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饼干又干又硬，带着金属般的腥味，显然是低级文明的配给食品，能量密度很高，却没什么营养。木桦接过时，指尖不小心碰到老陈的手，感觉到他掌心有层厚厚的茧子，指关节还有旧伤，那是常年握武器和劳作才有的痕迹，绝不是普通平民的手。
“谢谢。” 他没有嫌弃，掰了一小块放进嘴里，慢慢咀嚼。就在这时，洞壁内侧突然传来压抑的咳嗽声，咳嗽声急促而痛苦，像是有血卡在喉咙里，紧接着是低低的呻吟。老陈立刻站起身，从石台下摸出个能量瓶，瓶子上印着 “疗伤喷雾” 的字样，却已经快空了。他快步走进阴影里，脚步有些踉跄。
阿月连忙跟过去帮忙，她手里拿着块干净的布条，是从自己衣服上撕下来的。木桦能听到她压低的声音，带着焦虑：“陈叔，张哥的伤口又发炎了，刚才的震动让伤口裂开了…… 能量喷雾快用完了，这是最后一点了。”
“先省着用，只喷在出血的地方。等晚上我再去河边找找草药，那里有种‘凝血草’，或许能有点用。” 老陈的声音带着无奈，还有一丝不易察觉的绝望。在这荒野里，草药难寻，而且效果远不如能量喷雾，可他们已经没有别的选择了。
木桦心中一动。他从储物袋里取出个小玉瓶，玉瓶是玄灵界的暖玉所制，能保持药膏的活性。里面装着玄灵界的疗伤药膏 —— 这是他随手带的备用药品，用多种灵草炼制而成，对皮肉伤有奇效，还能消炎止痛。他走到阴影边缘，轻声说：“或许这个能帮上忙，比草药管用些。”
小玉瓶在火光下泛着温润的光泽，瓶口打开的瞬间，一股清冽的药香弥漫开来，驱散了山洞里的血腥味。老陈拿着能量瓶的手顿住了，警惕地看着玉瓶：“这是什么？” 他见过界域里的各种疗伤药，却从未见过这种散发着草木清香的药膏。
“疗伤的药膏，涂在伤口上能消炎止痛，还能促进愈合。” 木桦没有靠近，将玉瓶放在地上推过去，“信不过的话，可以先涂在无关紧要的地方试试，没有副作用。” 他知道现在说再多都没用，不如用实际行动证明自己的善意。
老陈盯着玉瓶看了半晌，又看了看木桦坦然的眼神，最终弯腰将玉瓶捡了起来。他打开瓶塞，用指尖沾了一点药膏，放在鼻尖闻了闻，又在自己手臂的旧伤上涂了一点。片刻后，他原本紧绷的眉头微微舒展 —— 药膏接触皮肤的地方传来清凉的感觉，原本隐隐作痛的旧伤竟缓解了不少。他没有立刻使用，而是收进怀里，对木桦点了点头：“不管有没有用，先谢了。这份情我们记下了。” 这简单的举动，已经算是初步接纳，在这危机四伏的地方，能收下陌生人的东西，本身就是一种信任的体现。
狐崽不知何时跑到了阴影边缘，正扒着老陈的裤腿往里瞅，小脑袋探来探去，像在寻找什么有趣的东西。阴影里传来一声低笑，声音虚弱却带着善意，大概是那个受伤的人被小家伙逗乐了。老陈无奈地把狐崽拎起来，放到木桦面前：“这小东西倒是不认生，比我们胆大。”
“它就是好奇心重，没什么坏心眼。” 木桦揉了揉狐崽的脑袋，狐崽舒服地蹭了蹭他的手心。他话锋轻轻一转，语气带着恰到好处的好奇：“刚才听你们说‘天眼’，那到底是什么？听起来像是某种监控装置？外面的爆炸声又是怎么回事？好像持续了很久。”
老陈的脸色瞬间沉了下去，像被泼了盆冷水，刚放松的眼神又警惕起来，像拉满的弓弦。他沉默地看着木桦，目光锐利，像是在判断这个问题是否别有用心，是否是 “天眼” 派来试探他们的。山洞里的空气再次凝固，连火把的光芒都似乎黯淡了几分，孩子们都察觉到不对，乖乖地坐在角落里，小手紧紧攥着衣角，不再说话。
就在木桦以为他不会回答时，老陈突然叹了口气，声音里带着疲惫：“你真的什么都不知道？” 见木桦坦然点头，他又看了看外面依旧隐约传来的爆炸声，眼神里闪过一丝挣扎，最终还是开口了，声音压得很低，“‘天眼’就是界域的监控系统，是十级文明用来监视我们的眼睛，无处不在。刚才的爆炸…… 是反抗‘晶片’控制的人自爆了，他们不想被当成工具，选择了同归于尽。”
“晶片？” 木桦故意露出疑惑的表情，眉头微蹙，“是每个人都要带的那个东西吗？我看城市里的人手腕上都有。”
老陈的手突然攥紧了拳头，指节发白，疤痕在火光下突突跳动，像是在忍受极大的痛苦：“那不是普通的晶片，是‘奴隶印记’！” 他的声音里带着压抑的愤怒，几乎是从牙缝里挤出来的，“十级文明用它控制我们，抽取我们的生命能量，还让我们自相残杀，像玩游戏一样……”
说到这里，他突然停住了，像是意识到自己说多了，眼神里闪过一丝慌乱。老陈猛地站起身，走到洞口掀开藤蔓一角，警惕地望着外面：“天色快黑了，荒野里的野兽会更活跃，晚上比白天危险得多。今晚你要是想留下，就守在洞口，别乱走动，尤其是别靠近内侧的阴影，那是我们的底线