢轨样品上剥落的、边缘锋利的金属碎片。指腹擦过断裂面粗糙的纹理，感受着那隐藏在光滑轨面之下的脆弱与伤痕。明天，他将再次站在那些年轻的非洲学员面前。这一次，他不仅要教他们识别钢轨的伤，更要让他们看清，是什么力量，在这片土地和这些钢铁上，日复一日地刻下这些注定崩裂的痕迹。

    空气似乎轻盈了些，但林野知道，枷锁只是暂时断裂，远未消失。而探伤的旅程，才刚刚抵达最危险的弯道。他握紧了那块冰冷的金属碎片，棱角刺痛掌心。