朱秀兰想反对，刘铁柱却点头同意：\"你熟悉地形，但必须听朱秀兰指挥。\"
郭雪梅撇撇嘴，但没反驳。
朱秀兰快速检查了装备，带着队伍出发前，回头深深看了刘铁柱一眼。
\"别死。\"她声音很轻：\"等我回来。\"
祠堂安静下来，只剩下伤员的呻吟和医护人员的脚步声。
刘铁柱让人把地图钉在墙上，开始研究下一步计划。
止痛药让他精神亢奋，思维如电。
一个小时后，南面的枪声突然密集起来，接着是连续的爆炸声，朱秀兰的部队从侧翼发动了袭击。
刘铁柱让人扶他到门口，看到南面天空被火光映红。
\"报告！\"一个传令兵飞奔而来，\"南面日军溃退，李宗瑞乘胜追击。\"
刘铁柱心头一紧：\"快去通知他们，让他撤回防线，这是诱敌之计。\"
但为时已晚。
远处传来震耳欲聋的炮声，接着是密集的机枪扫射。
刘铁柱攥紧拳头，日军显然早有准备，就等守军离开防御工事。
\"吹撤退号！\"他命令道，\"所有人撤回第二道防线！\"
号角声在山谷中回荡，但枪炮声太响，前线部队未必能听见。
刘铁柱心急如焚，正想让人备马亲自前往，祠堂外突然一阵骚动。
朱秀兰和郭雪梅带着队伍回来了，还押着三个日军俘虏。
朱秀兰脸上多了一道血痕，但神情振奋。
她拽着一个满脸是血的日军中尉，说道：\"抓了个军官，他们确实在铜矿找东西。\"
刘铁柱让人把俘虏带到后院审问。
日军中尉起初很硬气，但当朱秀兰用流利的日语提到\"天火计划\"和\"陈志明\"时，他的眼神明显动摇了。
\"你们在找什么？\"刘铁柱用枪顶着中尉的太阳穴。
中尉紧闭着嘴。
朱秀兰突然从药箱，取出一支针剂。
\"这是从你们医疗兵那里缴获的，知道是什么吗？\"
中尉看到针剂上的标签，脸色瞬间惨白。
朱秀兰继续用日语说道：\"只需要一针，你就会说出所有秘密，但副作用是永久失禁。\"
这显然是虚张声势，但效果立竿见影。
中尉崩溃了，用蹩脚的中文交代。
“日军在铜矿深处发现了一条新的矿脉，含有特殊矿物，可以增强毒气效果。”
“他们正在秘密修建一条铁路，准备大规模开采。
\"铁路？\"刘铁柱难以置信，\"在深山里？\"
中尉点头：\"从北面绕过来，已经修了三个月。\"
刘铁柱和朱秀兰对视一眼，同时想到了那些异常的烟柱，那不是信号，而是修建铁路的工人在生火做饭。
\"有多少劳工？\"刘铁柱追问。
\"两千多，大部分是抓来的村民。\"中尉颤抖着说，\"明天会有一批新设备运到，准备大规模开采。\"
刘铁柱立刻让人把俘虏带下去，同时召集还能战斗的村民。
情况比想象的更严峻，日军不仅要消灭抵抗力量，还要永久占据铜矿资源。
\"必须炸毁铁路，\"他指着地图上标记的几处烟柱位置，\"同时破坏他们的设备。\"
朱秀兰补充道：\"还需要派人去南山书院，确认是否有资料遗留。\"
郭雪梅主动请缨：\"我带人去书院，我熟悉那里。\"
刘铁柱本想拒绝，但腿伤突然传来剧痛。
止痛药效开始减退了。
他咬牙忍住，点头同意：\"带五十个人，速去速回。\"
夜幕降临，郭家堡进入了紧张的战备状态。
刘铁柱的伤腿肿得厉害，高烧让他神志模糊。朦胧中，他感觉一双冰凉的手抚上额头。
\"感染加重了，必须立刻手术。\"朱秀兰的声音，仿佛从很远的地方传来。
刘铁柱想说自己撑得住，却发不出声音。