“队长，探测器显示东边有能量残留，像是运输队的能量稳定剂！”
“去看看！记住保持通讯，那家伙的空间能力很棘手 —— 总部说必要时可以启动‘声波定位’，就算他瞬移也能追踪能量轨迹！这可是我们的秘密武器！”
木桦心中一凛。声波定位是他没遇到过的技术，从名字判断，这是能无视空间屏障的追踪手段，听起来就不好惹。他立刻运转真气覆盖全身，将空间大道的能量波动压缩到最低 —— 这是从威亚星球学的隐匿技巧，没想到在黑洞界域派上了用场，算是学以致用了。
狐崽突然对着瀑布外龇牙，小身体紧绷得像拉满的弓弦。它耳朵抖了抖，似乎听到了远超人类听觉范围的声波，喉咙里发出威胁的低吼，尾巴尖的毛根根竖起，像炸开的蒲公英。那模样看着挺凶，就是体型太小，没什么威慑力。
“看来得换个地方。” 木桦抱起狐崽，目光投向瀑布后方的岩壁。神念探过才发现，这处凹陷的岩壁后竟藏着条狭窄的石缝 —— 石缝里的能量波动比瀑布更紊乱，甚至能扭曲光线，是天然的反追踪屏障，比任何高科技设备都管用。
他钻进石缝时，正好听到外面传来 “嘀嘀” 的探测声。净化部队的脚步声越来越近，有人甚至伸手拨开了瀑布的水流，指尖离石缝的入口只有不到一尺 —— 木桦屏住呼吸，连狐崽都懂事地闭上了嘴，小爪子紧紧抓着他的衣服。
狐崽突然对着石缝深处叫了两声。木桦顺着它示意的方向望去，发现石缝尽头竟有微光闪烁。他加快脚步穿过狭窄的通道，眼前的景象豁然开朗 —— 这是个隐蔽的山洞，洞壁上插着几支快要熄灭的能量火把，地上还能看到啃剩的能量饼包装，看来是之前有人在这 “聚餐”。
“是逃亡者的临时据点！” 他认出包装上的标记和老陈本子上的一样。洞角的石壁上刻着歪歪扭扭的字：“往南走三里，有通往废弃工厂的密道 —— 避开西边的监控塔！” 那字写得东倒西歪，像蚯蚓爬的。
字迹还很新，显然是老陈他们留下的。木桦的神念顺着密道探出去，果然在三里外感受到了熟悉的气息 —— 是小吴的机械工具发出的能量波动，很微弱，却很稳定，说明他们已经安全抵达工厂，没出什么岔子。
“还算靠谱。” 他松了口气，靠在洞壁上休息。狐崽跑到洞角，用爪子扒拉出个被遗忘的能量罐，罐子上印着二级文明的标志 —— 这是运输队常用的补给品，大概是之前的逃亡者留下的，忘了带走。
木桦拿起能量罐观察，突然想起老陈说的二级文明世界。那里虽然有监控，却也藏着商机 —— 如果能潜入进去，收集低级文明的科技资料，再结合宏菱商会的模式制定策略，赚第一桶金会容易得多，就像在新手村刷怪升级。
就在这时，洞外传来 “轰” 的巨响。不是能量武器的声音，是爆炸 —— 而且不止一声，像是有什么东西在瀑布附近引爆了。木桦的神念探出去，发现净化部队正在用炸药破坏瀑布的能量场，大概是猜到他躲在附近，想用蛮力把他逼出来。这办法倒是简单粗暴，就是有点费炸药。
“不能再等了。” 他将能量稳定剂和紫灵晶收好，抓起那罐二级文明的能量罐，“得尽快去废弃工厂和他们汇合 —— 顺便问问老陈，二级文明世界的巡逻队到底什么时候换班。总不能傻愣愣地闯进去，那不是送上门去吗？”
狐崽叼起地上的晶片碎片，蹦到他肩头。小家伙大概是觉得碎片还有用，用爪子把它塞进木桦的储物袋，又叼出块能量饼当路上的零食，小嘴巴塞得鼓鼓囊囊，像只偷藏坚果的松鼠，腮帮子都圆了。
穿过密道时，木桦的神念始终保持警惕。他能感觉到净化部队的声波定位还在扫描，但石缝里的能量紊乱有效干扰了信号，那些士兵的脚步声正渐渐远去，朝着黑风谷外移动 —— 他们大概以为他已经逃出谷了，像无头苍蝇似的乱找。
密道尽头的出口藏在一丛茂密的灌木后。木桦拨开枝叶探出头，发现外面是片开阔的草地，远处的废弃工厂在暮色中像只蛰伏的巨兽，烟囱里没有冒烟，显然逃亡者们很小心地隐藏了踪迹，没暴露自己。
他刚要走出灌木，就看到草地边缘有个熟悉的身影在挥手 —— 是老周！这瘸腿男人显然是特意留下来接应的，手里还举着块能量板，板上用荧光笔写着：“老陈知道二级文明巡逻路线，速来！” 那字写得龙飞凤舞，差点认不出来。
木桦心中一暖。这些在荒野挣扎的逃亡者，虽然弱小，却有着最珍贵的默契，像一家人似的互相照应。他对着老周挥了挥手，正准备走过去，却突然注意到草地尽头的山坡上，有个不起眼的金属盒 —— 那东西正对着工厂的方向，表面的红光在暮色里一闪而逝，像只窥视的眼睛，看着有点瘆人。
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“有监控。” 他低声对狐崽说。小家伙立刻明白了，从他肩头跃下，装作追逐蝴蝶的样子，扭扭捏捏地靠近金属盒 —