“我，代表雪狼部落所有在灾厄中逝去的英灵，以及所有幸存的族人，”长老缓缓开口，每一个字，都说得无比郑重，仿佛在进行一场神圣的仪式，“向你，叶络，我们伟大的恩人，致以最崇高、最真诚的敬意与感谢。”
说着，在巴图那强壮有力的手臂的搀扶下，她竟然颤颤巍巍地，从兽皮毯上站了起来，然后，对着叶络，行了一个雪狼部落最为古老的、只对最伟大的神明和先祖才会行的至高礼节——双膝跪地，额头触碰冰冷的地面。
叶络心中猛地一震，这个大礼的分量，几乎让他瞬间乱了心神。他连忙起身，一个箭步就想上前去搀扶，口中急道：“长老，使不得！这万万使不得！”
然而，他的手还未触碰到长老的身体，就被长老抬起头来，用一个不容置疑的眼神制止了。那眼神，平静却又带着一种无法抗拒的威严。叶络伸出的手，只能僵硬地停在半空中。他只能眼睁睁地，默默地承受了这份厚重如山的、足以压得他喘不过气来的大礼。
“你不仅拯救了我们这个即将被灾厄所彻底吞噬的部落，更重要的……”长老在巴图的搀扶下，重新坐下，她的目光，仿佛穿透了叶络的血肉之躯，看到了他精神识海中、那片正在缓缓旋转的“七彩星璇”，“你让我们看到了……希望。”
“希望”二字，她说得极轻，却又极重。
“你对‘规则’的理解，那种近乎于本能的洞察力；你对那股源自吾主神力的‘圣洁冰霜’的掌控，那份远超吾等凡俗的亲和度；还有，你那份在绝境之中，依旧不惜一切代价也要守护生命的、纯粹的守护之心……这一切的一切，都向我，向我们所有还活着的族人证明了，你，比我们任何一个世代的族人，都更有资格，去承载我们雪狼部落，那延续了数千年的、真正的终极使命。”
长老的话，让叶络感到一阵深深的困惑。终极使命？雪狼部落的使命不就是守护者吗？难道这其中，还有更深层次的含义？但他没有插嘴，他知道，此刻他唯一需要做的，就是静静地聆听。
只见长老缓缓地从自己那破旧的兽皮袍服怀中，无比珍重地，取出了一件东西。她取出的动作是那样的缓慢，那样的郑重，仿佛捧着的是整个世界的重量。
那是一块不知由何种远古巨兽的肩胛骨所制成的、已经泛黄的骨片。骨片约有巴掌大小，边缘并不规整，充满了岁月的侵蚀痕迹。它的表面，并不光滑，反而刻满了无数条密密麻麻的、充满了神秘美感的古老纹路。这些纹路，细看之下，并非人工雕刻，它们有着一种天然的流畅感，更像是这块骨头在生长过程中，自然形成的脉络，充满了原始而又玄奥的、道法自然的气息。
“孩子，我们雪狼部落，世世代代所守护的，并不仅仅只是‘冰封神殿’那一个封印。”
长老缓缓道出了一个，石破天惊的、连站在她身后的新任首领巴图都闻所未闻的、部落最核心、最深藏的秘密。巴图的身躯猛地一震，脸上露出了难以置信的神色。
“‘冰封神殿’，它固然重要，是吾主陨落的核心之地，也是灾厄泄露最严重的源头。但它，只不过是，一条贯穿了我们整个凛冬之地，甚至……贯穿了我们整个世界的、巨大的‘世界之脉’上的，一个最为重要的‘呼吸点’而已。”
长老将那片骨图，用她那颤抖的双手，递到了叶络的面前。
“在这片凛冬之地，除了‘冰封神殿’之外，其实还存在着其他几个，类似于‘冰封神殿’的、规模稍小一些的‘呼吸点’。它们，就像是人体上的其他窍穴，与‘冰封神殿’这个主丹田一起，共同构成了一条完整的能量脉络，维持着我们这片土地最基本的规则平衡与稳定。”
“我们的祖先，在追随吾主之初，曾经也试图去探索，并守护这整条完整的‘世界之脉’。但是，我们的力量，太过渺小，我们的生命，也太过有限了。面对那横贯大陆的宏伟脉络，我们终究力不从心。最终，我们也只能选择，固守于‘冰封神殿’这一个最重要、也最危险的节点。这是我们身为守护者的荣耀，也是我们身为守护者的……无奈。”
说到这里，长老的眼中，闪过一丝深深的悲哀与无力。那是数千年来，一代代守护者心中共同的遗憾，是明知世界在缓慢地死去，却只能眼睁睁看着、无能为力的巨大痛苦。
“而如今……”她的声音变得更加沉重，“‘冰封神殿’的封印，已经受损。那个最主要的‘呼吸点’，已经开始向外泄露‘毒气’。这就像一个人的主肺叶破了一个大洞，必然会导致整个呼吸系统的能量失衡。可以预见，在不久的将来，其他那几个原本还算稳定的、但却更加薄弱的‘呼吸点’，也必将因为这种失衡，而相继出现崩溃的问题。”
这章没有结束