“人脑电波？” 木桦心中一凛。这和他之前猜测的 “精神控制” 不谋而合。他运转神念，悄悄探向被捆队员的额头 —— 那枚晶片虽然没亮起红光，却在缓慢释放着一种极细微的能量波，频率与人类大脑的 α 波（放松状态下的脑波）惊人地相似。他还发现这能量波有点像劣质收音机的信号，时强时弱，难怪那队员的狂热劲儿也时好时坏。
“最吓人的不是这个。” 老陈突然抓住木桦的手腕，他的手心滚烫，全是冷汗，“上个月我们躲在废弃工厂时，遇到个从九级文明逃来的人。他说亲眼看到过‘思想矫正室’—— 里面的人进去时还在骂十级文明，出来后就乖乖去挖矿了，连自己爹娘都不认识。有个大叔出来后，对着块石头喊‘爹’，把旁边的人都看傻了。”
阿月在阴影里突然低呼一声。她大概是没忍住偷听，此刻正用手捂住嘴，眼里满是难以置信。老张也从阴影里挪出来些，靠着洞壁咳嗽着说：“我也听说过…… 说是用晶片刺激大脑的‘服从中枢’，能把反抗的念头直接碾碎。有次我听到两个清扫队员聊天，说有个矫正失败的人，变得只会说‘能量粥真好喝’，不管问什么都这么说，估计是把‘服从’和‘能量粥’弄混了。”
木桦看向被捆的队员。那人虽然说不出话，眼里的狂热却丝毫未减，嘴角甚至还挂着诡异的笑，像是在为 “思想统一” 感到自豪。这种毫无自我意识的状态，比单纯的恐惧更让人脊背发凉。尤其是他笑起来嘴角歪歪扭扭的，有点像吃到了酸果子，没什么威慑力，反而有点滑稽。
“你们见过被操控的人吗？” 木桦问。
老陈沉默了很久，才点了点头：“是个十五岁的少年，以前跟我们一起逃。有天晚上他突然说‘想回家’，我们拦他，他就像疯了似的打我们 —— 眼睛里一点神采都没有，动作僵硬得像提线木偶。最奇怪的是，他打我们的时候还念叨‘能量粥真好喝’，估计是被操控得不太熟练，程序出了点小问题。” 他顿了顿，声音里带着哭腔，“后来他自己撞在能量柱上…… 晶片在他额头亮了好久，像在庆祝。我们都觉得，说不定是他自己的意识在最后一刻反抗了。”
狐崽突然对着洞外的方向龇牙。木桦的神念瞬间探出去 —— 远处的树林里，有几个微弱的能量反应正在靠近，移动速度很慢，不像是清扫队员，更像是被什么东西引导着前进的平民。这些平民走得东倒西歪，像刚学走路的孩子，还有人走着走着差点撞到树上，看得木桦都替他们捏把汗。
“是被操控的人。” 老陈的脸色瞬间惨白，“他们在用平民当诱饵，想消耗我们的体力！这些人走路都走不稳，我们总不能对他们下手吧？这招也太损了，比用共振炸自己人还缺德！”
木桦却注意到更奇怪的事 —— 那些平民的能量反应里，都夹杂着和清扫队员相同的脑波频率，像是被同一个信号源操控着。他指尖凝聚起一丝轮回大道的力量，这力量带着窥探因果的特性，刚探出去就感觉到一股冰冷的意志，正透过晶片，强行压制着那些平民的自我意识。这意志有点像没调好似的收音机，杂音特别多，看来操控技术也不怎么样。
“这不是流言。” 木桦的声音沉了下来。他看向老陈，对方的眼神里除了恐惧，还有一丝 “果然如此” 的绝望，“你脖子上的伤，是不是每次听到‘思想控制’就会疼？”
老陈愣了愣，下意识地摸了摸伤口：“是…… 你怎么知道？这伤比我家那口子还敏感，一点风吹草动就有反应。”
“因为你的身体在提醒你。” 木桦运转轮回大道，在指尖凝成个细小的光轮，“这伤里残留着晶片的能量，它不仅能灼伤皮肤，还能记录你的恐惧 —— 就像个微型监听器，连你的情绪都能传出去。不过这监听器质量不太行，信号时断时续的，不然我们早被发现了。”
光轮在指尖转动时，老陈的伤口突然泛起红光，像有虫子在皮肤下游动。他疼得闷哼一声，却死死盯着光轮：“这是什么？它能…… 它能顺便治好我老寒腿吗？”
他的话没说完，洞外突然传来整齐的脚步声。那些被操控的平民已经走到洞口，他们的眼神空洞，嘴角挂着和被捆队员一样的诡异笑容，手里竟拿着捡来的石头和树枝，对着山洞摆出攻击的架势。有个大叔举着根树枝，举得太高差点打到自己的脸，看得洞里的小安都忍不住小声笑了出来。
被捆的队员突然剧烈挣扎起来，眼里的狂热几乎要溢出来。虽然说不出话，却能从口型看出他在喊：“服从！服从！” 只是他被捆得太紧，挣扎起来像条翻不了身的鱼，没什么气势。
木桦将指尖的光轮按在老陈的伤口上。光轮接触到皮肤的瞬间，发出 “滋滋” 的声响，伤口里的红光像遇到克星般退缩，老陈的疼哼声渐渐变成了松快的叹息：“舒服！比捏脚还舒服！”
“这只是暂时压制。” 木桦收回手，光轮在他掌心缓缓转动，“要彻底解决，得找到操控的源头。” 他看向洞外的平民，又看了看被捆队员眼里的狂热