“吼 ——！”
蚀骨兽终于忍无可忍，放弃撕咬藤蔓，转而围攻狐崽。其中一头体型最大的兽突然喷出黑色毒液，毒液如箭般朝着狐崽的方向飞去，空气中弥漫着刺鼻的酸味。木桦眼神一凝，指尖凝聚起空间大道之力，在毒液前方凝成透明屏障 —— 毒液撞在屏障上，瞬间化作黑烟消散，连一丝痕迹都没留下。
这举动彻底暴露了他的位置。山洞里的手猛地缩回，藤蔓后的缝隙也随之闭合，像蚌壳紧闭。蚀骨兽则齐刷刷转头，八只黄绿色的眼睛死死锁定在巨石后的木桦身上，瞳孔收缩成竖线，喉咙里发出威胁的低吼，涎水再次滴落，在地面腐蚀出更深的坑。
“看来得先解决你们。” 木桦从巨石后走出，身形挺拔如松。他没有拔出武器，只是运转武道大道，周身散发出淡淡的金色光晕。这光晕虽不耀眼，却带着不容侵犯的威压，是武道意志的外显。蚀骨兽的嘶吼声明显弱了几分，下意识地后退半步，身体微微弓起，处于戒备状态。
狐崽趁机跳回他肩头，小爪子得意地拍了拍他的脸颊，嘴角还沾着能量晶石的碎屑，像偷吃了糖没擦嘴的小孩，眼睛里满是邀功的神色。
木桦没再理会野兽，目光落在紧闭的藤蔓上：“我没有恶意，只是路过的旅人。” 他刻意放缓语速，声音里注入一丝生命大道的温和之力，让语气听起来更可信，“刚才的爆炸声离这里很远，暂时不会有危险，那些自爆者应该还在城市附近。”
藤蔓后的山洞一片寂静，连呼吸声都刻意放轻了，像空无一人。蚀骨兽见他注意力不在自己身上，又开始蠢蠢欲动，为首的那头悄悄弓起身子，后腿蹬地，准备发动突袭，爪子在地面上划出深深的痕迹。
“别动。” 木桦头也没回，指尖弹出五道气劲。气劲是淡金色的，带着武道锋芒，却收敛了杀伤力，精准地落在蚀骨兽的前腿关节处，如春风拂过。蚀骨兽瞬间僵住，像被施了定身咒，四肢无法动弹，只有眼睛还能转动，满是惊恐。这一手既展示了实力，又留有余地，正好给山洞里的人传递信号 —— 他有能力自保，也无意滥杀，不是威胁。
山洞里终于有了动静。藤蔓被缓缓拉开一道缝隙，露出一双警惕的眼睛。这是个中年男人，脸上有一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，疤痕泛着淡淡的粉色，像是新伤，眼神锐利如刀，却在看到木桦肩头的狐崽时，瞳孔微微收缩了一下，闪过一丝惊讶。
“是你在控制那只灵宠？” 男人的声音沙哑干涩，像是很久没好好说话，喉咙里像卡着沙子。他的目光扫过木桦身上的血迹，又落在被定住的蚀骨兽身上，眼神里充满了戒备，却没有恐惧 —— 这不是普通平民该有的反应，普通平民面对能轻易制服蚀骨兽的强者，早已吓得不敢出声。
木桦笑着揉了揉狐崽的脑袋，小家伙舒服地眯起眼睛：“它自己调皮，我可管不住。” 他刻意让语气轻松些，同时散去了定身气劲。蚀骨兽恢复行动后，竟没再攻击，只是警惕地盯着木桦，喉咙里发出低低的呜咽，显然被刚才的手段震慑住了，犹豫着是否要逃跑。
男人的目光在他脸上停留了片刻，像在判断真假，又快速扫过河流对岸的树林，像是在确认有没有同伴或埋伏。当他看到木桦孤身一人，且身上没有晶片装置，衣着也与界域居民不同时，眼神里的戒备松动了一丝：“你不是‘天眼’的人？”
“‘天眼’？” 木桦故意露出疑惑的表情，眉头微蹙，“那是什么？我刚到这片荒野，对这里的事不太清楚，之前在城市附近遇到些麻烦，才逃到这里。” 他需要引导对方多说些信息，而装傻往往是最好的办法，能降低对方的心理防线。
男人刚要开口，山洞里突然传来小孩的咳嗽声，咳嗽声虚弱而急促，像被什么东西堵住了喉咙。他的脸色瞬间变得紧张，连忙回头低声说了句什么，声音太轻无法听清，再转过来时，眼神里的锐利淡了些，多了几分挣扎：“这里不安全，蚀骨兽只是小麻烦，随时可能有更危险的东西过来，你最好尽快离开。”
这句话看似驱赶，却带着一丝不易察觉的提醒，暗示着附近还有其他危险。木桦注意到男人握着藤蔓的手指在微微颤抖，不是因为害怕，更像是在纠结 —— 纠结要不要相信这个突然出现的陌生人，毕竟在这危机四伏的荒野，信任往往意味着风险。
就在这时，远处突然传来更响亮的爆炸声，震得岩壁都微微震动，隐约还夹杂着能量炮的轰鸣，显然是城市方向的战斗还在继续。蚀骨兽被声响惊动，再也不敢停留，转身窜进树林消失了，速度快得像一阵风。山洞里的生命信号再次紧绷，男人下意识地就要合上藤蔓，准备隐藏。
“等等！” 木桦突然开口，声音清晰而坚定，“如果你们在躲避什么，或许我能帮忙。” 他从储物袋里取出一颗灵果，这颗灵果比之前给狐崽的更大，通体翠绿，果皮上的灵光