刘铁柱一把将玻璃管塞回怀里，那诡异的绿光立刻暗淡下去。
容器表面的纹路也随之恢复暗淡，仿佛刚才的一切都是幻觉。
\"这鬼东西......\"张大山咽了口唾沫，\"柱哥，咱还是把它扔了吧。\"
夜莺仔细检查着容器的结构：\"有锁闭装置，暂时安全，但这上面的日文说明，提到需要定期喂养某种矿物质。\"
刘铁柱想海日志上的记载，突然明白了什么：\"郎世杰不只是在守矿，他在替日本人喂养这个容器。\"
\"用活人？\"张大山脸色发白。
刘铁柱没有回答。
他胸口的暗绿色脉络突然剧烈搏动起来，一股前所未有的刺痛从心口蔓延到四肢。
他闷哼一声，单膝跪地，额头瞬间布满冷汗。
\"血清！\"夜莺立刻反应过来，从刘铁柱怀里摸出一支暗红色血清。
针头刺入手臂，暗红色液体缓缓推入血管。
灼热感与剧痛再次席卷全身，刘铁柱咬紧牙关，硬是没发出一声呻吟。
几分钟后，疼痛渐渐消退。他喘着粗气站起来，发现左臂的暗金色脉络又扩散了一些，已经蔓延到手肘。
\"不能再拖了。\"他声音嘶哑，\"必须弄清楚黑水岭下面到底有什么。\"
次日拂晓，一支奇怪的队伍，出现在黑水岭主峰下。
二十几个穿着破旧矿工服的人，在几个持枪土匪的押送下，走向一个隐蔽的山洞入口。
队伍末尾，刘铁柱和张大山低着头，混在矿工中。
昨夜他们截获情报，郎世杰今天要送一批矿工下井。
这些矿工大多是从附近村子抓来的壮丁，下去就很少有活着上来的。
山洞入口处，四个土匪架着机枪警戒。
一个戴着眼镜，穿着日式学生装的中年人，正在核对名单。
\"都听好了！\"学生装男人操着生硬的中国话，\"下去后按标记路线走，只采绿色发光的矿石，别碰其他东西。
发现异常立即报告，敢乱跑的…\"他做了个抹脖子的动作。
队伍缓缓进入山洞。
洞内阴冷潮湿，岩壁上每隔一段就挂着一盏煤油灯。
越往里走，人工开凿的痕迹越明显，不时能看到日文标识和锈蚀的机械设备。
刘铁柱低着头，眼睛却不停观察四周。
矿道呈螺旋状向下延伸，空气中弥漫着一股奇怪的金属味。
走了约莫半小时，前方出现一个宽敞的洞厅。
十几个土匪持枪警戒，矿工们被分成几组，每组发了个柳条筐和简易工具。
\"你，你们三个，去三号巷道。\"一个土匪指着刘铁柱这组。
三号巷道入口处贴着醒目的日文警示牌，已经褪色剥落，但依然能辨认出危险立入禁止等字样。
巷道很窄，仅容一人通过。
刘铁柱走在最前面，借着矿灯的光亮，他看到岩壁上零星分布着一些暗绿色的斑点，正是那种诡异矿石的碎屑。
\"柱哥，看那儿。\"张大山突然压低声音。
巷道尽头，岩壁上出现了一个人工开凿的方形洞口，边缘十分规整。
洞口被一道锈迹斑斑的铁栅栏封住，上面挂着一把大铁锁。
刘铁柱走近查看，栅栏后是一条向下的石阶，深不见底，锁眼形状又是黑鹰标志。
\"这下面......\"张大山的话没说完，巷道口突然传来脚步声。
\"干什么呢？\"一个土匪端着枪走过来，\"谁让你们来这儿的？\"
刘铁柱低着头：\"长官，我们找厕所。\"
\"放屁！\"土匪厉声喝道，\"这地方不准靠近，滚回去干活。\"
就在他举枪要打的瞬间，刘铁柱一个箭步上前，左手抓住枪管往上一托，右手成刀狠狠劈在土匪喉结上。
土匪瞪大眼睛，软绵绵地倒下。
刘铁柱迅速把他拖到角落阴影处。
\"没时间了。\"他掏出黑鹰钥匙，\"得下去看看。\"
钥匙插入锁孔，铁栅栏无声滑开。
一股比巷道内更阴冷的空气扑面而来，带着浓重的金属腥味。
三人小心地拾级