他接过莫黎递来的、已经烤得外焦里嫩的肉干，默默地吃着。温暖的食物顺着食道滑入胃中，驱散了身体的寒意，也补充着长途跋涉所消耗的能量。
晚餐过后，莫黎靠着“踏雪”那如同毛毯般温暖的腹部，很快便进入了浅层睡眠。在这种极端环境下，保持充足的体力至关重要。
叶络则负责守夜。他坐在篝火旁，火光映照着他那张轮廓分明的脸，眼神深邃而沉静。他习惯性地，从自己贴身的行囊之中，取出了那个由神秘的“记录者”组织所提供给他的、拥有着超高强度加密算法的、巴掌大小的特殊通讯器。
这个通体漆黑、没有任何多余装饰的金属方块，自从他离开新海城，踏上前往凛冬之地的货轮之后，便一直保持着死一般的沉寂。在整个凛冬之地的旅程中，无论是在冰原、在神殿、还是在雪狼部落，它都像一块真正的板砖，没有任何信号，没有任何反应。时间久了，叶络也几乎快要将它的存在给彻底遗忘了。他保留着它，更多的是出于一种习惯，一种对那个神秘组织始终存在的、无法摆脱的联系的默认。
然而，就在今晚，就在这片被认为是绝对的“信号禁区”的、连最先进的军用卫星都无法覆盖的荒古商道上，当他下意识地，将它拿出来，准备像过去无数个夜晚一样，进行一次例行的、不抱任何希望的检查之时。
一个出乎他意料之外的发现，让他的瞳孔，在一瞬间猛地收缩成了针尖大小。
在那个漆黑的、小小的屏幕之上，一个微弱的、如同鬼火般幽幽的绿色提示灯，正在执着地、以一种缓慢而固定的频率，无声地闪烁着！
那一点绿光，在这无边的黑暗与孤寂之中，显得如此突兀，又如此的……诡异。
它代表着——有未读新消息！
叶络的心脏，仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。一股寒意，比凛冬的寒风更加刺骨，更加阴冷，从他脊椎骨的末端，如同毒蛇般直冲天灵盖！
他立刻屏住呼吸，手指微微颤抖着，点亮了屏幕。屏幕上清晰地显示出那条消息的接收时间——就在三个小时之前！
三个小时之前！那个时候，他们还在“踏雪”的背上，穿行于一片被冰封的、寂静的河谷之中。
这意味着什么？
这个念头如同惊雷般在他脑海中炸响，让他浑身的血液都仿佛要在瞬间凝固。这意味着，即使在他离开了现代文明世界，离开了雪狼部落，进入到这条被所有地图标记为“未知”、被所有通讯专家认为是“信号禁区”的、荒无人烟的古老商道之后。那个神秘而又强大的“记录者”组织，依旧，能够精准地、甚至是实时地，追踪到他的具体位置！
这已经不是普通的黑客技术或者卫星定位能够解释的范畴了。这是一种完全超出了他理解范畴的、无视任何地理和物理环境限制的、近乎于神明般的恐怖监控与通讯能力！
这个发现，让叶络的后背，瞬间便被一层冰冷的汗水所彻底浸透。那种感觉，就好像自己是一个被放在透明玻璃箱里的昆虫，自以为逃出生天，享受着片刻的自由，殊不知自己的一举一动，每一个微小的决策，都清晰无比地呈现在箱外某个巨大存在的、冰冷而淡漠的注视之下。
他强行压下心中那股如同潮水般涌来的、被人时刻监视的巨大不安与恐惧感。他缓缓地、深深地吸了一口冰冷的空气，强迫自己狂跳的心脏平复下来。他知道，恐慌无济于事。他必须冷静下来，看看对方到底想做什么。
他点开了那条，迟来了数日，却又像是算准了时机才送达的加密讯息。
讯息的内容，依旧是那个代号为“档案员X”的家伙，那标志性的、极度简练、不带任何感情色彩、但每一个字都蕴含着巨大信息量的、冰冷风格。
第一句话，就是对他在冰封神殿所作所为的、一种居高临下的、冷漠的评价：
“冰封神殿的动静很大，在我们的‘记录’之中，留下了鲜明的一笔。你，做得还算不错。”
这句“还算不错”，带着一种审视和评判的意味，让叶络感到一阵莫名的火大，却又无从反驳。就好像一个学生费尽心力完成了一项艰巨的课题，却只得到了老师一句不咸不淡的评语。
紧接着，是一句仿佛早就预料到了一切的陈述：
“‘灾厄’的苏醒，比我们数据库中最悲观的模型，所预估的时间，还要早上七年。看来，世界的‘病情’，恶化得比我们想象的要快。不过，看起来，你也已经，找到了‘阿卡夏’的方向。”
“阿卡夏”！
当看到这个词从屏幕上浮现出来时，叶络的心脏猛地一跳，仿佛被重锤狠狠地击中！
这个词，是他从母亲苏韵遗留下的、那本加密等级最高的笔记中，通过层层解密，才在几天前刚刚得知的、最核心、最隐秘的秘密！他甚至没有对任何人，包括最信任的莫黎提及过。
可是现在，这个词，却如此轻易地、理所当然地，出现在