铜合金的道尺冰凉的触感让库托浑身一颤，几乎本能地想松手。这把尺，他见过无数次，在那些白人技术员手里，在眼前这个愤怒的中国“姆科巴-库布瓦”（大人物）手中。那是一种权力的象征，一种他永远无法触及的知识工具。尺身一侧，一个铸刻的狮子头像图腾在微弱的光线下泛着幽冷的光。
林野的手指死死按在库托握着道尺的手上，强迫他握紧。他抬起头，目光灼灼地盯着库托那双依然带着茫然但深处已有火焰在跳动的眼睛，用最清晰、最坚定的斯瓦希里语说道：
“库托！握紧了！这把道尺上的狮子头，比你们的祖先更真实！学这个！比你在教堂里背诵那些外国传教士塞给你的《圣经》段落，有用一万倍！”
这话像一道强光，瞬间刺破了库托瞳孔中的迷雾。教堂里的教诲，白人老爷的权威，《圣经》里模糊的应许……在这冰冷的、实实在在的道尺面前，忽然显得那么遥远和无力。他低头看着手中这冰冷沉重的家伙，看着那个张牙舞爪的狮子头图腾——这是他祖辈崇拜的象征。一种莫名的、从未有过的力量感，透过那冰冷的金属，顺着他的掌心，涌入了他的身体。
林野没再多看他一眼，目光扫过附近轨道旁散落的暗红铁锈和被昨夜小雨打湿的黑泥。他猛地弯下腰，伸出手指狠狠抠了一把，鲜红的泥块混合着铁锈颗粒被抓在手里。他挺直身体，就在詹森和众人惊骇的注视下，大步走到旁边一根尚未安装、静静躺在枕木上的崭新钢轨旁。
“嗤——！”
沾满红土和铁锈的手指，在那光洁如镜、泛着冷银光泽的新钢轨宽阔的腰腹上，用力划下！
粗糙的指腹碾过冰冷的钢铁表面，发出刺耳的摩擦声。红黑的痕迹在银白底子上异常狰狞、刺目。林野的指尖如同烧红的钢钎，带着撕裂纸张和撕碎谎言的蛮力，写下那个如同诅咒、如同控诉、如同揭露一切不公本质的公式：
殖民掠夺量 = (实际轨距 - 标准轨距) x 铁路总长
每一个字母和符号，都像是用滚烫的鲜血和冰冷的仇恨浇铸而成。鲜红的泥土颗粒被摁进钢轨表面细微的纹理里，铁锈如同干涸的血痂附着在笔画的边缘。这串符号在新钢轨纯质的冷光映衬下，散发着一种令人窒息的野蛮真相感，触目惊心！
写完，林野猛地直起身，沾满红泥的手指指着那个公式，声音如同雷霆，在死寂的基地上空炸开：
“看到了吗？睁大你们的眼睛看清楚！这不是冰冷的数学公式！这是你们父辈、祖辈被榨干的血液！被碾碎的骨头！被夺走的土地和希望！每一毫米被扩大的轨距，都是为了让掠夺的列车跑得更稳、运走更多！这1609mm到1435mm的差距，就是你们的历史书上那些华丽辞藻下面，永远洗刷不净的耻辱和血泪！”
他的吼声穿透晨雾，撞击在库托紧握着道尺的手上，撞击在远处所有正竖起耳朵倾听的黑人工人麻木或茫然的心上，更如同重锤，狠狠砸在詹森那张惨白失血、额角渗出汗珠的脸上。詹森仿佛被无形的力量推得向后踉跄半步，下意识地抬手想抹额头的冷汗，却又僵在半空，眼中充满了难以置信的惊骇和被当众扒掉虚伪外衣的屈辱恐慌。
公式鲜红，钢轨冰冷。
时间仿佛凝固在这血色与金属的强烈对冲里。
林野胸腔剧烈起伏，手指上粘稠的红泥缓缓滴落，砸在脚下的砂砾上，如同凝固的血点。他的目光从那刺眼的公式上抬起，鹰隼般扫过鸦雀无声的现场，最后定格在库托身上。库托脸色煞白，握着道尺的手背青筋暴起，指节因为用力而泛白。他死死盯着钢轨上那个由血土写成的符号，呼吸变得粗重，胸膛起伏。纹身的线条似乎在他紧绷的皮肤下隐隐鼓动。他看到了公式的冰冷，也感受到了手中道尺的沉重——那不是詹森嘴里的“上帝之尺”，这把冰冷的尺，刚刚丈量出了他祖辈血流成河的距离！
“姆…姆科巴…库布瓦…” 库托的喉结艰难地滚动了一下，破碎的音节从唇缝里挤出来，带着一种源自灵魂深处的震动。那狮子图腾在他掌心灼烧。
林野重重吸了一口气，压下喉咙里的腥甜。他不再理会已经僵硬失语的詹森及其助手，声音如同破冰船碾过冻海，下达了不容置疑的指令：
“库托！从现在起，你升任本段精调小组组长助理！立刻！”
他抬手猛地一指詹森身边那个负责监工、此刻脸色同样灰白的白人助手：“你！监工艾伦·史密斯先生！被解雇了！交接完你所有的原始测量记录表格，一小时后就地结算！”
“什么？你敢！” 艾伦·史密斯像是被踩了尾巴的猫，失声惊叫。他难以置信地看着林野，又转向詹森，“詹森先生！他…他这是…这不符合合同！他无权……” 他的咆哮在林野冰封的目光下戛然而止。詹森嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但当他的目光触及林野那如同淬火刀刃般的眼神时，一股巨大的寒意让他将冲到嘴边的咆哮又咽了回去，脸色由红转紫再变得惨白。