刘铁柱赤着上身坐在太师椅上，左肩的伤口已经被草药敷住，但皮肤下的青灰色仍在缓慢扩散。
郑三爷叼着烟斗，眉头拧成了疙瘩：\"奉天来的消息，日本人的货轮朝阳丸三天前已经离港，目的地是长崎。\"
\"船上有什么？\"夜莺急切地问。
\"矿石样本，实验记录，还有......\"郑三爷从怀中掏出一张皱巴巴的电报，\"一个代号为龙骨的密封容器。\"
刘铁柱猛地抬头：\"青铜龙？\"
\"不确定。\"郑三爷摇摇头，\"电报是用密码发的，只破译出这些。\"
张大山挠着头：\"就算知道这些，咱们也追不上货轮啊。\"
\"陆路不行，就走水路。\"刘铁柱站起身，\"三爷，能搞到去日本的船吗？\"
郑三爷苦笑：\"小子，你当我是神仙？现在这光景，正经商船都不跑那条线。
\"他突然顿住，眼睛一亮，\"等等，倒是有条路子。\"
他起身从书架上取下一本账册：\"辽东湾的海阎王徐大牙，专做走私生意，上个月欠了我一批货钱，正躲在大连湾。\"
\"海阎王？\"夜莺皱眉，\"听说那人吃人不吐骨头。\"
\"所以才要找他。\"郑三爷咧嘴一笑，\"这老小子有条快船，能跑远海。\"
刘铁柱已经开始收拾行装：\"明天一早就动身。\"
\"别急。\"郑三爷按住他，\"徐大牙狡兔三窟，得有人引路。\"他转向门口，\"进来吧。\"
门帘一挑，进来个二十出头的精瘦小伙，皮肤黝黑，眼神机警。
\"这是阿海，徐大牙的远房侄子。\"郑三爷介绍道，\"在我这儿躲债，正好派上用场。\"
阿海恭敬地行了个礼：\"刘爷，我知道叔叔的藏身处，但......\"他犹豫了一下，\"他最近搭上了日本人，恐怕不好说话。\"
刘铁柱眯起眼睛：\"哪个日本人？\"
\"叫佐藤的商社代表，据说跟军方有关系。\"阿海压低声音，\"他们好像在找一种特殊的矿石。\"
屋内众人交换了个眼神，事情已经很明显，松本的死讯还没传回去，日本方面仍在继续天照计划。
\"收拾东西。\"刘铁柱系好衣扣，\"夜莺跟我去大连，大山留下帮三爷照应老金沟的难民。\"
张大山不干了：\"柱哥，你这伤......\"
\"死不了。\"刘铁柱拍了拍左肩，\"再说，这玩意儿说不定在日本能找到解法。\"
郑三爷叹了口气，从柜子里取出个锦盒：\"带上这个。\"
盒子里是块巴掌大的黑色木牌，刻着复杂的符文。
\"阴沉木令，祖上传下来的。\"郑三爷郑重地交给刘铁柱，\"万一遇到地髓发作，能暂时压制。\"
刘铁柱收起木牌，突然想起什么：\"三爷，赵大膀子那边......\"
\"放心，我已经派人送信去了。\"郑三爷吐出口烟圈，\"二龙山的人会盯住老金沟，一有异动立刻放火烧山。\"
次日拂晓，三匹快马离开郑家庄园，向东南方疾驰而去。
刘铁柱回头望了一眼晨雾中的庄园，心中隐隐不安，这一去，不知何时能回。
五天后，大连湾渔码头。
咸腥的海风里，混杂着鱼腥和机油味。
刘铁柱和夜莺扮成渔夫，跟着阿海穿梭在拥挤的码头。
远处停着几艘锈迹斑斑的渔船，更远的海面上，隐约可见几艘挂着外国旗的货轮。
\"看那边。\"阿海指了指码头西侧的一间仓库，\"红屋顶的那个，我叔常在那儿接头。\"
仓库门口站着两个穿黑衣的彪形大汉，