"走了。"她松了口气，"但天亮前还会来。"
"我们不能久留。"刘铁柱决断道，"有办法过河吗？"
妇人犹豫片刻："有是有，但危险。"
她从灶台下取出个小包袱："我男人留的，说要是他回不来，就送你们从鬼跳峡走。"
包袱里是张简陋的地图和几个干粮饼子。
地图上标注了一条隐秘的路线，通往上游一处险峻的峡谷。
"鬼跳峡水流急，但有段浅滩能涉水过河。"妇人解释，"对岸是荒山，没人把守。"
刘铁柱仔细研究地图："多远？"
"走小路，大半夜路程。"
事不宜迟，三人立刻动身。
阿水坚持要送他们，说熟悉地形。
妇人给每人塞了个煮鸡蛋，含泪送别。
夜色掩护下，四人沿着河岸悄声前行。
阿水走在前面探路，不时停下观察动静。
走了约莫两小时，河道突然变窄，两岸峭壁耸立，水流湍急如沸。
"就是这儿。"阿水指着前方，"看到那块大黑石没？从那儿下水。"
刘铁柱观察地形。
黑石下方确实水流较缓，隐约可见河底的卵石。
"你回去吧。"他对阿水说，"剩下的路我们自己走。"
阿水摇头："不行，浅滩位置会变，我得带你们过去。"
正说着，远处突然传来几声犬吠。
阿水脸色一变："不好！他们追上来了！"
火把的光亮在远处晃动，至少十几个追兵，还带着猎犬！
"快走！"阿水拉着小雨冲向黑石。
四人刚跑到河边，猎犬的吠声已近在咫尺。
阿水二话不说，率先跳入水中："跟我来！"
刘铁柱抱起小雨，紧随其后。
河水冰冷刺骨，水流比想象的更急。
四人手拉手，艰难地向对岸移动。
追兵赶到岸边，举着火把大喊："站住，开枪了！"
子弹呼啸着射入水中，激起串串水花。
刘铁柱护着小雨，加快脚步。
突然，阿水一声痛呼，松开了手，一颗子弹击中他的肩膀。
"阿水！"刘铁柱想去拉他，却被急流冲得站立不稳。
阿水强忍疼痛，推着他们往前："走！别管我！"
追兵已经有人下水追来。
阿水突然转身，迎着他们冲去。
"阿水！"小雨哭喊着要追。
刘铁柱死死抱住她："走！别辜负他！"
两人拼命爬上对岸，回头望去。
阿水正与几个追兵在水中扭打，为掩护他们争取时间。
"走！"刘铁柱咬牙抱起小雨，钻入岸边的灌木丛。
身后传来几声枪响，接着是阿水的惨叫。
刘铁柱不敢回头，抱着小雨拼命奔跑，直到听不见追兵的声音才停下。
小雨哭成了泪人，刘铁柱也红了眼眶。
阿水一家为救他们，付出了惨重代价。
"记住他们。"他哑着嗓子说，"永远记住。"
小雨用力点头，小手紧紧攥着阿水娘给的鸡蛋，已经捏碎了。
天色渐亮，两人已深入荒山。
刘铁柱找了处隐蔽的山洞，暂时休息。
"吃点东西。"他掰开干粮饼，递给小雨。
小雨摇头："给阿水哥哥留着。"
"他..."刘铁柱喉头发紧，"他吃不到了，你吃，才有力气赶路。"
小雨这才小口啃起饼子，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
刘铁柱检查了下地图。
按标注，穿过这片荒山后有个叫老鸹岭的地方，那里有抗联的联络点。
休息片刻，两人继续赶路。
荒山无人烟，荆棘丛生。
刘铁柱用猎刀开路，手上被划出无数血口子。
中午时分，他们登上一座小山头
远处群山连绵，看不到尽头。