小雨紧紧抓着他的手，呼吸急促但没哭出声，这孩子比她年龄坚强得多。
"刘叔叔...你流血了..."小雨小声说。
刘铁柱低头一看，裤腿已经被血浸透。
子弹可能还留在腿里，每走一步都像刀割。
"没事。"他强撑着，"再坚持会儿..."
树林越来越密，月光被树冠遮挡，几乎伸手不见五指。
身后的追兵也被黑暗分散，火把的光点三三两两，渐渐远去。
刘铁柱靠在一棵大松树上喘息，撕下衣角扎紧伤口。
小雨懂事地帮他按住布条，小手冰凉。
"我们...去哪？"她颤抖着问。
刘铁柱望向北方，按地图，穿过这片山林就是舒兰地界，但以他现在的状态，恐怕走不到。
"找个地方躲一晚。"他低声说，"明天再想办法。"
正说着，远处突然传来一阵奇特的鸟鸣，像是猫头鹰，但节奏不对，三长两短，停顿，再三长。
刘铁柱警觉地抬头，这像是某种信号。
鸟鸣声再次响起，这次更近了。
小雨突然抓紧他的手："刘叔叔...是爸爸教我的暗号。"
"什么？"
"三长两短是安全的意思。"小雨的眼睛在黑暗中发亮，"有人在找我们。"
刘铁柱将信将疑。
夜莺已经死了，谁会知道这个暗号？
难道是陷阱？
还没等他做出决定，前方的灌木丛突然分开，一个黑影悄无声息地靠近。
刘铁柱立刻拔枪。
"别开枪！"来人压低声音，"是李掌柜让我来的！"
借着微弱的月光，刘铁柱认出这是粮行的一个伙计，白天帮忙卸过车。
"你怎么找到我们的？"
"跟着血迹。"伙计简短回答，"李掌柜没事，装死骗过了警备队，他让我带你们去个安全的地方。"
刘铁柱犹豫了。
这可能是真的，也可能是圈套。
小雨突然开口："三长两短后该接什么？"
伙计愣了一下，随即回答："两长三短，意思是跟我来。"
小雨点点头："他说对了，爸爸教过我的。"
刘铁柱勉强相信，但仍保持警惕："带路吧，别耍花样。"
伙计领着他们穿过密林，来到一处隐蔽的山洞。
洞口被藤蔓遮掩，里面却出人意料地干燥宽敞，甚至铺着干草和兽皮。
"猎户们歇脚的地方。"伙计解释道，"警备队不知道。李掌柜明天会送药和食物来。"
他留下火石水囊和一小包干粮，匆匆离去。
刘铁柱确认他走远后，才点燃一小堆火，检查腿伤。
子弹擦着小腿外侧飞过，撕开一道深口子，但没伤到骨头。
刘铁柱用清水冲洗伤口，撕下干净衣料包扎。
疼痛让他额头冒汗，但硬是没哼一声。
"疼吗？"小雨怯生生地问。
"习惯了。"刘铁柱勉强笑笑，"睡会儿吧，明天还得赶路。"
小雨蜷缩在干草堆上，很快睡着了。
刘铁柱则坐在洞口警戒，手枪放在手边。
夜风穿过树林，发出呜咽般的声响。
他掏出那半块玉佩，在火光下仔细观察。
玉质温润，边缘参差不齐，显然是从整块上硬生生掰断的。
断裂处有个奇怪的符号，像是半个印章。
这到底是什么？
为什么夜莺从未提起？
小雨身上又流着什么样的血？
正思索间，远处突然传来一阵急促的哨声，不是鸟鸣，而是金属哨子，在寂静的夜里格外刺耳。
刘铁柱立刻熄灭篝火，摇醒小雨："有人来了。"
哨声越来越近，伴随着杂乱的脚步声和犬吠，警备队竟然追到了这里。
"进洞深处！"他抱起小雨，向山洞内部退去。
山洞比想象中深得多，蜿蜒向下，像是通往地底。
刘铁柱摸黑前进，手扶着潮湿的岩壁。
身